на меня и мой бизнес. Ну а репутация в моём деле имеет решающее значение, так что извини.

— А с чего вдруг мне умирать?

— С того, что уэзо постоянно рассказывают о порядке, основанном на правилах, и о том, как они любят играть честно. Но если кто-то вроде меня не готов и монетки поставить на Претендента, что перешёл дорогу даже не им, а их фавориту… Думаю, ты вполне понимаешь о чём я хотел сказать.

— Будешь спонсировать белобрысого? — спросил я.

— Нет. Не люблю светлых. Люблю тёмных. Поэтому, поддержу Кирилла. — уклончиво ответил спонсор.

— Гарри Кобург ведь связан с эльфами? Почему они к нему не подходят?

— Потому что победить должен самый недооценённый Претендент, очевидно. Кстати, спонсоры обладают… довольно большим контролем над подчинёнными, поэтому не удивляйся. Ну, надеюсь ещё увидимся.

Чёрт отошёл, а передо мной выстроилось сразу четыре эльфа.

— А, вот он к чему. Ну здравствуйте, жопы с ушками, дня три не виделись, я аж скучать начал.

— Замолчи. — бросил мне один из них.

— Если вам не хватит денег, чтобы меня снарядить, мы можем продать четыре трупа уэзо. Слыхал, они дорого стоят.

— За-мол-чи. — протянул эльф ещё раз.

— Неужели никто не хочет помочь благородному рыцарю? Смотрите, какой красавчик! Руки — во, ноги — во, а уж про достоинство я и говорить не стану! — я указал эльфам на сидящего рядом Гарри.

Те не стали со мной препираться, а просто подали знак управляющему. Тролль подскочил и затараторил о том, что встреча окончена, перечислил поимённо всех благородных господ, оказывающих поддержку претендентам, и заметил, что один из бойцов остался в гордом одиночестве. Самое важное, что я отметил — имя Вольдмара названо не было, он официально в турнире не участвует.

Голограммы начали исчезать, а Сона и Кирилла повели к выходу представители их меценатов. Мне же сказали сидеть на месте. Не то, чтобы я их послушался, но Снорри довольно мягко не пустил меня в дверь, когда я собирался просочиться вместе с Кириллом.

— Прости, парень, это ещё не всё.

Голограмма эльфа исчезла, а потом на его месте появилась новая. Вот только выглядела она теперь точь-в-точь как я. Голограмма подошла к Гарри и отвесила ему пощёчину. Тот едва не упал со стула, хотя голограмма никак не могла воздействовать на него физически.

— Эй, жопа с ушками! Думаешь, ноги — во, руки — во, а достоинство и говорить не станет? — произнесла голограмма на ломаном русском.

— Какого хрена? Что он делает? — спросил я у Снорри.

— У каждого бойца должен быть свой образ, который определяет спонсор. Ты будешь вот такой: любитель избивать слабых и беззащитных. — ответил тролль.

— Я продал четыре трупа таких, как ты! И тебя продам тоже! — голограмма продолжала избивать Гарри, используя мои слова, обращённые к эльфам. Оперативно сработали, нечего сказать…

— Прекрати! Так нельзя! — воскликнул вяло отбивающийся блондин.

— И что должно меня остановить? Штраф? Да у меня денег куры не клюют! Пойду ещё остальным ввалю, чтобы знали, где их место.

— Не смей трогать моих друзей, ты, чудовище! Я остановлю тебя, любой ценой!

— Да? Интересно, как.

— Я вызываю тебя на поединок! — блондинчик уже успел упасть на пол от ударов голограммы, но чтобы сказать эти слова он встал в полный рост и принял горделивую позу, выкатив грудь колесом. За что тут же получил под дых.

— Я принимаю твой вызов, падаль. Эй, распорядитель! Организуй нам! — сказала голограмма и сделала несколько быстрых шагов к нам, после чего исчезла.

— Поединок состоится немедленно. — сказал Снорри, и возле меня появилось знакомое золотистое свечение.

Глава 2

Всё вокруг исчезло, и я оказался в новом месте. Это была комната, заставленная кучей манекенов, на каждом из которых были какие-то доспехи, а по стенам стояло несколько оружейных стоек с разнообразным вооружением — от кинжалов до алебард.

Прямо передо мной стояло два больших сундука, а на них восседал гуманоидный кот. Если официантка отличалась от человека только хвостом и ушами на макушке, то этот был покрыт шерстью полностью, зрачки в его глазах были вертикальными, а на руках угадывались когти.

— Золотая лига? Уже? — кот был слегка шокирован моим появлением.

— Эльфы постарались.

— Уэзо? Ненавижу уэзо. А ты, стало быть, их Претендент?

— Почему?

— Ну, они прислали тебе подарочек. — кот похлопал по сундуку рядом с тем, на котором сидел.

— Идут они нахрен со своим подарочком. Всё, что они хотят — это убить меня.

— Убить? Зачем им тебя убивать?

— Не знаю, может потому, что я несколько их дружков положил, а может потому, что не собираюсь отдавать им свой мир. Ну, или потому, что я архитектор.

— Они же кучу денег потеряют, если ты помрёшь. — настаивал на своём кот.

— А у них недостаточно денег?

— Уэзо не жалеют никого и ничего, кроме своих карманов, это всем известно.

— Значит, всё обстоит несколько сложнее. В любом случае я не собираюсь делать то, чего они от меня хотят. Если нужно — буду прямо так драться, потому что оплачивать мечи по пять миллионов я не могу.

— Да ты сдурел, меня же на кусочки порвут, если я тебя просто так выпущу! Золотую лигу одевают спонсоры, но если нет, то выдаётся снаряжение серебряной. Встань посвободнее, подберём тебе что-нибудь.

Первым делом он достал из ящика кирасу и придирчиво её осмотрел. Понюхал, а потом и лизнул, после чего чуть не выблевал весь свой завтрак.

— Мрази… — проворчал он — Придётся поверить в твои истории, поддоспешник пропитан каким-то ядом. Впервые вижу, чтобы спонсор пытался убить своего бойца, да ещё и вне конкурсного боя! — кот походил между манекенами, подбирая наиболее похожую кирасу. Он надел спонсорскую на манекен, а ту, что хранилась здесь спрятал в сундук.

— Так, учти, что процесс переодевания записывается. Если снимешь бельё, то рейтинги будут выше… Впрочем, надеюсь, что ты этого не сделаешь.

После этих слов он дважды хлопнул в ладоши, и из боковых дверей выбежало по три помощника. Это были гуманоидные мыши, ростом около полутора метров, с восторженным блеском в глазах и невероятным проворством в действиях.

— Раздевайся! — скомандовал мне кот.

Мыши стали снимать с