—Приятно было поболтать, — проговорил он подчеркнуто вежливо и сухо, давая ей тем самым понять, что разговор окончен.

Фиаско! Она потерпела полное фиаско. На краткий миг на его лице промелькнуло выражение сожаления, но тут же сменилось маской вежливой благосклонности и холодности.

Неужели она так и пропустит свой единственный шанс? Ни за что на свете!

—Подождите! — выкрикнула она, и Лукас обернулся, явно застигнутый врасплох. — Мне нужно с вами поговорить. Я должна вам сообщить нечто очень важное.

В его глазах промелькнула неясная надежда на чудо.

—Слушаю.

—Вы должны кое-что знать.

Он замер. И снова эта маска равнодушия и неприступности!

—И что именно?

Райнона задержала дыхание. Тот неожиданный миг взаимного желания навсегда исчез. Теперь в душе девушки бились лишь неуверенность и страх. Холодный привкус горечи во рту. Да, она повела себя не так, как следовало. Но дело сделано. Нужно, чтобы Лукас ее выслушал, не смотря ни на что.

—Думаю, что нам лучше поговорить наедине.

Ей казалось, что она говорила шепотом, но по толпе пронесся удивленный и возмущенный ропот.

—Правда? — Тон его голоса был необычайно вкрадчивым, однако глаза напоминали льдинки.

Все не так, не так, как она хотела! Он реагирует неправильно! Да что же произошло? Почему его недавний интерес к ней пропал, сменившись этой необъяснимой враждебностью?

—Да... это очень важно. Мне нужно, чтобы вы знали...

Ее голос пресекся от неуверенности. В воздухе повисло напряжение.

—Представить себе не могу, что именно это могло бы быть, — ответил Лукас с убийственным спокойствием. — Слушаю вас. Так что же вы хотите мне сообщить, мисс...?

—Дэвис. Райнона Дэвис, — быстро ответила она. — Пожалуйста, поверьте, это очень важно. Буквально пару минут, — залепетала она.

Ничего, еще совсем немного. Короткий разговор. А потом хоть потоп!

—Боюсь, что у меня для вас нет ни... секунды, — произнес Лукас ледяным тоном и сделал движение, чтобы уйти.

—Нет... нет... Погодите, — протянула она к нему руку. Но он ее проигнорировал. — Вы просто не понимаете. Тут завязан еще кое-кто. У нас с вами есть общий знакомый, — пролепетала она.

Боже! Какой позор!

—Не думаю, — ответил он после короткой паузы. — Сомневаюсь, чтобы у нас с вами были общие знакомые.

Да, совершенно очевидно, они из разных миров. У него — власть, деньги. У нее — ничего.

Кроме Аннабель. Мысль о малышке придала Райноне уверенности.

—Конечно, мы с вами не встречались, — согласилась она, смело взглянув на него. — Но есть человек, которого мы оба знали и который нам обоим небезразличен...

Перед ее мысленным взором возникла жаркая эротическая картинка: образ сплетенных тел, пышущих страстью. Линн и Лукас. Вдвоем. Девушка мотнула головой, отгоняя ненужные мысли.

Всего неделя страсти — и вот... Линн нет. А ее дочь у Райноны. Без отца и матери. Эту несправедливость необходимо устранить. Аннабель нужна любовь родного человека. И этим человеком был ее отец.

—Человек, который нам обоим небезразличен? — повторил Лукас стальным голосом.

Сердце девушки забилось в недобром предчувствии. Она кивнула.

—Да... И, если вы уделите мне несколько минут вашего времени, я могла бы объяснить... Наедине. Поверьте, это того стоит.

Он словно бы превратился в ледяную статую. Глаза метали молнии.

—Так значит, вы хотите остаться со мной наедине?

Девушку передернуло.

Боже, а она-то думала, что Лукас — благородный человек!

—Я ведь говорю с вами вполне вежливо, — объяснила она. — Всего лишь несколько минут...

—Я тоже могу быть с вами вежливым, — ответил он шелковым голоском, от которого ей сделалось не по себе. — Из чистой учтивости я разрешу вам покинуть этот зал самостоятельно, в противном случае охрана выведет вас под белы ручки.

Райнона замерла. Неверие, обида пронзили ей сердце. Всего она могла ожидать, только не этого. Лукас оказался совершенно другим человеком. Какая же она дурочка! Поверила газетам!

—Вы совершаете ошибку! — воскликнула она.

—Не думаю.

—Пожалуйста... Мне от вас ничего не нужно. — Райнона схватила его за руку, но он быстро освободился и отошел на почтительное расстояние.

—Вот и хорошо! Мне тоже от вас ничего не нужно. Вы свободны, мисс Дэвис.

В ту же секунду сильная рука легла ей на плечо. Охранник.

—Сюда, мисс, — проговорил высоченный детина, указывая ей путь к выходу.

Вот как! Он попросту выкидывает ее! И равнодушным взглядом наблюдает за ней.

—Вы не можете так поступить! — в отчаянии воскликнула она.

Он насмешливо приподнял бровь.

—Вы так думаете? Тогда вы просто не знаете меня.

—Да зачем мне вас знать! Мне нужно лишь несколько минут поговорить с вами!

Охранник потянул ее к выходу, и Райнона вынуждена была, спотыкаясь, пойти за ним. Их сопровождал нестройный гул возмущенных голосов.

Лукас стоял и смотрел. Просто смотрел. Взгляд его был равнодушней некуда. Последний шанс.

— У вас есть ребенок! — выкрикнула она на весь зал, и толпа ответила ей шумным ропотом.

На лице Лукаса отразилось неприкрытое изумление.

Райнону выставили за дверь.

«У вас есть ребенок».

Лукас не обращал внимания на беспокойный гул вокруг. Люди подходили к нему и что-то говорили, заглядывая в лицо.

Он лишь пожимал плечами и вежливо кивал.

«У вас есть ребенок».

Абсурд. Невозможно. Эта женщина — лгунья.

Уж он-то отлично знал, что она всего лишь одна из многочисленных шантажисток, нападки которых ему приходилось так часто отражать. Наверняка хочет получить деньги.

О каких общих знакомых могла идти речь? Что за вздор!

Странно... почему же тогда он разочарован?

И почему так горестно ноет сердце?

Прошлой ночью, когда он увидел ее на берегу, он почувствовал к ней что-то особенное. И потом, когда она показалась на приеме и они встретились взглядами, он бы мог поклясться, что между ними пробежал электрический разряд. А с какой нежной улыбкой она шагнула к нему, с какой неловкостью и даже... обещанием чего-то большего. Боже, он снова ощущает то же самое чувство, такое глубокое, реальное, живое.

И все это оказалось фальшивкой. Разочарованию его не было предела.