чего бы ему отпускать? Все предпосылки того, что я в полной заднице.

– Да, пойдём, – ответила удручённо.

Вышли из каюты и пошли в неизвестном мне направлении. Старалась по пути всё запоминать. Судно слишком большое, можно запросто заплутать.

– Ну вот, твоя зона ответственности. Принимай пост, – сказал Рома, когда мы дошли до камбуза.

Огляделась. Всё сверкало чистотой, и это радовало.

В основном все поверхности были металлическими. Достаточно просторно. Техника современная, но сразу видно – специализированная.

– Ну, обживайся. Я погнал, а то кэп зверствовать начнёт.

После этого Рома удалился. А я стояла в каком-то растерянном состоянии. И с чего начать?

Глубоко вздохнув, закатала рукава толстовки. Обошла весь периметр.

Тётя моей подруги рассказывала, что на судне должен быть график приёма пищи, которого я должна придерживаться.

Собственно, его я нашла. Всё подробно и досконально изучив, сделала вывод, что с завтраком мы пролетели и готовить мне нужно обед.

Фух. Ладно, справлюсь. Волнительно, однако.

Продуктов было много. Запас хороший. Ещё отметила для себя, что плита и холодильник крепко зафиксированы. Как и другая мебель. По всей видимости, это особенности камбуза. Да и судна в целом.

Не теряя времени, принялась за готовку. Как мне говорили, на кухне коку иногда помогает кто-то из младшего состава. У меня тут ничего подобного не было. Но мне и на руку. Справлюсь и сама. Зато спокойнее.

Кое-как дотягала до плиты кастрюлю с водой. Тяжеловато. Ещё и воду расплескала. Вместо того чтоб начать готовить, занялась мытьём пола. Пару раз чуть не навернулась.

В следующий раз буду частями доливать в кастрюлю воду, уже заранее поставив её на плиту. Да, так однозначно будет проще.

В общем, к моменту, как вплотную приступила к своим обязанностям, с меня уже семь потов сошло. Ещё и не раздеться. Мало ли кто зайдёт.

Не заметила, как пролетело время. Зато наготовила до отвала. И борщ сварила, и салатик сварганила, и компот забубенила. Ещё и жаркое по-домашнему. По-взрослому, короче.

У самой слюни потекли. Получилось однозначно вкусно. Прямо-таки загордилась собой. Кто молодец? Аня молодец! Глядишь, и капитана раздобрю, а то уж слишком хмурый он какой-то.

Команда судна начала собираться на камбузе аккурат в обеденное время. Дружно хлынули. А у меня глаза на лоб полезли оттого, что их так много.

Человек тридцать, не иначе. Все шутили, смеялись. Шумели знатно.

Все как на подбор: крепкие, жилистые, статные. Залюбоваться можно. Но сейчас я стала думать совсем о другом.

Посмотрела на мужчин, перевела взгляд на свои кастрюли. Потом снова на мужчин. Явно голодных мужчин. Сглотнула. Чует моя попонька, что вышла осечка.

Но возможности исправлять ситуацию уже не было.

Не теряя времени, начала накладывать еду по тарелкам. Руки ходуном ходили. Ещё раз пересчитав ребят, убедилась, что всем хватает тарелок, наполненных едой.

Ага, тарелок-то достаточно, а вот еды в них не сказать что много.

Самой теперь придётся по сусекам собирать. Как вариант – кастрюли вылизывать. В прямом смысле. Но это меньшее из зол.

Мужчины, забрав тарелки, уселись за столы. Правда, смотрели на меня как-то странно. Старалась не зацикливаться на этом, но про себя вспоминала все молитвы.

Шум не смолкал. Но теперь к хохоту прибавились подколки на тему, нет ли добавки. Можно было, конечно, расценить это как то, что всё очень вкусно и хочется ещё. Нет, вкусно, бесспорно, было. Тут я руку готова дать на отсечение.

Но я не обманывалась. Добавки хотели совсем не из-за вкуса. А из-за того, что мало!

Делая вид, что ничего не слышу, драила камбуз. Чистила, мыла поверхности. Старалась абстрагироваться от тягостных мыслей.

Когда команда закончила с приёмом пищи, ко мне подошёл один из мужчин. Сухо поблагодарил и принялся мыть посуду.

Сначала хотела было остановить его и сказать, что сама справлюсь. Но остановила в итоге себя.

Скорее всего, этого входит в его обязанности на судне. Как раз, должно быть, это тот самый помощник судового повара. То есть мой.

Пока каждый из нас молча занимался своим делом, почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Прямо давящий. Тут же повернулась в сторону его источника, предварительно подтянув повыше высокий ворот толстовки.

– И что это было? – недовольным голосом спросил капитан.

Стоял у стеллажа с крупами, подперев его плечом. Смотрел хмуро. Да уж, вот и задобрила капитана, называется. Кажется, стало ещё хуже, чем было.

Меж бровей пролегла глубокая складка. Взгляд острый, раздражённый.

– Что? – просипела несколько неуверенно.

– Алик, правильно? – я кивнула. – Так что это сейчас было, Алик? Баталёр* забил судно продуктами под завязку, но ты решил сэкономить за каким-то хреном.

И это он не спрашивал, а скорее утверждал. Мне оставалось внимать.

– Кто забил? – проигнорировала остальную речь капитана и заострила внимание на незнакомом мне слове.

– Ты хоть что-то понимаешь в судоходстве? – открыла рот и тут же его захлопнула. Сказать-то и нечего. – Стоп. Не отвечай на этот вопрос. А скажи мне лучше вот что! Ну неужели так тяжело было накормить тридцать два человека?! Чего в этом сложного?

Сложного? Да всё, в общем-то, непросто! Начиная с моего фигового глазомера в порциях и заканчивая присутствующей сейчас дрожи в коленках. И вообще, мне-то откуда было знать, что их так много!

– Я накормил. Вкусно же было.

– А толку от этого вкуса, если его почувствовать никто не успел? – видно было, что злится. Оттолкнулся от стеллажа и подошёл ближе.

Интересно, а если совсем раздраконится, в морду дать может? Я ж сразу безвозвратно свалюсь. Вон кулачищи какие.

Но искренне верила, что капитан – разумный человек и до такого не дойдёт. Просто я-то без понятия, как тут конфликты решают.

– В следующий раз справлюсь лучше, – ответила твёрдо.

Ещё и позу его скопировать попыталась, чтоб на равных держаться. Ну а что?

Ноги пошире расставила. Таз чуть вперёд выпятила. Кулаки? Ну тут даже рыпаться не стала. Просто руки в карманы штанов засунула, стараясь выглядеть убедительной в своей половой принадлежности. Но на тестостероновый обмен и битву самцов это походило вяло.

– Если ужин будет таким же тщедушным, я не знаю, что с тобой сделаю. Если что-то непонятно, вынь язык из задницы и спроси. Потому что команда должна работать, а не думать о еде из-за пустого желудка! Сам дрыщ, думаешь и остальных голодом морить?

– Я всё понял. Ужин будет плотным, – ну тут я ещё и приосанилась.

Шторм как-то прищурился странно и губы скривил. Будто брезгливо.

– С тобой всё нормально? Чего пыжишься стоишь? – окинул меня всё тем же придирчивым взглядом с головы до ног.