— Дорогой, у меня такие прекрасные новости!

— Хорошо, крошка. Ну же, поцелуй меня!

Ли, уступив напору девушки, увлек ее за собой в глубь коридора. Шарлин заледенела. Сердце разрывалось на части. Казалось, не только сердце, но и душа с телом разлетелись на мелкие кусочки. «Это был Ли. Нет, этого не может быть! Да, Ли. Нет, да, нет! — пронеслось в голове Шарлин. — Мне нужно скорее выбраться отсюда».

Резко развернувшись, Шарлин увидела незнакомца, спасшего ее от неудачного падения.

— Я… Простите, — пробормотала она.

— Все в порядке. — Мужчина положил руки ей на плечи. — Не расстраивайтесь так! Этот парень того не стоит.

— Я… — начала было Шарлин, но не смогла вымолвить ни слова, слезы душили ее.

— Ну, не плачьте, — мягко сказал незнакомец.

— А я и не плачу! — зло ответила Шарлин, хотя слезы градом текли по ее щекам.

Решив не тратить время на пустые пререкательства, мужчина вытащил чистый носовой платок из кармана и осторожно смахнул слезы Шарлин.

— Люди часто целуют друг друга, — продолжил он. — Особенно здесь, в этом месте. Это вроде приветствия.

Но Шарлин знала, что сцена, увиденная ею, была далека от дружеского приветствия.

— Да, спасибо, не буду вас больше беспокоить, — попыталась улыбнуться она.

— А вы меня совсем не беспокоите! Мне просто не нравится видеть вас такой расстроенной! Вы его знаетe?

— Я думала, что да… Нет! — после некоторой паузы ответила Шарлин.

Мужчина медленно кивнул, как будто поняв ее замешательство.

— Честно говоря, он мне не особенно нравится, — наконец произнес он. — Кажется, вы англичанка. Вы что, одна из его фанаток и преследуете его по пятам?

— Ну конечно же нет! — возмущенно ответила Шарлин.

— Простите, простите! Не хотел вас обидеть. Значит, сердечко не разбито из-за него?

— Нет! — почти выкрикнула Шарлин. — Глупо убиваться из-за смазливой мордашки, тем более актера.

— Известный факт, — едва слышно пробормотал мужчина. — Тем лучше для вас. Это не место для людей с сердцем. Кстати, как вас зовут?

— Шарлин Уилкинс. А вас?

— Простите, что вы сказали? — с легким изумлением спросил он.

— Я всего лишь спросила ваше имя. Я не могла вас случайно где-то видеть?

— Боюсь, что нет. Меня зовут Трэвис Фэлкон, я работаю здесь.

— Ах да! Вы же играете в сериале, да?

— Можно и так сказать, — усмехнулся Трэвис. — Пойдемте и выпьем по чашечке кофе перед съемками! — предложил он.

— Спасибо, но я в полном порядке! — сопротивлялась Шарлин.

Это было откровенной ложью. Она была на грани истерики.

— Пойдемте! — твердо сказал Трэвис. — Я не оставлю вас одну в этом месте, тем более в таком состоянии.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось побыть одной. Крик боли рвался из ее груди. Трэвис решительно шагнул к Шарлин. Одно мгновение… и тишину разорвал звук пощечины.

Шарлин отпрянула назад, большие глаза наполнены ужасом.

— Все не так уж плохо, — произнес Трэвис, потирая ушибленную щеку.

— Господи! — испуганно пролепетала Шарлин. — Я вас ударила. Сильно. Я не хотела вас обидеть!

— Вы меня обидите, если не пойдете пить кофе со мной. Отказ не принимается, или я рассержусь! — шутливо ответил Трэвис, крепко держа Шарлин за руку.

У нее больше не было сил сопротивляться. Казалось, все силы разом покинули ее.

Она очнулась только в столовой, услышав голос Трэвиса:

— Я иду за кофе! Сидите здесь и даже не вздумайте убежать, иначе рассержусь! Иногда я бываю просто невыносим!

Шарлин сидела не шевелясь. «Неужели это все со мной происходит?» — подумала она. Умница-разумница Шарлин… Все, кто ее знал, поражались ее здравомыслию. А сейчас? Все рухнуло, как карточный домик.

«Трэвис Фэлкон. — Теперь она вспомнила, что он играл главную роль в сериале. — А он совсем не похож на какую-то заносчивую звезду, — размышляла Шарлин, — скорее просто на хорошего парня. Он не обиделся, когда я его не узнала. И даже спокойно отреагировал на пощечину».

Шарлин порылась в сумочке и достала сегодняшнюю газету со скандальным снимком звезды. Вместе с газетой она вытащила и фотографию, которую всегда носила с собой. Красивая пара в старинных костюмах XIX века.

— А вот и я!

Шарлин чуть не подпрыгнула на стуле, услышав голос Трэвиса.

— Рад, что вам лучше, а то я уже начал беспокоиться.

— Простите, мне так жаль! Я не хотела вас ударить! — извинилась Шарлин.

— Я знаю, что не хотели.

— Щека не опухла? — забеспокоилась Шарлин, ища следы удара на красивом лице актера. — Ваши продюсеры меня просто убьют!

— Вы что, думаете, что меня так легко поразить? — удивился Трэвис. — Во-первых, вы не первая девушка, которая… А, ладно, не стоит об этом. У нас сегодня только репетиция, а не съемки. Так что моя физиономия подождет до завтрашнего дня.

Его шутливый тон располагал к себе, и девушке удалось улыбнуться.

Улыбка была встречена с несомненным одобрением.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся в ответ Трэвис. — Как вы здесь оказались? Искали Ли?

Шарлин только кивнула.

— Может, вам стоило предупредить его о приезде? — продолжил он.

— Но я звонила, оставляла сообщения! — горячо ответила она. — Только, кажется, он не получал моих сообщений…

Трэвис тактично промолчал. Он знал Ли всего несколько недель, но почему-то сразу же невзлюбил его. Эгоистичный, думающий только о себе — вот что мог сказать о нем Трэвис. За то короткое время, которое Ли пробыл в Лос-Анджелесе, он успел обзавестись вереницей подружек.

Но Трэвис никогда не скажет этого сидящей перед ним девушке. Судя по всему, она и так обо всем догадалась.

— Вы его хорошо знаете? — спросил он.

— Мы вместе играли в одной пьесе.

— Так вы актриса? — не мог скрыть удивления Трэвис.

— Непрофессиональная, — призналась Шарлин. — Я играю в любительских постановках, там мы и познакомились с Ли.

— Точно! В газетах еще писали, что Ли был безработным некоторое время, подрабатывал в любительском театре.

— А вот я и Ли. — Шарлин протянула Трэвису фотографию. — Мы играли Шекспира, «Сон в летнюю ночь».

— Ли играл Шекспира? — поразился Трэвис.

— Между прочим, очень хорошо играл! — пылко ответила Шарлин. — Он был Деметрий, а я Елена.

Большую часть пьесы Елена умоляла Деметрия, пытаясь узнать, почему он ее больше не любит. Трэвис взглянул на фотографию еще раз — обожание в глазах девушки и явное нетерпение на лице Ли. Было ли это игрой? Вряд ли.