проблемой постоянное плутание по лесу в поисках дороги. Но возле перевала дорога уже была, причём довольно наезженная. Проснувшийся Тимур начала узнавать места и всё высматривал магнитное дерево, к которому прилип в самом начале своего похода, но так его и не нашёл.

Странно было то, что их никто так и не встретил. Никто не вышел навстречу с перевала, чтобы хотя бы узнать, кто это едет. И вскоре стало понятно почему. Застава на перевале перестала существовать. Там как будто прошёл ураган. Всё было разрушено, деревья вырваны с корнем, а земля как будто перепахана. Кое-где виднелись пятна застарелой крови.

— Вот тебе раз, — сказал Пётр, остановив вездеход, — надеюсь, что с городом всё в порядке.

— Даже когда не так давно обры вырвались из зоны реактора и ушли в леса, таких разрушений тут не было, — сказал старший археолог, — что-то тревожно мне!

— Всем тревожно! — кивнул Пётр.

Глава 2

Игорь вытащил стол на улицу, и они накрыли его прямо рядом с домом. Угощение было скромное, но вкусное. Ягоды, грибы, немного мяса. За столом собрались все, кроме Зузу. Лира смогла ему помочь. Возможно, что его организм справился бы и сам, но нектар, который она смогла заставить его проглотить, заметно ускорил процесс. Сейчас он спал.

Лире было очень интересно послушать про то, что с ними приключилось и как они познакомились. Разговор вращался вокруг порталов и прыжков. Относительно прошлого Момо никто не спрашивал. Но чувствовалось, что это только пока. Раз уж Лира знала что он принцесса, то вне всяких сомнений захочет это обсудить. Момо и сама была не против. Она знала зачем она здесь. Она, видя себя теперь будущей правительницей, хотела получше понять человеческую цивилизацию и заложить ростки для будущего официального контакта. В этой идее всё было хорошо, кроме того, что она совершенно не представляла как это сделать.

Например, вот эти посиделки на, как выяснилось, изолированной планете, не хуже чем у единорогов, как могут помочь в её миссии? Скорее всего, никак. Ей, наверное, нужно найти выход на людей облечённых властью, чтобы с ними обсудить и решить какие-нибудь вопросы… но всё это была только теория. А скорее даже не теория, а хаотичные мысли, блуждающие в её голове. Факт оставался фактом: как приступить к решению стоящей перед ней задачи, она не имела ни малейшего понятия.

— Кстати, Артур ведь так и не выполнил своё обещание! — вдруг вспомнила Мина.

— А что он вам обещал? — заинтересовалась Лира, которая уже была наслышана про Артура.

— Он обещал, что сделает портал к нам домой, чтобы мы могли туда попасть. Да и вообще, обещал улучшить связь наших отрезанных от мира территорий. Но теперь, как обычно, пропал. А главное, что с ним никак нельзя связаться, если он сам этого не захочет. Он появляется только по собственному желанию. Хорошо что хоть вернул нас домой, — сказала Мина.

— И теперь вы даже готовы ему простить то, что он не сдержал слово, верно? Вернул и то хорошо, хоть не бросил на чужой планете, да? — Лира хитро улыбнулась, — вот ведь как всё относительно! Но я считаю, что договор есть договор. Если даже он пока не может его исполнить, то должен был бы об этом так прямо и сказать. Объяснить, что столкнулся с трудностями и назначить хоть примерные сроки. А если он этого в принципе сделать не может, пусть подумает о том, чем вам компенсировать невыполненные обязательства.

— Я мог бы отвезти вас домой, — вдруг сказал Призрак, — мне было бы не трудно и даже интересно.

— Интересно, — вздохнул Серафим, — кораблю интересно!

— Ты мог бы поехать вместе с ними, надоело, наверное, тут сидеть вместе с беременными? — сказала Лира.

— Почему с беременными? — удивился Игорь, — я-то не беременный!

— Это ты так думаешь, — подмигнула ему Лира, — беременность дело семейное!

— А я бы правда прокатился, — внезапно согласился Серафим, — я думал, что одиночество мне долго не наскучит. Но наскучило быстро. Я думал что привыкну, но так и не привык. Вы, наверное, заметили уже, что у вас я торчу чаще, чем у себя дома?

— Такое трудно не заметить, — добродушно сказала Лира, — но это нас не тяготит. Тем более, что мы тебе жизнью обязаны… ну или, по крайней мере, свободой.

