одновременно недобрым, но знакомым. Там меня не ждали, но я мог сыграть свою роль где-то среди пожаров, пепла, крови и отголосков смеха тех, кто дирижирует болью. Странное место давало странное понимание того, что ощущаешь, разум обрабатывал скорее не информацию, как таковую, а концепции или что-то в этом роде.

Однако шаг обратно в зелень завершился и я пошёл вперёд не оглядываясь. Возможно позже я выясню, что ощутил, но сейчас у меня явно неподходящая форма для экспериментов. Последняя часть пути и так давалась нелегко, не смотря на то, что в раны будто вливалась энергия зелёной изнанки материального мира, до которой получилось таки добраться не смотря на раны.

Однако путь наконец закончился и я вышел к «ближней делянке» Грэнта, застав всю честную компанию у каменного дольмена с толстыми стенами, который создал землевик для безопасного ночлега, используя опыт первого сезона борьбы, в котором приняли участие бывшие ополченцы.

— Ромул! — именно с этим криком бросилась ко мне Жэндэ.

— Всё нормально, жить буду — тут же попытался успокоить я её. В нынешнем состоянии жены волноваться ей вредно.

— Да где нормально⁉ — прикрикнули на меня, рассматривая раны — Быстро внутрь и ложись. Брат Вэй!

— Уже иду — улыбнулся я на такое проявление заботы и пошагал ко входу, опираясь на подставленное плечо. Монах проследовал вперёд молча, мудро не желая влезать в наши разборки. Да и остальные мужики как-то очень профессионально прикинулись ветошью. А ещё патриархальное, традиционное общество, туды его в качель!

Дальше началась бурная деятельность по приведению моего бренного тела в порядок. Покусали меня знатно, ран хватало. Хотя надо сказать, что если бы захотели убить, то без сомнения убили бы. Похоже на меня что-то воздействовало, раз я почти запаниковал, когда зубы сомкнулись на моём горле. Тут как бы боятся-то было поздновато. К тому же не шёл из головы разговор с вожаком. Ладно, что он не дал пообщаться с Лохматым и Люпиной и нормально попрощаться, в конце концов в каждой избушке свои погремушки. Всё что дальше происходило в стае, очевидно должно было остаться в стае, это её внутреннее дело, не моё. Да и мне практически выдали приглашение прийти позже.

Но при этом вожак сказал, что я тот, кто должен был снова появиться. Пока мало информации, но видимо между людьми и небесными животными или что вернее между нами и миром природы обречена образовываться связь. Знать бы ещё зачем. Впрочем я это выясню, раз мне не закрыли право прохода. И не только это, других вопросов у меня тоже хватает. Да о чём говорить, главе стае судя по всему за тысячу лет, он наверняка владеет бездной информации, наверняка часть её будет чертовски мне интересна. Чего стоит только сама возможность ходить между мирами! Пусть пока я знаю только одну дорогу и заметил в промежутке между зелёными изнанками намёк на проход ещё куда-то, но наверняка можно узнать больше. Мои предшественники же от своих старших братьев куда-то ушли. Куда? Что они сделали там? Сколько вообще миров, правда ли их бесконечное множество? Есть ли проход на Землю? Да, я не уверен, что вообще хочу туда идти, но даже сама потенциальная возможность интриговала.

Пролог

Я сидел на вершине небольшой скалы, любуясь весенним лесом на закате. В одном старом фильме персонаж Тиля Швайгера говорил, что в мире нет ничего прекраснее моря, но я мог бы с ним поспорить. Нет, оно конечно тоже божественно красиво, но в моём сердце пожалуй главное место занял именно лес. Его летнее изобилии в обрамлении насыщенного зелёного цвета листьев, полных жизни. Осенняя зрелая красота, когда деревья одевают золотой наряд и дают самые сочные плоды. Зимняя краса в белизне снега и особенной тишине морозного утра. Буйство красок весной, когда всё цветёт, а сама природа подталкивает нас к борьбе, заставляя показывать лучшее на что мы способны.

Хотя надо заметить, что этот мир вообще побуждает к борьбе довольно часто. И не только в дикой природе. Свою прошлую жизнь я прожил на Земле и она была куда спокойнее, даже адреналин я ловил не в драках, которые для взрослых людей редкость, если они конечно адекватные, а гоняя на мотоцикле и кайфуя от скорости. На двухколёсном коне правда и умер, потому что один урод на машине мало того что предельно тупо нарушил правила, но и разумеется не включил поворотник. Впрочем когда уроды ими вообще пользовались?

Однако чтобы не произошло со мной между прошлой жизнью и этой в реке золотого света, но кажется разогнавшись в ней слишком сильно, случайно нарушил правила я сам и родился со всеми своими воспоминаниями. А затем выяснил что этот мир во-первых богат на магию, а во-вторых жесток. Подтверждением этого стало то, что моих здешних родителей убили и прикончили бы меня, не заявись на огонёк магический волк. Местные волшебные звери, как выяснилось, очень не любят тех, кто пытается поджечь лес, в котором они живут, в чём убедился и я, и убийцы, ставшие для Лохматого поздним ужином, магия им ни черта не помогла.

Мне до сих пор не известно, почему мой приёмный отец не съел и меня, а вместо этого сделал частью своей стаи, принеся в зубах в логово к волчице и их с ней слепым щенкам. Но как бы то ни было, в тот день я обрёл смысл жизни и новую семью. Стать сильнее и отомстить за старую. Жгучее желание совершить однажды возмездие вело меня в лесу, заставляло расти над собой, изучать всё вокруг, жрать сырую плоть и вообще всё, что окажется съедобным. Было сложно, но жаловаться я не собираюсь, тем более что именно такой образ жизни открыл во мне магию. Как известно человек состоит из того, что он ест, а если он живёт в натурально волшебном лесу, где каждый зверь и растение содержат в себе магию, то результат немного предсказуем.

Правда жизнь среди животных, пусть и разумных, несколько сказалась на моей психике. По крайней мере когда я спустя несколько лет встретил первого человека, знахарку Эну, наладить контакт оказалось сложновато. К тому же не смотря на то, что я разговаривал сам с собой, чтобы не забыть людскую речь, она в моём исполнении приобрела «волчий акцент», даже спустя годы общения с двуногими буква «Р» часто получается