Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Что такое тысяча большинство бойцов не знали. С сотнями им ещё приходилось иметь дело, да и то складывали их неумело.
— Я рассчитал, сколько нужно отдать кузнецу, — продолжал доклад Питер. — Повар также получит справедливую плату за работу и продукты на месяц вперёд. Бойцам остаётся по триста пятьдесят серебряных на брата!
Хоть Питер и объявил огромное жалование, но почти все молчали, пытаясь сосчитать, что такое триста пятьдесят. Пришлось добавить, что это недельный заработок, и лишь после этого отряд обрадовался.
Кристиан снова повёл Лиона на многочасовую тренировку по стрельбе. Сегодня он демонстрировал удары по птицам. Повторить за наставником ученику не удалось, и принято было решение оттачивать мастерство пока что на исколотых яблоках. Лион уже хорошо обращался со стрелами, в его движениях всё сложнее удавалось рассмотреть новичка. Ближе к обеду тренировка прервалась, и лучники вернулись в лагерь.
Лион застал принцессу Викторию за уборкой. Девушке поручили смести с поляны опавшие листья и ветки деревьев. Поскольку она подметала впервые, то даже эта пустяковая задача доставляла трудности. Виктория не могла понять, в какую сторону лучше мести и как правильно держать метлу. Она испуганно осматривалась по сторонам, но никого поблизости не было: все уже толпились у кухни.
— Ваше Высочество! — галантно произнёс Лион. — Позвольте, я Вам покажу, как работают этой штукой.
Принцесса от удивления вытаращила глаза. Вежливую речь она не слышала с самого утра.
— Вот так, матушка, смотрите! — добродушно приговаривал юноша, энергично сметая в кучу валежник. — А теперь попробуйте Вы.
Принцесса взяла метлу также как Лион и стала повторять те же движения.
— У Вас получается! — обрадовался лучник.
Девушка тоже обрадовалась и даже заговорила:
— Ты самый воспитанный из всех разбойников. Второй раз помогаешь мне. Кто ты такой и как попал сюда?
Сердце влюблённого Лиона застучало, словно копыта по брусчатке. Вот она, мечта всех мужчин королевства, стоит перед тобой и любуется на тебя. Кем бы ты сейчас не назвался, она уже не скажет «Фи!», ведь её судьба тоже под вопросом. Давай, расскажи о себе правду: пусть удивится, какой ты проворный мальчишка. Многое Лион передумал за эти мгновения, а сказал следующее:
— Я пленный герцог из соседнего королевства. Зовут меня Лион Светлый. Также как и Вы, имел неосторожность ехать через этот лес и попал в руки разбойников. Я пытался отбиться от них, но не смог. Меня больно ударили в голову, и я многое забыл…
— Бедный герцог! — чувственно вздохнула принцесса. — Но ведь на твоих ногах нет кандалов. Почему бы тебе не сбежать?
— За мной следят. Даже если кажется, что тебя невидно, это заблуждение. Стоит отойти на пару шагов от лагеря, и уже зовут. Сколько я здесь нахожусь — не знаю, счёт дням утерян, но чувствую, это место делается всё роднее и ближе, чем замок.
«Бедняга, — думала принцесса. — Умом тронулся. Как бы и мне здесь себя не потерять»
— Лиооон! — раздался крик из кухни.
— Должен Вас покинуть, — грустно сказал новоявленный герцог. — Если опоздаю к обеду, мне придётся голодать.
Он оставил принцессу наедине с метлой и побежал на кухню. Повар кормил вчерашней похлёбкой и говядиной. Зная, что пленным оставят лишь овощные обрезки, косточки и чёрствые горбушки хлеба, Лион съел только половину мясной порции. Вторую половину он приберёг для Виктории, ибо не желал даме сердца голодной смерти.
У принца Леонида дела обстояли куда хуже. С ним никто не заводил милых бесед и не делился мясом. Привыкший расслабляться в дворцовых залах толстяк крайне неохотно чистил двух вверенных ему коней. Тяжело приходилось таскать мешки с овсом, но хуже всего — убирать продукты пищеварения. Принц часто капризничал, жульничал, пытался спрятаться, и всякий раз получал новые синяки от Жака. Хоть конюшня и располагалась в самом дальнем углу, на неё выходили окна покоев Хранителя, поэтому шалости Леонида не оставались без внимания.
После обеда Хранитель лежал в своей опочивальне на животе и дремал. Принцесса массировала его больную спину. В покоях было свежо и тихо. Тишину нарушали только изредка жужжащие мухи. Проведя часть дня на свежем воздухе, девушка сама клевала носом, превращая массаж в простое щекотание. Отдыхающих разбудила скрипнувшая дверь. На пороге показалась фигура оружейника Кристиана. Это единственный человек, который мог навещать Хранителя в любое время и общаться с ним на равных.
— Слушай, Уильям, могу ли я задать тебе один серьёзный вопрос?
— Ты как всегда не вовремя! — пробормотал старик, вставая с ложа. — Ну, говори, что там у тебя?
— Оставь нас, деточка! — приказал Кристиан девушке.
Виктория покорно вышла на улицу и захлопнула за собой дверь. Ей было интересно, что могут обсуждать сейчас Хранитель с оружейником, и она прильнула ухом к стене. Но потом вспомнила, как Лион говорил ей о слежке, и отошла в сторону.
— Меня беспокоит то, что принц с принцессой в нашем плену уже полдня, и такая большая задержка не может не насторожить кардинала, — начал свою речь Кристиан. — Рано или поздно Его Высокопреосвященство спохватится, если уже не спохватился, и отправит гонца к королю. Что будет дальше, мы оба знаем. И вот мой вопрос: что мы будем делать, если нас обнаружит рыцарское войско?
На этот весьма злободневный вопрос Хранитель ответил не раздумывая:
— Ты, дружище Кристиан, верно запамятовал: на этот случай мы давно подготовили план. В случае вторжения рыцарей мы схватим оружие с трофеями и будем отступать по лесной тропе на запад. Там, на западе, объединимся с другим отрядом и вместе победим.
— Что-то я не верю в такую победу, — покачал головой оружейник. — До западного отряда целых две мили. Хорошо, если хоть один добежит. Второй вопрос: а хороша ли тропа? Если она заросла кустарником, то это ловушка.
— Не беспокойся, братец! — уверенно сказал Хранитель. — Тропа в полном порядке, и заблудиться в лесу я вам не дам. Буквально вчера по ней прогуливался вместе с лекарем. Там столько подорожника, что мы любые раны вылечим!
— Ты как всегда убедителен, Уильям! — засмеялся