— Да ладно вам, я уж и забыл, — слегка смутился Серафим.

— А что решили сделать с крейсером? — сменил тему Игорь.

— Мы не знаем, — пожал плечами Вик, — мы же сразу оттуда улетели.

— Боюсь, такой большой аппарат привлечёт внимание сверху. Даже несмотря на то, что Серафим там хорошо пошалил, полностью они не ослепли. Системное наблюдение было нарушено, но если они хотят куда-то посмотреть, думаю, что такие возможности у них есть. И крейсер может сыграть злую шутку. Он не поможет, а наоборот, превратится в мишень. И сделает мишенью всех, кто будет рядом с ним, — сказал Игорь.

— Если это тот реактор, про который я думаю, — сказал вдруг Серафим, — то можете расслабиться. Это сумеречная зона.

— В смысле? — удивился Игорь.

— По неизвестной причине зона, где раньше находился экспериментальный реактор, на котором при запуске случилась авария, не просматривается сверху даже при исправной аппаратуре. Что только не делали, чтобы устранить эту проблему. В конце концов решили что это последствия взрыва и плюнули на это дело. Давно это было, ещё до меня. Но с тех пор ничего не изменилось. Над этой зоной как будто туман, но не физический, а… трудно сказать. Как будто все приборы начинают сбоить, когда туда смотрят. В общем, накрыто всё это место большим аномальным облаком, — сказал Серафим.

— Аномальным? — усмехнулся Вик, — всё происходящее там, как раз аномалиями и называется.

— Если это так, то это идеальное место для того, чтобы скрыть от тех кто наверху то, что мы им показывать не хотим, — сказал Игорь.

— Например, военный крейсер? — усмехнулся Серафим.

— В том числе, — кивнул Игорь, — такой козырь лучше раньше времени не светить. А большая зона у этого облака? Много оно накрывает?

— Да прилично, — задумался Серафим, — и что интересно, оно и правда выглядит как облако и даже немного движется. У него края как будто клубятся. То что-то приоткрывается, то что-то наоборот закроется. Так постоянно и пульсирует. Там рядом лес с большими деревьями.

— Да уж, про Лес мы знаем не понаслышке, — усмехнулась Мина.

— Так вот, — продолжил Серафим, — этот лес накрыт больше чем на половину, если сверяться с картой. Ну и вокруг эпицентра везде примерно настолько же.

— Это много? — Игорь посмотрел на Мину и Вика, как на тех, кто там был и видел всё своими глазами.

— Прилично! — сказал Вик, — но точно трудно сказать, мы же видели всё это как бы изнутри… но это дни пути пешком по лесу. В общем, конечно, много. Там не только крейсер можно спрятать.

— Нужно как-то будет им сообщить, чтобы они оттуда не высовывались пока, — сказал Игорь, — да и до Папаши эту информацию тоже довести не мешало бы.

— А то, что у него большой корабль, который мы отбили у сибаритов, тебя не смущает? — спросила Лира, — его-то в зоне реактора не спрячешь, там моря под этим облаком нет.

— Я ты откуда знаешь? — удивился Игорь.

— Это моя планета, я всё здесь знаю! — улыбнулась Лира и погладила живот.

— Не в буквальном же смысле твоя? — вдруг озадачился Серафим.

— Смотря что ты подразумеваешь под буквальным смыслом, — сказала Лира.

— Что она твоя юридически, — сказал Серафим, но даже по его тону было понятно, что он сам догадался, что говорит ерунду.

— С точки зрения человеческой цивилизации, она, конечно, не моя… юридически, — загадочно сказала Лира.

— А с точки зрения чьей цивилизации она твоя? — вдруг ухватилась за её фразу Момо.

— Молодец! — одобрительно рассмеялась Лира, — с точки зрения моего народа, она наша, а значит и моя в том числе. Но мы встаём на скользкий путь чрезмерных откровений, которые не внесут ясности, а наоборот всё запутают. Думаю, что с этим можно повременить. Ты ещё и в простой схеме происходящего тут не разобралась, зачем её усложнять.

— Тем более, что она представитель, потенциально враждебной цивилизации, — вставил вдруг Призрак.

— Или потенциально дружественной, — парировала Лира, — это уж как пойдёт. Правда ведь, Момо?