повернул лошадь и быстро помчался к родовому замку, за стенами которого он привык чувствовать себя в безопасности.

— Мила, я пока побеседую с этим молодым человеком. Уверена, он расскажет всё, что нас интересует. Не так ли, малыш? — голос был мягким, но мальчишку словно обдало зимним холодом, — а ты подбери нам пару лошадей, ты в этом лучше понимаешь. Думаю, мы имеем право? Всё-таки, это мои законные трофеи.

******

Всю дорогу домой, Вестона разбирала злость. На этих проклятых девок, попавшихся им на пути, на своих никчёмных дружков, не сумевших вчетвером справиться даже с одной.

«Четыре жалких идиота, которых избила одна девка!! Одна! Такой позор! С другой стороны — четыре благородных, на которых посмела поднять руку простолюдинка, ещё и какая-то циркачка. За такое преступление она заслужила мучительную казнь, причём четырежды. На глазах у черни, чтобы никому не повадно было!»

Он представлял, как сам «наказывает» мерзавку разными способами, а потом её казнят на площади Тунсберга, и невольно расплывался в злобной улыбке.

Но мысли пошли дальше, всё вдруг предстало в ином свете, что совершенно ему не понравилось.

«Если об этом узнают, опозорятся не только они, тень падёт и на меня! Могут подумать: „уехал потому, что струсил. Вестон вир Шардон испугался безоружных девиц!!“ Представляю, какие мерзкие сплетни начнут распускать неприятели, а уж дочери соседних владетелей... Да со мной не захочет разговаривать ни одна благородная девушка, придётся и дальше зажимать по углам замковых служанок. Никак нельзя допустить, чтобы история вышла наружу. Мерзавки не должны покинуть пределов баронства живыми, и решить этот вопрос следует немедленно. А побитые приятели сами не станут болтать и хвастаться такими подвигами.»

Срочно нужно придумать, как преподнести отцу эту историю, чтобы он согласился помочь. Будет очень непросто, можно не сомневаться. Уж точно не обойдётся без жёсткого выговора, а то и наказания.

Вернувшись в замок, Вестон узнал у охранника на воротах, что отец с двумя десятками дружинников, ещё ранним утром отбыл к кому-то из соседей.

«Отец в отъезде... Ну, может так даже лучше».

Тронул поводья, направляя лошадь к донжону, в надежде разыскать старшего брата. Это оказалось не сложно, Лейтон — слабый маг воды, находился в своих покоях.

Молодой мужчина сидел в большом кресле, удерживая в воздухе водяной шар, размером с человеческую голову, который то поднимался к самому потолку, то медленно вращаясь замерзал, и ледяной глыбой облетал помещение, зависая в разных местах, повинуясь воле мага.

Резко распахнув дверь, забежавший в комнату Вестон, заставил брата вздрогнуть от неожиданности и потерять концентрацию. Прозрачный ледяной шар упал в паре шагов от вошедшего, рассыпавшись сотнями мелких осколков, которые словно брызги, разлетелись во все стороны.

— Вестон, придурок! Жаль, что не по твоей тупой голове! — сердито рыкнул на младшего брата.

Протянул руку и сделал пасс — сжал кулак, словно набирая горсть песка. Осколки задрожали, стали сползаться к центру и быстро таять, собираясь в одно целое. Через несколько ударов сердца, прозрачный водяной шар снова закружился, переливаясь под потолком.

— Лейтон, да ладно тебе. Отец уехал, ты сейчас старший в замке. Вот послушай, что творится на наших землях, — и он, старательно привирая и перекручивая факты стал рассказывать, как на них напали две простолюдинки, едва их не убив.

Но старший брат дурачком не был, к тому же, прекрасно знал характер младшего. Коварными вопросами, лёгким нажимом, он вытянул из того более-менее правдивую версию событий.

— Значит, две девушки, одна из которых отлупила четверых придурков, а пятый позорно сбежал, поджав хвост, и теперь ябедничает старшему братцу? Я ничего не перепутал? И что ты от меня хочешь? Что-бы я пошёл и побил её, раз уж ты испугался?

– Лей, это не простые девушки, ты бы видел, как она дерётся! Так не умеет даже Дункан, а он у нас в дружине лучший в кулачном бою, уже много лет. Подумай сам – простолюдинки нападают на благородных в наших землях! Что будут говорить соседи? К тому же, вторая выдавала себя за высшую аристократку, за принцессу! Говорю тебе, их обеих нужно схватить и отправить в замковую темницу, пусть расскажут кто такие и откуда у них эти умения. Или просто, прирезать на месте, чтобы разговоры нехорошие не пошли – грязные сплетни нам ни к чему.

Он пытался давить на верные рычаги, и старший в душе давно с ним согласился, но какое-то внутреннее чутьё подсказывало – не стоит связываться с этим делом.

– Так уж и быть, Вестон. Но ты мне теперь будешь должен услугу. Любую, какую пожелаю, и когда мне это понадобится. Не сомневайся, я с тебя её получу. – Глядя на согласно кивающего братца, продолжил, – беги в казарму, часть дружины отец забрал с собой, но человек шесть, кто свободен, пусть собираются и через час выезжаем.

– Может хотя бы десяток? – с опаской предложил младший брат.

– На двух безоружных девок дюжина бойцов? – Лейтон глумливо улыбнулся, глядя на брата, – точнее одиннадцать бойцов и один трусливый сопляк. Перестань позорить наш род, и делай, что я сказал. А по дороге ты мне расскажешь, что там за благородная принцесса, которая похожа на циркачку.

Глава 2

Земли Нежити. Станислав Приземцев.

Боль во всём теле дала понять, что я жив. Мало того, меня куда-то несут.