могла бы проснуться даже от такого незначительного шума. Если маркиза проснется, начнется переполох и беготня – провал его миссии. К тому же, случись драка, изобразить наемного убийцу точно не получится, коготь выдаст.

Но его по-прежнему окружала тишина. Рони попал в просторную комнату с роялем в центре и со шкафами вдоль стен, целиком забитыми музыкальными инструментами и нотными тетрадями.

«А наша маркиза та еще любительница музыки,» – с долей уважения заметил кэтас.

Из комнаты вели две двери. Рони тихо прошел к одной из них и осторожно приоткрыл. Взгляду открылась уютная гостиная с еще одним проходом в дальнем углу. И вел он в уборную. Пришлось возвращаться в музыкальную комнату и проверять, что же находится за второй дверью. Та вела в большой, роскошно обставленный зал, откуда Рони все же вышел в коридор.

Ночью магические кристаллы горели не в полную силу и через один, создавая таинственный бледный полумрак. Ковровая дорожка заглушала шаги, увы, не только непрошенного гостя, но и вероятной стражи. Рони осторожно шел вдоль стены в поисках лестницы на третий этаж и проверял двери, чтобы иметь возможность спрятаться, если кто-то появится.

Он не ошибся, дом все же охранялся. Странно все же, что не снаружи, но коридоры исправно патрулировались. Несколько раз кэтасу приходилось пережидать в первой попавшейся комнате, пока мимо пройдут охранники. Дважды патрули вынуждали его вернуться и сменить направление – не особняк, а лабиринт какой-то! После того, как Рони второй раз вернулся по своим следам, вынужденный искать другой путь, мелькнуло подозрение, будто его ведут по намеченному маршруту.

«Бред, для этого она должна знать, что я тут,» – тут же отмел он такую вероятность и пошел дальше.

Еще два поворота и вот она, изящная винтовая лестница прямо перед ним. Наконец-то! Поднимался Рони осторожно, проверял каждую деревянную ступеньку – не скрипнет ли, не ловушка ли.

Третий этаж встретил незваного гостя уже привычным полумраком и тишиной, только ковры здесь лежали более пушистые и мягкие. Еще бы, наверняка сюда не поднимался никто, кроме хозяев и слуг – гостевые спальни находились на втором этаже, он сам пережидал патруль в одной такой, пустой, хвала Фемиру.

Здесь коридор расходился прямо и налево. Прямо он упирался в большие двустворчатые двери с резьбой. Но не за ними спальня маркизы, решил Рони, охранников нет. И он завернул в левый коридор. Метров десять он шел прямо, миновал две двери, ответвление коридора и широкую лестницу и повернул направо. Быстрый взгляд из-за угла выхватил еще одни двустворчатые двери, близнецы уже виденных, и двух часовых перед ними.

Теперь он точно знал, где спит его цель. Ведь спит же, что еще делать в середине ночи? Никаких гостей к ней точно не прибывало. И муж обычно ночевал в своей комнате. И вообще он уехал… в голове зашумело… точно уехал, Рони проверял… а если и не проверял, то это же логично, раз часовых нет… Тоненький голосок на периферии сознания верещал что-то о ловушках, но более громкий и уверенный здравый смысл успокаивал, что все хорошо, он молодец и цель близка. Шум прошел, стоило сосредоточиться на задаче.

К Моргане Рони видел два пути: напролом через часовых или через балкон второй спальни. Если он будет устранять часовых, они успеют поднять тревогу. Хреновая идея, странно, как вообще пришла в голову. С другой стороны, он понятия не имеет, что его ждет за дверьми неохраняемой спальни. Надо проверить ее, это более тихий путь.

Так же бесшумно Рони вернулся к первым двустворчатым дверям и замер. Прислушался. Разумеется, он ничего не услышал. Да и что можно услышать из пустой спальни? Муж маркизы уехал из города. Кэтас криво усмехнулся – муж маркизы, но не маркиз. Это не наследуемый титул, даже супруг его не получает. Маркиз наделен определенной властью, но титул не подтверждается материально. Да и зачем ему земли, если работает он в основном в других мирах? Даже этот особняк принадлежал Семье Адрелеан, а не лично Моргане. А муж ее виконт, кажется, всего лишь управляющий участком земель семьи. И раздельные спальни говорят о договорном союзе, никак не любовном. Все верно, стать отцом наследника семьи гораздо почетнее, чем одним из виконтов. Впрочем, ребенка нужно еще зачать, что сложно из разных спален, да и брат Морганы в любой момент может жениться и заделать ребенка. Впрочем, это еще ничего не будет значить – наследовать титул главы семьи может любой, как ребенок действующего магистра, так и его племянник. Все решают силы и способности. И император. Что же, останется виконт ни с чем после нынешней ночи.

Рони вошел в спальню и тихо прикрыл за собой дверь. Ну точно спальня муженька – ни одна женщина не потерпела бы у себя такой драпировки стен и настолько тяжелой, пусть и безумно дорогой мебели. Еще и декоративное оружие на стенах. Кэтас едва не рассмеялся такой иронии. Виконтами никогда не становились боевые маги, а этот что, женившись на воине, приобрел комплексы или всегда их имел?

Но к бесам мысли о виконте. Рони прошел к балкону и осторожно выглянул. Ничего особенного – вазоны с декоративными деревцами вдоль перил, круглый столик и три плетеных стула вокруг него под навесом.

Отсюда виднелся балкон второй спальни, как он и ожидал. Их соединял карниз из лепнины, достаточно широкий. И выглядит крепким… Снова тоненький голосок вякнул, что все слишком удобно и легко, и затих под напором более уверенного утверждения, что это единственный безопасный путь. Насколько вообще может быть безопасным путь по карнизу в десять сантиметров шириной. Рони перелез через перила и, распластанный по стене, мелкими шажками отправился к цели.

Он смог. Правда, взмок и вонял, ну да ничего, во сне дамочка не должна учуять сей дивный аромат. И все равно придется двигаться быстро, чтобы как раз не проснулась. Никогда больше.

С такой темной мыслью Рони осторожно толкнул балконную дверь… открытую. Жарко, наверное, маркизе, пожал он мысленно плечами и осторожно вошел. Светлые обои, светлая мебель, балдахин над кроватью опущен, одеяло на кушетке служанки возле двери топорщилось – увидел он в лунном свете.

Кинжал с тихим шелестом вышел из ножен. Шаг к кровати. Еще один. В голове снова зашумело… накатила слабость… ох, только не сейчас… Рони остановился переждать приступ. Голова взорвалась болью. Так продолжалось несколько секунд… или лет… и тут сознание милостиво ретировалось.

Глава 2

Он проснулся резко. Так просыпаются от