Мой взгляд возвращается к Кейлин, застёгивающей куртку.

Она добровольно отказывается от своего шанса на лучшее будущее ради меня. Тем больше причин сражаться за неё.

Тусклый свет пробивается через единственное окно в полном теней доме, окрашивая светлую кожу Рева в алый цвет. Я наблюдаю за его действиями, за движением его мышц, когда он наливает воду в котелок, насыпает небольшое количество чайных листьев в ситечко для заварки и аккуратно опускает в кипяток. Я замечаю момент, когда он останавливается и смотрит в окно.

Интересно, о чём он задумался?

Ему, наверное, уже надоело торчать со мной здесь. Я существенно всё усложнила.

Возможно, он думает о книге заклинаний, о том, что это ключ к его спасению. Шанс стать самым могущественным фейри в мире.

Мы провели здесь трое суток. Рев и я, вместе, в этой халупе, где сажа покрыла всё, включая нашу кожу, со скудными запасами еды и крупицами надежды.

Наконец Рев разливает горячую жидкость, от которой исходит пар, по двум маленьким чашечкам. Воздух наполняет приятный травяной аромат. Я встречаюсь с ним взглядом. Блёклый серый цвет. Совсем не то, что прежде.

Смогу ли я вернуть сияние его глазам?

Он протягивает мне керамическую чашку. Я обхватываю её обеими руками, грея ладони и наслаждаясь теплом.

— Спасибо, — смущённо бормочу. Он хмыкает и садится рядом, отпивая из своей чашки. Последний из наших совместных моментов в тишине и спокойствии. Горько-сладкий, болезненный, неловкий и удивительно прекрасный.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на тепле — как чая, так и Рева. Нас разделяет всего несколько сантиметров. Мы достаточно близко, чтобы коснуться друг друга. Хотя я, конечно, не рискнула бы это сделать.

Мне безумно нравится находиться рядом с ним. Касаться его. Целовать его…

Нервно сглатываю.

Но эти моменты также приносят много боли, потому что это надежды на невозможное. Я страдаю каждый раз, когда позволяю себе забыться в его объятьях, а затем возвращаюсь в суровую реальность. Даже если Рев сумеет каким-то образом простить меня окончательно, если он сможет закрыть глаза на то, что я убила его брата и разрушила его жизнь, у нас всё равно нет будущего. Я никогда не вернусь домой. Никогда не увижу солнца без этой алой пелены. Никогда больше не побываю во Дворе Теней.

Скоро мы с Ревом расстанемся навсегда.

Правда в том, что даже если бы мы нашли способ вдвоём выбраться из этого ада, мы ничего не сможем сделать с тем фактом, что весь мир ненавидит меня. Я никогда не стану достойной Рева.

Моя душа почернела и гниёт. Моё сердце изувечено и разбито.

Даже если Рев сможет меня простить, сама я себя не прощу.

— Я мог бы задержаться ещё немного, — произносит Рев между глотками.

— У нас еда закончится за неделю.

Тёмные пряди падают на его серебряные глаза, печаль в которых просто убивает меня. У него гибкое тело, широкие плечи… Но я не должна об этом думать. Опускаю глаза в пол.

Я была на волоске от смерти всего пару дней назад. Кажется странным вернуться в норму так быстро. Но когда твой союзник владеет целительским даром… Это многое меняет. По коже пробегают мурашки, когда я вспоминаю, как его заживляющая магия наполнила моё тело.

— Мы можем раздобыть ещё, — пожимает плечами Рев. — Тот маг провёл здесь год. Очевидно, что не все припасы он притащил с собой.

Теоретически мне предстоит провести здесь остаток дней. Если, конечно, я доживу до конца миссии Рева. Даже в этом нельзя быть уверенной, однако, учитывая, что моя смерть разрушит планы Несущего Ночь и спасёт Рева… Я не очень-то надеюсь на долгую жизнь.

Но если Реву легче думать, что я продолжу нормально жить здесь после его ухода… Пусть верит в это.

Я вскакиваю и хватаю свой рюкзак.

— Тебе так не терпится отправиться в путь, — жалуется Рев.

— Да, — кратко отвечаю я. Мой резерв восстановлен. Тело исцелено. Сердце до боли переполнено решимостью. Я как никогда готова продолжить эту нелепую миссию в аду фейри.

Я бы с радостью провела остаток своего существования в Выжженных землях вместе с Ревом, пускай даже с минимумом удобств и нехваткой еды. Но оттягивать неизбежное — не самое мудрое решение. Это ничем нам не поможет.

Я запускаю пальцы в волосы и собираю их в небрежный пучок. Делаю несколько глубоких вдохов, проверяя свежеисцелённое тело на прочность.

Мы не можем просто взять и притвориться, что мир не находится под угрозой и не ждёт, что мы его спасём. Чума, лишающая нас магии и земель, всё ещё буйствует. Без лекарства фейри обречены. Новая информация в разы усложнила дело, но кое-что осталось неизменным: миру нужна книга заклинаний, скрытая в центре этих проклятых земель. И нас от неё отделяют несколько километров.

— Ты же знаешь, что мы должны это сделать, — я допиваю остатки чая, наслаждаясь успокаивающим ароматом трав.

Рев не отвечает. У него впереди вся жизнь. Хорошая жизнь. Значимая. Я не позволю ему лишиться всего этого и остаться навсегда в этом ужасном месте.

Это моя участь.

Не его.

— Кей, — тихо зовёт он, всё ещё сидя на краешке кровати. — Я всё думал…

— Плохой знак, — ухмыляюсь я.

Он закатывает глаза.

— Слушай, ты же знаешь, что я не поддерживаю брата… в том, чего он хочет.

Моей смерти. Как выяснилось, я ключ к свободе и воссоединению древних чудовищ. Если я умру, их чаяния обратятся в прах.

— Но… эм… то, что касается Приносящей Ужас… или как там…

— Вселяющей Ужас, — шепчу я. Ещё один кошмар моей юности. Несущий Ночь заманил меня в ловушку и пытал. Я провела в его плену всего несколько дней, но ту боль и страх… Не забуду никогда. Его острые когти, пронзающие моё тело много лет снились мне в кошмарах. Его раскатистый голос, древний и властный, будет преследовать меня до конца моих дней.

И да, я планирую встретиться лицом к лицу с его второй половинкой… Таким же существом, как и он сам.

— Вселяющая Ужас хочет заманить тебя в ловушку. Чтобы ты сняла с неё проклятье.

Мои брови взлетают.

— Она мечтает заполучить тебя. Тебе не кажется, что идти прямиком к ней — не лучшая идея?

— А ещё она жаждет твоей смерти. И что?

— Может, тебе стоит остаться здесь. Я пойду…

— Ты спятил, — выплёвываю я.

— Выслушай меня! — выкрикивает Рев, подняв ладони. — Просто выслушай. Если после этого ты всё равно