того, как эти страшные мысли оформились в голосе, на мой телефон поступил входящий.

Угадайте с одного раза кто!

Правильно! Конь в пальто!

- Лера, ты почему трубку не берешь? Я звонил тебе уже раз двадцать!

Вот это герой! И подвиг его бессмертен.

- Потому что…, – аккумулируя все душевные силы, заставляя себя отвечать беззаботно и даже немного радостно.

- В смысле?

- В прямом.

- С тобой все в порядке, Лера? – фыркаю, закатываю глаза.

- А с тобой? Не уработался там, Дюша? Пермь тебя не заждалась, нет?

- Блин, давай встретимся и поговорим, как взрослые люди. Мне ни к чему эти шарады.

- О чем разговаривать, Дюш? А-а-а…тебе тортики не понравились, да?

- Лера!

Смеюсь, впечатываюсь лицом в раскрытую ладонь. И медленно выпадаю в абсолютно нерастворимый осадок.

- Знаешь, что, дорогой? Черт с ними, с тортиками этими. У меня для тебя есть кое-что получше и, самое главное, это всё от чистого сердца.

- Лер, перестань!

- О, нет. Какой перестань? Я только начинаю. И да, теперь я тебе на полном серьезе могу сказать – иди-ка ты в жопу, Дюша!

- Лера…

Но я не дослушала. Просто отключилась, а потом и вовсе вырубила телефон.

Снаружи – кремень баба. Внутри? Избитая маленькая девочка, у которой мерзкий хулиган только что забрал единственную конфету, которую она несколько лет выпрашивала в письмах у Дедушки Мороза.

Забрал! Сожрал сам, кривляясь мне и показывая язык.

А теперь вот, поглядите – позвонил. Поговорить попросил. Психоаналитик хренов.

Ты сожрал мою конфету! Сволочь! Тварь! Хрен тебе на воротник, а не разговоры!

- Светлана, – решительно подняла я на девушку глаза.

- Да, Валерия?

- А если не аннулировать тур, а перенести его на другую дату? Так можно?

- Вообще нет, но иногда туроператор идет навстречу. Могу сделать запрос?

- Делайте, – решительно киваю я, боясь сдрейфить и передумать.

Потому что, то, что я задумала – совершенно незаконно. И вообще-то попахивает откровенным воровством, но…

У меня так-то тоже кое-что украли, верно? Время! А именно годы. Годы, чтоб этого Дениса черти драли, которые я могла бы потратить на доброго, милого, хорошего парня, а не на этого…

Прости, Господи!

Так что всё – мы квиты.

- Валерия, – спустя пару минут подает голос Светлана, – туроператор согласен пойти навстречу и перенести тур, только на более ранние и горящие направления.

- Например?

- Например, сегодня ночью состоится вылет на Шри-Ланку. По вашим деньгам могу предложить чудесный пятизвездочный отель. Питание – все включено. Первая береговая линия. Что скажете?

- Скажу, что полечу одна.

- Это я уже поняла, Валерия. Оформляем?

Черт! Неужели я это сделаю? Неужели поступлю так…так…чудесно!

- Оформляем, – кивнула я и улыбнулась.

Глава 3 – Остапа понесло.

Лера

Остапа понесло, да. Ибо меня не хило так приложило по вектору сопротивления.

Думаете, я остановилась только лишь на туристическом агентстве?

Три ха-ха!

Вышла я вся такая на улицу, фыркая и чертыхаясь, а потом двинула туда, где уже сегодня была, охая и ахая, словно заправская дурочка.

Да, в свадебный салон!

Переступила порог и давай насиловать сознание, заставляя себя снова и снова прокручивать в голове, то, что увидела в злополучной квартире Дениса.

И вуаля – то, что мне надо. Слезы рекой, подбородок дрожит, голос сиплый, на изломе. Обида! Горе! Беда!

- Валерия, что случилось? – кинулась ко мне та самая девушка-консультант.

- Все пропало, – заломила руки.

- Не пугайте меня, пожалуйста!

- Простите, но…

- Может водички?

- Может…

- О, присядьте здесь, – и подвела меня к мягкому диванчику, а уже через минуту сунула в руку стакан с ледяной водой.

- С-спасибо, – всхлипнула и принялась глотать.

- Не за что. Ну, что стряслось?

Вздохнула глубоко, перевела дыхание и постаралась говорить членораздельно, хотя рыдания все еще душили меня нещадно.

- Свадьбы не будет.

- Почему?

- Же…жених мой…

- Что?

- Того.

- Того?

- Ага.

- Умер что ли?

- Да, – кивнула тут же.

И ведь не вру. Денис действительно умер для меня.

Навсегда!

- О, Господи! – ужаснулась девушка.

- Надеюсь, вы войдете в моё положение?

- Конечно, Валерия! Я сейчас позвоню хозяину салона, он конечно же пойдет вам навстречу и вернет деньги за платье и туфли. Вот только белье, сами понимаете – никак.

- А белье возвращать и не надо, – закивала я, – мне оно еще пригодится.

Сомнительно, конечно. Но! Денис обязательно будет шерстить все, так как эти траты хоть и оплачивались с моей карты, но были за его счет. Так вот, пусть знает, что платье я вернула, а шикарный комплект белья с дыркой в самом стратегическом месте оставила себе.

На память, так сказать.

И в качестве компенсации. Так-то!

Спустя четверть часа кругленькая сумма денег приятно грела мой карман. А что? Без денег лететь на Шри-Ланку не каждый сможет. Я – так точно не смогу. Это моя премия. За вредность, да! Считайте, что я получила запредельную дозу радиации.

Вот!

Глянула на часы и ужаснулась.

- Оу, кажется, кто-то может опоздать в рай.

И припустила в сторону метро. Добралась до вокзала и села на электричку. А через час я уже сошла на станции и направилась в сторону домика, который достался мне от матери. Я в него съехала на прошлой неделе, чтобы не платить за новый месяц в общежитие. Я как думала? Поживу тут немного, пока у Дениса сосед съедет после нашей свадьбы и мы наконец-то будем жить вместе.

И эту развалюху в поселке продадим, вложившись в новостройку или еще что-то. Не важно, главное, что свое.

И вот. Вложились. Разбежались и еще раз вложились.

К ограде подошла, озираясь. Вроде бы никого. Скрипнула хлипкой калиткой и пробралась к своему жилищу. Три сотки и тридцать пять квадратов – вот и все, что мне осталось от прошлого. Но я не жаловалась.

Поздно.

Забежала в домик. Покидала в старенький чемодан купальник, сланцы, тот самый развратный комплект на всякий пожарный и еще что-то, что могло понадобиться мне в жаркой тропической стране. Затем закрыла дом на ключ и двинула к соседке, которой торопливо объяснила, сколько меня не будет и что делать с единственным фикусом, стоящим на подоконнике.

А затем снова потащилась на станцию, чтобы добраться на перекладных до аэропорта.

Мой