недооценить противника, да и мало ли еще что? Да и ожидание могло быть не самым плохим вариантом лично для него. Энергетический жгут не смог присосаться к его душе, лишь опутал, удерживая в иллюзии. Дорен рисковал намного меньше, чем другие, если бы юноша захотел, он смог бы выбраться наружу не пострадав.

«Черт, когда я был одиночкой, все казалось намного проще.»

В конце концов, та же Тия была очень хорошей подругой Эрин, как он мог оставить её здесь? Да и Селена, девушка, которой он совершенно случайно изменил жизнь, четверка учеников Кайла, может они и не были самыми близкими Дорену людьми, но и незнакомцами он их назвать не мог. И самое главное, кто-то хотел причинить ему вред, как можно было в такой момент трусливо убежать?

Когда настало время принимать решение, никто не сомневался. Все решили идти дальше.

— Хорошо, — юноша спокойно кивнул. — Раз так, сейчас мы распределим обязанности и двинемся вперед. — Сразу предупреждаю, я не потерплю споров и недоверия. Раз вы решили идти со мной, извольте подчиняться приказам. Возражения?

Хотя таким положением дел не все оказались довольны, спорить никто не стал. Дорен подозвал к себе голубоглазую девушку и долговязого парня, чтобы выяснить насколько они были компетентными. К удивлению юноши, эти двое действительно кое-что умели.

— Это хорошо, — парень довольно кивнул. — я почти уверен, что впереди нам встретится немало убийственных формирований. Судя по всему, вы знакомы с техникой тройного взлома?

Парень и девушка сразу же кивнули.

— Вот и отлично. Я буду на острие атаки, а вы сами решайте, кто где.

— Ты так уверен в своих силах? — долговязый парень пару секунд скептически щурился, но почти сразу, словно опомнившись, стал оправдываться: — Ты не подумай, не то, чтобы я сомневаюсь…

— Сомневаться — это нормально, — Дорен примиряюще поднял руки. — Но насчет моих навыков можете не сомневаться. Когда я начну координировать наши действия, вы сразу поймете, что к чему.

«Вот Хлоя обрадуется, когда увидит, что я еще и в формированиях неплохо разбираюсь.»

Техника тройного взлома была довольно простым, но эффективным методом взаимодействия мастеров формирований. Объединившись в тройку мистики распределяли обязанности и действовали под руководством ведущего мага, «острия», который брал на себя самые сложные части взлома. Было разумно, что долговязый был не слишком уверен в Дорене, все-таки разве мог такой сильный боевой маг быть опытным еще и в теоретической магии?

Спустя пятнадцать минут, после дотошного изучения возможностей каждого ученика, Дорен тщательно распределил их по своим местам. Боевое построение получилось на удивление эффективным. У них был и авангард для ближнего боя, и дальнобойная поддержка, и защитная магия, и мастера ловушек… Пусть этим ученикам и недоставало опыта, но до центра карты они добрались вовсе не благодаря удаче. Эти молодые мистики были талантливыми, и Дорен собирался использовать их таланты на полную катушку.

— Выдвигаемся, — парень махнул рукой и первым вышел на улицу. И горе тем, кто встанет у него на пути.

Глава 2

— Не знаю, насколько реальный Заброшенный Город похож на это место, но если похож, то проектировал его какой-то дурак, — когда их отряд забрел в очередной тупик, Ласло начал громко возмущаться.

— Дурак вовсе не архитектор, а кое-кто другой, — Хлоя в ответ на его замечание закатила глаза.

— Кто? — мечник нахмурился.

— Ты, конечно.

— Что, почему это? — нахмурившись, Ласло недовольно уставился на девушку.

— Затерянный Город, как бы ни вводило тебя в заблуждение его название, построен вовсе не для жизни, — на вопрос молодого мистика ответила Камилла. — Это крепость. Во всяком случае его внешняя часть. Большинство домов — искусные ловушки и муляжи, а улицы специально устроены так, чтобы вторженцы вроде нас, не добрались бы до важных районов.

— А? — молодой мечник еще раз в неверии огляделся, — Крепость? На кой черт тогда тут эти статуи, фрески и прочая шелуха?

— Чтобы вводить в заблуждение таких дурачков как ты, — Хлоя не сдержалась и фыркнула. — И ведь работает же.

— Да откуда вы это знаете⁈ — Ласло не на шутку рассердился — Учти Хлоя, если ты вешаешь мне лапшу на уши…

— Вообще, это есть в общедоступных материалах по руинам, — в разговор быстро влез Брайант, опасавшийся, что его друг опозорится еще больше.

— Чего? Я читал эти записи! Я что, по-твоему, какой-то неуч? Ничего там такого не было!

— Уверена, что это потому, что ты пропустил введение про историю и теории происхождения Затерянного Города, — Хлоя с презрением посмотрела на своего боевого товарища. — Небось сразу же начал читать с раздела «сокровища и артефакты»?

— Кхе-кхе, в общем неважно, — Ласло закашлялся, — Я к тому, что мы ходим кругами уже часа три.

— На самом деле нет, — Дорену, наконец, надоело молчать. — Мы вполне успешно двигаемся вперед. Не так быстро, как хотелось бы, но я думаю все предпочтут безопасность скорости.

— Как же мы движемся вперед, если я отчетливо помню, что в этот тупик мы уже заходили? И предыдущая развилка…

— Как и сказала Хлоя, назначение этих улиц — вводить врага в заблуждение. Тупик и правда один в один похож на тот, в который мы заворачивали раньше. Но это другое место. Они просто выглядят одинаково.

— Да какое же другое, ты ведь сам оставил метку на той стене! — Ласло указал на заметный скол на кирпичной кладке.

— Как раз по метке и понял, что другое, — Дорен пожал плечами. — Хотя признаю, заклинание любопытное. Судя по всему, по всему городу полно таких вот тупичков. Главная прелесть в том, что разрушения, произведенные конкретно в этом тупике cкопируются на ближайшие другие. Отсюда и одинаковые метки. Если бы я не зачаровал оригинал особым способом, и сам бы начал думать, что мы каким-то неведомым методом вернулись назад.

— Твоё зачарование не скопировалось? — Тия, стоявшая рядом с юношей, с любопытством переспросила.

— Нет. Я не знаю, насколько сложная магия в настоящих руинах, может ей и будет под силу копировать заклинания, но в этой иллюзии… — Дорен покачал головой.

Группа осторожно двинулась дальше. Город был обширным, многочисленные перекрёстки, одинаковые улицы и тупики