– Ладно, не буду, только переставай нудить. У тебя очень красивые глаза, миндалевидные и цвет потрясающий. Бывает, когда ты радуешься.

– Ну, пока я не вижу повода для радости.

– Мы летим в лучший отель. Будем кататься на горных лыжах. Обедать в ресторане. И вокруг будут молодые успешные мужчины. Спортивные и щедрые.

– Это ты сейчас медитируешь?

– Ну насчет щедрых, да. Остальное – факт.

– Почему факт? И кстати, почему Сочи? А не дешевле было бы за границу, в ту же Турцию, на Кипр? Я до Валерика даже загранпаспорт сделала. Правда, так и не воспользовалась им.

Юлька с сочувствием посмотрела на меня, как на слабоумную.

– Катерина, я сказала, мы едем за успешными мужчинами. Которые делают бизнес, а, значит, они активны. А Новый год в Турции, на Кипре – это для пенсионеров – иностранцев или наших любителей поесть – посидеть в баре – нахрюкаться. Есть, конечно, вариант найти богатых и активных в Куршевеле или в Сент-Моритце, но у тебя нет шенгена, раз, а два – у нас не хватит денег.

Понимаешь, люди, как рыбы, живут в своих аквариумах. Одни в больших, просторных, красивых. И их там немного, они не толкаются, а плавают в свое удовольствие. Другие аквариумы поменьше, рыб там побольше, но тоже красиво. И третий вид аквариумов – это самый отстойный, где рыбы много, там тесно и убого, и поэтому они там злые и недовольные, потому что мешают друг другу.

Так вот вся фишка в том, что люди из разных аквариумов не пересекаются. Они ходят в разные магазины, в разных местах отдыхают, посещают разные мероприятия. И чтобы познакомиться с обитателем просторного аквариума, нужно попасть туда, где его можно встретить. То есть в его аквариум. Поэтому мы летим в Сочи. Поняла?

– Я согласилась только потому, что не хочу встречать Новый год в одиночестве.

– Ну, начнем с того, что у тебя не было выбора.

– А если бы я не получила расчетные?

– Я б тебе заняла, а ты б отдала потом, когда, нашла бы мужика.

– Рискованное было б дело, надо отметить, с мужиком я тебе уже сказала – это мимо. Просто буду гулять и покатаюсь на канатке, – снова пытаюсь я вернуться к началу разговора и объяснить подруге, чтоб не сильно на меня рассчитывала. – К тому же, ты быстрей кого-то зацепишь без меня.

– Слушай, прекрати учить профессора, а? По одиночке мало кто приезжает на отдых. А те, которые нам нужны – подчеркиваю – свободные успешные мужчины, приезжают компанией, чтоб встретить Новый год не в городской слякоти, а в удивительно красивом месте. И там же поработать. Я, конечно, могу влиться в эту самую компанию, но двоим это сделать легче. Ты знаешь, какие миллионеры пугливые? Как олени! Чуть ветка хрустнет, они в бега. А так – компания к компании – просто провести время. Это они так должны подумать, а мы сачком накрываем и подсекаем!

Видя мое удивленное лицо, Юлька приняла позу сахарницы, уперев руки в бока, и отчеканила.

– Да, у меня было два любовника. Один охотник, другой рыболов.

Так что повадки зверей я знаю. А мужчины – та же дичь. И их ловить нужно грамотно. Все, дискуссию закончили. Через неделю улетаем, а мы еще не готовы. Надо еще на новогодний вечер платье в аренду взять. Поедем в Style Night. Аренда, конечно, тоже недешево, но мы ж не кильку едем ловить, а акул бизнеса, а они считывают стоимость наряда, как сканером. И если ты дорого одета, они уже меньше будут думать, что ты охотишься за богатством.

– И сколько стоит прокат?

– Тебе лучше не знать. Но это не тот случай, когда надо мелочиться.

– Ты издеваешься? Знаешь, что у меня только пособие по безработице сейчас.

– Перестань нудить! И с голоду не умрем, и отпразднуем шикарно. Это я тебе гарантирую.

Юлька уверена в себе, как Конституция, а меня терзают смутные сомнения. И что-что, а вот неприятности, чувствую, она точно может гарантировать. Во всяком случае, для меня.

Глава 2

Наверно, всему виной еще паршивое настроение. Выпроводив подругу, я заставила себя пойти в торговый центр, чтоб купить еды. А то даже угостить ее было нечем. Сама я упивалась кофе в прикуску с пряниками, которыми смело можно было мостовую мостить. Мама приезжала еще летом, и купила зачем-то чуть ли не мешок. Пока у меня была нормальная жизнь, о них никто не вспоминал. Но когда я утонула в депрессии, по нескольку дней не выходя из дома, дошла очередь и до них. Спасибо, природа дала мне великолепные зубы, и я вгрызалась в шедевры тульских кондитеров, как заяц в кочерыжку.

Как я и предполагала, торговый центр радости не принес, а наоборот, приложил все усилия, чтоб утопить меня в безнадеге.

«До Нового года осталось пять дней! Успейте купить подарки родным и близким!» – с такой бесячей радостью вещал голос, что хотелось найти его источник и запульнуть чем-нибудь тяжелым.

Родные и близкие? Я даже с родителями не могу встретить Новый год, потому что не могу признаться в своей глупости. Мама сразу сказала, что Валерик – прохвост. Слишком смазлив, слишком учтив, слишком говорлив. В общем, все слишком. Мы чуть не разругались. И теперь мне одной лучше не попадаться ей на глаза.

Мама – поздний ребенок у своих родителей, поэтому чуть ли не Сталина помнит и была членом КПСС. Причем настоящим, искренне верившим в идеалы. Отсюда и ее бескомпромиссность, прямота, категоричность в суждениях. Она считает, что правду нужно лупить в лоб. Что это честно и правильно.

И поэтому мой каждый промах будет озвучен не один десяток раз, сопровождаемый классическим «Я же говорила!»

Поздравлю по телефону.

Близкие? С Валериком всех подруг я растеряла. Черт, как можно быть такой дурой? Как можно отказаться от своих интересов? Сложила свою жизнь на алтарь любви, и собственно, раз положила, то она там и сгорела. Алтарь для того и нужен, чтоб жертву на нем приносить.

Яркие украшения, сверкающие витрины, искрящееся радостью «Джингл беллс» льется из всех динамиков, а мне хочется забраться в лес, под елку и выть на луну. И никакого просвета не видать.

И я себя настолько «ужалела», что, наверно, забыла о законах жизни. Нельзя причитать и кричать, что ты самый несчастный человек, ибо в один момент все может стать еще хуже.

И опять