— Хм… — откуда-то из-за спины.

Во тьме проглядывается силуэт мужчины. Шахтёра, весьма потрёпанного, кстати.

— О, мужик, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Ты, случаем, не знаешь, где мне еды и воды взять? О, и ещё: как тут обычно зарабатывают? — ноль реакции. — Мужик? Всё в порядке? Может, мне помочь чем?

— Хм… — росчерк спички хорошо виден в темноте, в другой же руке у шахтёра какой-то непонятный предмет, похожий на… Динамит?

— Воу-воу, полегче, работяга! Не кипятись ты так, я же по-доброму к тебе. Потуши спичку, пока не произошло непоправимого! — загружаю его мозг тонной слов, а сам медленно отхожу назад с приподнятыми руками. Может, так ему спокойнее будет. Хотя я в этом не уверен. Вглядываясь в его стеклянные глаза, я вижу лишь желание прикончить меня. И каменное лицо. Никаких эмоций.

— Пшш… — огонь со спички перебрался на фитиль динамитной шашки.

Быстрые движения руками, и динамит уже летит в меня! А вот тут пора бежать. Адреналин бьёт ключом. Я даже команду ногам не даю — они знают, что делать. В мыслях кричу. Снова эта чёртова лампа мешает бежать. Ну почему не могут придумать что-нибудь поудобнее?

Взрыв! Меня мгновенно оглушает, ощущения такие, будто я под водой. Стены трясутся, мгновенно дезориентировался. Маленькое замкнутое пространство явно усугубляет ситуацию. Ну, я хотя бы далеко был.

На бегу оглядываюсь и чуть ли не падаю. Да вы что, с ума здесь посходили все?! Огромная ямина метра три в диаметре. Внизу другой этаж. А в стенах видны золотые вкрапления. Глаз у меня намётан уже на золото. Мне и одного раза хватило увидеть его. Ну не может обычный динамит ТАК взрываться. Меня просто чудом не зацепило.

— Ну ты и больной, мужик! Что ты туда добавляешь? Хлопушки у тебя чума просто.

Надо уносить отсюда ноги, но нельзя забывать сюда путь. Я обязательно сюда вернусь. За золотом. Бегу. Сюда наверняка скоро вся округа сбежится.

Налево, направо? А какая разница? Назад, назад, назад! Мужик, я твой лучший друг! Чёртовы пауки! Они уже здесь. Шахтёр уже вторую шашку зажигает. Зараза. Разбегаюсь, пауки прямо за мной. Каждый их прыжок сокращает дистанцию. Вряд ли я смогу перепрыгнуть яму, да и не видно совсем, что там внизу. Мозг лихорадочно соображал.

Вот яма, левой отталкиваюсь, прыгаю. Динамит пролетел рядом с головой. Лишь бы он не упал на нижний этаж, иначе мне не выжить, упади я туда. Наскакиваю на стену, правой ногой от неё. И вот он, миг полёта. Всё или ничего. Долгие секунды полёта. Неверие мужика, мол, он серьёзно? Удивление сверкающей и искрящейся вещью пауков.

Одна нога, вторая. Есть! Долетел, ха-ха! На той же скорости лечу в шахтёра и тараню его, опрокидывая с ног. Пауки точно не переберутся, остался только он. Глазами ищу хоть что-нибудь, чем можно было бы разбить ему голову.

Ещё один взрыв прогремел! Но на этот раз я был готов. Закрыл уши руками, а вот мужик не успел. Так можно и оглохнуть. И его тоже, как и меня в первый раз, оглушило. Ха-ха, страдай! Нужный камень нашёлся не сразу, да и не искал я его, ведь пришлось мужика отключить пинками по голове. Он слишком быстро пришёл в себя от падения и взрыва.

Оглядываюсь, пауков не видно и не слышно. Красота. Ещё большая дыра образовалась… Пока всё спокойно, время трофеев.

Глава 2 Будни охотничьи

Время трофеев! С мужика выпал всего один кружок. И, спрашивается, почему? За того же паука я получил в два раза больше. Ладно, не страшно. Надо поэкспериментировать с убийствами. Может, огонь как-то повлиял на вознаграждение.

Думаю, не стоит мне охотиться на него. Всего десять монет. Такими темпами мне нужно будет убить чуть меньше сотни таких, чтобы отдать долг. А это очень и очень много. Ладно, много, но ведь это ещё и очень опасно. Гораздо быстрее тех же пауков мочить. Каких-то пятьдесят глазастых сжечь. Всего-то. Да и проще это намного звучит.

Кстати, сразу не заметил, что монеты, которые я достаю из кармана, идентичны тем, что водятся в городе. Выходит, городу даже не нужно деньги печатать. Искатели приключений сами приносят их, а после сразу включают их в оборот. Выгодно, одним словом.

Обшарил карманы шахтёра. Он пуст. Вообще не имею идей, откуда он брал динамит. Зато приоделся неплохо, а то в одной футболке и простеньких штанах, которые, кстати, уже дырявые во всех местах.

Конечно, некоторые бы сказали, что это вентиляция. Да мне и даром не сдалась она. Тем более если она мешает передвижению. Ещё на моей голове красуется модная шляпа.

Взрывы обнажили небольшие золотые жилы. Часть осыпалась вниз, поэтому надо будет обязательно спуститься. А ведь там ещё тела паучков лежат, что погибли от взрыва.

Осталось придумать, как достать золото. Мне достаточно либо скинуть его вниз, либо дотронуться. Хм, а если я прыгну и залезу рукой в жилу, смогу ли я зацепиться? Ведь золото под моей рукой должно переместиться в мой кошель. Но если план не сработает, то я могу пролететь сколько угодно метров, прежде чем коснусь земли.

Проверяю расстояние до пола нижнего этажа, сбросив вниз одну из ламп. Какого было моё удивление, когда я услышал всплеск. Прямо подо мной был деревянный резервуар с водой. Вот удача! Правда, ничего не проверил, но это находка стоит того.

Теперь можно и прыгать прямо в воду, но выживет ли лампа? Учитывая, что здешние светильники хрупковаты, то рисковать не стоит. Внизу можно глаз выколоть. Нет, ищу спуск. Не хватало ещё остаться без глаз в месте, полном опасностей. Оставлю рядом с дыркой лампу, чтобы по дыре в потолке я сразу опознал нужное место издалека.

Следующий час я искал лестницу или хоть что-то похожее на спуск. И нашёл. Правда, проход охраняют трёхлапые паучки. Всего трое. Слишком много троек, но не суть.

Выбегаю. В одного кидаю лампу, звон стекла эхом разносится по шахте. Шкурка моментально загорается. Монстры в панике и не видят приближающегося меня. Заношу ногу, пинаю. Паук протяжно пропищал, параллельно летя на следующий уровень шахты.

Горящий мракобесит, он постепенно скатился на этаж ниже. Не представляю, как ему больно. И не хочу представлять, а тем более испытывать.

Говорят, смерть от сожжения самая болезненная. Правда, какие-то глупцы спорят, мол, попробуйте родить. Но, увидев своими глазами этого полыхающего паучка, я раз и навсегда признаю первенство костра перед всем на свете. Лишь