благодаря предоставленным в крепости удобствам, он выглядел лет на тридцать. Когда архонская дева увидела его впервые – уверилась, что мужчине не меньше сорока пяти из-за густой неухоженной бороды с проблесками седины.

Теперь же перед ней был суровый темноволосый мужчина с жесткой и теперь аккуратной, но все еще достаточно густой бородой. Волосы, беспорядочно отросшие за время скитаний, теперь были длиной в пол пальца и не скрывали небольшие залысины. Мутные и безликие глаза, некогда незримо опутанные последствиями черного дыма, были цепкими и сосредоточенными, как и полагается опытному страннику Подземья. Разве что зловещий оттенок лилового по-прежнему властвовал на его радужке, выдавая в нем сильного адепта проклятой силы.

Побочные эффекты от разрушавшего его тело черного дыма, постепенно сходили на нет. Слабость отступала и даже сама фигура вороньего посланника постепенно начинала преображаться. Неестественная худоба уже сейчас начала сменяться вполне обычным человеческим телосложением. Пока это не сильно заметно, но это лишь за то недолгое время, что он был защищен от проклятия ее силой.

Вот только теперь он казался ей куда более жутким. Что может обычная архонка первого уровня против пустотника, пожирателя душ? Теперь перед ней был не похожий на бездомного несчастный, а серьезный, умный, и очень опасный ворон.

Она попыталась встать, но неудачно выбрав точку опоры, вновь повалилась на груду металлолома, разбросанного по вагонетке. Похоже, он и был виновником доброй половины ссадин на теле. Неужели ее просто бросили поверх кучи хлама? Сбежавшая пленница вороньей клетки не ждала особого к себе отношения, но и такое наплевательство новых спутников поражало.

Лицо архонской девы склонилось вниз, и почти сразу на Тихим морем, где любой громкий звук мог стать причиной погибели, раздался полный ужаса крик.

1. Сияющий берег.

Звук льющейся мелодии хаани разносился по Подземью, отталкиваясь от его каменных клыков и стремительно несся в сторону покрытого лазурью берега. Волшебный мох-паразит превратил заурядную свалку, в которую обратились за долгие годы устройства ворон, в удивительное место. Свет лазури от крошечных существ создавал удивительно сильное сияние.

Прыгая между металлическими листами и покрытыми мхом медными балками, отражаясь от того, что еще не поглотила природа, звук лиир осторожно прошелся вокруг свалки, заставил едва слышно завибрировать медную мембрану напоминавшего гонг остатка вороньей машины и юркнул в один из скрытых за всем этим тоннелей.

Почувствовался нежный запах растений и сырости. Нос наполнили ароматы грибов, разжигая аппетит. И что-то еще. В этом месте звук слегка изменился – запнувшись о схватившую медную пластину лапу, нота умолкла, а ее сестры испуганно разлетелись дальше по тоннелям, прыгая в одним им ведомые мелкие трещины, щели и лазы.

А затем из аудиального транса меня вывел крик.

Я сразу же обернулся в сторону одиноко едущей вагонетки. Похоже, бывшее божество наконец очнулась. Но к чему шум?

Убрав хаани под слово силы, я обратился в зверя и быстрыми шагами направился к союзникам.

Спрыгнув с монорельса на крышу вагона, я вновь сменил облик, цепко ухватил руками медное перекрытие и юркнул внутрь. Сари действительно пришла в себя и сейчас смотрела на ворона, а теперь и на меня, с обидой и осуждением.

- Сай, минут через десять хода будет обрыв, - начал я с главного, поняв, что никакой непосредственной угрозы поблизости нет.

- Это не честно! – снова привлекла внимание к себе архонка.

- Мы-то тут при чем? – хмуро фыркнул Сайрис, принявшийся колдовать у механизма.

- Хорошо. Может, расскажешь, в чем дело? – настроение после музыкальной медитации было прекрасным, и я был не прочь немного пообщаться.

- Артефакты! – без раздумий принялась жаловаться Саринфа. – Все мои артефакты бесполезны!

Я перевел взгляд на один из валявшихся на полу латунных браслетов:

Улучшенный охранный браслет мастера молний. Эпическое.

Материал: латунь.

Эффект: 12/12 восстанавливаемых зарядов заклинания «силовой щит».

Весь энергетический урон может быть переобразован в заклинание «цепная молния»

Требования: ловец молний 14 или первый ранг синхронизации со стихией воздух.

Амулет эфирного странника. Эпическое.

Материал: флюорит, медь.

Эффект: повышает сопротивление нематериальным воздействиям вдвое.

с шансом в 20% вы полностью игнорируете любой нематериальный тип урона.

Требования: второй ранг синхронизации с призрачной магией.

И таких еще около пяти штук, валявшихся мертвым грузом вокруг бывшего божества. Причина страданий Сари стала ясна, но боюсь, здесь я солидарен с Сайрисом.

- Мора предупреждала, что твой уровень опустится до единицы, и ты станешь почти беспомощна.

- Я видела требования, - фыркнула архонка. – Но я и раньше не была ни призрачным магом, ни пилигримом, и все отлично работало!

Я перевел взгляд на предмет, о котором говорила девушка.

Фонарь незримого пламени. Легендарное.

Материал: черный орихалк

Эффект: позволяет видеть иначе

Требования: жрец / вестник / пилигрим

- Забытые боги, - восхитился я легендарным предметом. – А что значит – видеть иначе?

- Забавная штука, и впрямь, на кой черт она? - вмешался ворон. Вагонетка благополучно остановилась за несколько метров до края, на случай обрушения еще одной части монорельса под люминорисным мхом.

- Красивая вещь. Выбросить как-то жалко, - заметил я с ноткой грусти. – Я бы такое поставил дома. Можно насыпать внутрь земли и посадить каменный цветок.

Артефакт напоминал ручной фонарь, удобную тару, специально предназначенную для массивной масляной лампы внутри. Сиин изредка использовали такие, пока их окончательно не вытеснили вороньи механизмы. Четыре грани из черного металла, что показался мне местами изъеденным ржавчиной, но если рассмотреть чуть лучше – становится видно, что это скорее некая естественная текстура этого материала. Сами же стенки были сделаны из крепкого прозрачного камня.

Я попробовал поднять светильник и едва не повалился на землю вместе с ним от неожиданности, когда вагонетка принялась со скрипом тормозить, врезаясь в первые пятна светящегося мха.

- Какой нахрен цветок, Лин? Я эту штуку на изи загоню барыге. Коллекционеры вагон бабла отсыпят. Снарядимся как боги, еще и на чай останется.

- Я тебе дам цветок! Никаких барыг! Никакого чая! Это мои вещи!

- Да ладно? - плотоядно ухмыльнулся будущий ворон. – Ну одевай, раз твои. Или хоть в инвентарь запихни, а то это мой вагон, и ты тут мусоришь.

- Вредина! - обиженно отвернулась архонка. – Я же тебе кучу артефактов подарила…

- Ну дык я уже сказал «спасибо», - пожал плечами ворон, но я уже достаточно путешествую в его обществе, чтобы уловить веселые искорки в его глазах. Никто не собирается грабить Сари, да и