- Я вот в свое время хорошо училась — продолжила та невозмутимо. — Отличницей была! Но угораздило сцепиться с вашим дедом! Пьянчуга этакий. Так еще и отец ваш весь в него пошел. Пропили вдвоем жизни за четверых — и свои и наши с вашей матерью!

Рей нежно поцеловал бабку в её морщинистый лоб и сказал:

- Потерпи немного, сейчас угощу тебя вкусненьким.

- Что, опять дерьмом со свалки? - язвительно спросил младший братец.

- Для Лии и бабушки я купил нормальные продукты. А вот нам с тобой придется как обычно есть, что удалось набрать.

- Ну вот так всегда. Им всё самое лучшее, а нам объедками довольствоваться.

Рей выложил продукты с магазина на стол и принялся готовить.

- Ты ведь знаешь, у них слабое здоровье — если отравятся им будет гораздо тяжелее, чем нам с тобой.

- А я не против поделиться с Кутом, если он хочет — предложила Лия.

- Да сдалась мне твоя еда! Всё равно ненавижу кашу, лучше объедки пожру — отвернувшись ответил тот.

- Дурак! Я же просто предложила! - воскликнула она.

- Дурак-дурак! - как попугай вторила бабка.

Рей улыбнулся, ощущая, как по телу разливается тепло от растопленной печки и от голосов любимых родных. Поставив кастрюлю готовиться на печь, Рей достал лекарства и передал пару таблеток со стаканом воды Лие.

- Вот, выпей, станет полегче.

- Мне уже лучше, чем вчера — тихо пыталась оправдаться та.

- Ага, лучше! Я отсюда вижу как у тебя изо лба пар идет. Пей.

Недовольно помычав, Лия привстала в постели и послушно приняла лекарства. Улёгшись обратно под одеяло, она с довольным видом сказала:

- А мы сегодня с Кутом в школу играли!

- Сама просила, не замолкая — оправдывался тот. - Даже бабке на нервны действовать начала, аж по собачьи заговорила.

- И как поиграли? - поинтересовался Рей помешивая кашу.

- Было весело! - ответила Лия. - Он учил меня считать и читать книжки, которые ты принес.

- Это тебе одной только было весело — произнес Кут. - А мне пришлось постараться, чтобы хоть что-то в твою головку вбить.

- Но я по другому не могу ходить в школу! - воскликнула она. - А так могу.

- Мне-то тоже хотелось бы ходить туда — угрюмо сказал тот. - Но увы не могу.

- Ты же знаешь, что мы не можем сейчас позволить себе это — ответил ему Рей. - Тем более кому-то нужно присматривать за Лией и бабушкой, пока я на работе.

- Тебе то легко говорить. Сам отучился намного дольше, чем я. Если бы тогда только папа не пропал…

В комнате воцарилось неловкое молчание. Только звук бульканья из кастрюли и треск дров нарушал тишину. Но тут все вздрогнули от внезапного крика бабки:

- Писать хочу!

Рей встрепенувшись словно от глубокого сна, помог бабушке встать и отвёл её за ширму на дальнем конце комнаты. Когда бабка сделала все свои дела, она уселась обратно на своё кресло.

- Каша уже готова, сейчас будем ужинать. - объявил Рей.

- Да уж, идеальный момент для кушанья — с брезгливостью произнес Кут.

Рей покормил с ложки сначала Лию, затем бабку, с довольным видом глотавшая еду. После этого мальчики высыпали на тарелки всё, что было в черном пакете и принялись есть сами. Когда с ужином было покончено, Рей собирался вымыть грязную посуду в тазике с водой, но его отвлёк шум подъезжающей к дому машине. Он прекрасно знал, что за автомобиль это был. Внутри у него от волнения всё сжалось — как всякий раз, когда они приходили. Кут также встревоженно выглянул в окно и сказал:

- Они снова приехали.

Рей быстро накинул на себя куртку и, строго сказав «Ждите меня здесь», вышел наружу. У дороги, прислонившись к дорогой машине, его ждали двое мужчин в деловых костюмах. Один был худой, с большими желтыми очками и кудрявыми волосами, второй здоровый, с лысиной и бородкой. Рей с гулко стучащим сердцем подошел к ним и как можно увереннее спросил:

- Зачем вы здесь? Я ведь говорил, что скоро смогу заплатить.

- Рей, Рей, Рей, разве так здороваются со старыми друзьями? - ухмыляясь сказал худой. - Как жизнь, как сестренка, как братик?

- Говори уже зачем пришел, не тяни время — раздраженно отрезал тот.

- Тьфу, даже поговорить с тобой нормально по душам нельзя! - огорченно помотал головой гангстер. - Мы тут по делу пришли, босс приказал сообщить тебе кое-что, касаемо долга вашего папаши.

- И что же?

- Это связано с одним из условий контракта, который подписали перед выдачей займа. - здоровяк вынул с внутреннего кармана пиджака бумагу и передал кудряшу. Тот, достав небольшой фонарик, зачитал. - По условиям, если в течении пяти лет после подписания контракта, подписавший не вернет половину от одолженной суммы, то всё его тело переходит под полную собственность одолжившим, то есть нам.

Рей замерев, тупо уставился перед собой, не веря своим ушам. Его руки задрожали, внутри будто образовалась бездонная пустота.

- Что это значит? - с трудом вымолвил он.

- Это значит, что тела, а с ними и жизни должников, полностью переходят под наш контроль и мы сможем делать с ними всё, что захотим. Хоть как собак держать, на стенку повесить, продать — целыми или по частям. Твой папаша, этот удачливый ублюдок, угодил пару лет назад за решетку, за неудачное ограбление. А значит, расплачиваться за него придется вам, его детям. - он передал бумагу Рею, давая ему лично удостовериться в написанном.

- То есть, вы собираетесь просто распродать нас на органы? - шокировано воскликнул Рей.

- Не всех, речь идет лишь об одном теле. А вас, насколько я помню, четверо? Вот и выбирай, кого отдавать. Только не старушку, с неё много бабла не вытянешь — кудрявый засунул контракт обратно в карман и открыл дверцу машины.

- Постойте! - крикнул парень. - В следующем году мне исполнится восемнадцать и я смогу зарабатывать гораздо больше. Прошу, дайте мне еще время.

- Против договора не пойдешь, сынок. - ответил кудряш садясь в машину. - Срок в пять лет истечет через две недели. Если за это время ты не вернешь десять тысяч тирров, то сам знаешь, что произойдет.

Гангстеры сели в