могли вывести из себя кого угодно. Магический лабиринт цеплялся за каждый пройденный метр, не желая пропускать отряд мистиков.

— Теперь я лучше понимаю, почему всем так настойчиво советовали объединяться в группы. — после того, как полчаса назад брусчатка под ними мгновенно превратилась в зыбучий песок, Селена, как и Тия старалась держаться к Дорену поближе. Она боялась, что, если бы парень вовремя не среагировал, половина их отряда точно оказались бы погребены под землей. — Что бы добраться до центра нужно столько специалистов в разных областях… Барьеры, иллюзии, стихийная и боевая магия… В одиночку со всем этим справиться невозможно.

— Ну или просто нужно быть экспертом сразу во всем, — Хлоя негромко буркнула, незаметно бросив короткий взгляд в сторону Дорена.

— Всем остановиться, — внезапно юноша резко поднял руку вверх.

Без малейших сомнений мистики тут же замерли. Некоторые, на всякий случай, даже задержали дыхание. За то время, что парень вел их, каждый успел воочию убедиться в его лидерских качествах и способностях.

— Летиция, Нейт, со мной, действуем по прошлой схеме.

Голубоглазая девушка слегка сжала подол своей зеленой мантии, но все же без промедления шагнула вперед. Долговязый парень печально вздохнул, но тоже не стал мешкать. Когда оба мистика осознали, насколько сумасшедшими были навыки Дорена в области магических формаций, то одновременно, не сговариваясь, поклялись себе никогда в жизни больше не смотреть на других людей свысока.

Магические ловушки, которые они сломали, распутали и обошли, не были какими-то слишком уж уникальными. Да, они были сложными, да невероятно опасными, но дай, что Нейту, что Летиции побольше времени, каждый из них смог бы справиться с ними самостоятельно. Вот только кардинальная разница между ними и Дореном была в том, что на то, на что, паре магов потребовалось бы не меньше десяти-двенадцати часов, у юноши уходило не больше пяти минут.

Они проходили сквозь убийственные формации словно нож сквозь горячее масло. Парень за считанные секунды находил уязвимые точки и слабости формирований, и бил по ним не сомневаясь, оставляя поддержку и стабилизацию побочных всплесков энергии на своих помощников. Учитывая, что времени на проверку и перепроверку его решений не было от слова совсем, если бы Дорен ошибся хотя бы раз, весь отряд без сомнений аннигилировало бы остаточной силой детонации любой из прошлых ловушек.

«Остальные даже не представляют, по какому острому краю мы ходим.» — мысли Летиции были странными. Девушка страшно боялась, что безумная удача Дорена в любой момент может иссякнуть, и тогда для них все будет кончено.

Каждый опытный мистик, работающий с формациями, рунами, барьерами, артефактами и прочими сложносоставными заклинаниями обладал неким подобием струн маны как у Дорена. Конечно, их эффективность и гибкость сильно разнились, но любой мастер формаций пришел бы в ярость, если бы кто-нибудь вдруг заявил, что его верный инструмент недостаточно хорош. Летиция считала, что её чувствительность уже одна из лучших во всей Академии и может соперничать с опытнейшими мастерами, но, когда они остановились прямо у границы очередной магической ловушки… Грань была настолько тонкой, что девушка была вынуждена признать, что без их «острия» самостоятельно бы скорее всего она не смогла бы её обнаружить. Максимально аккуратно, на пределе своих возможностей голубоглазая девушка коснулась формации.

— Это безумие, — рядом ошарашенно пробормотал побледневший Нейт, на сто процентов точно выразивший мысли Летиции

— Боитесь? — голос юноши был негромким, слышимым только в их тройке.

— Н-нет, — Нейт попытался ответить уверенно, но стук его челюстей выдал его с головой.

— Бояться нормально, — Дорен тихо вздохнул. — То, что находится перед нами и должно пугать.

— Это уже не программа Академии. Ни один ученик, даже самый разэлитный, не справится с подобной формацией. — Летиция гневно сжала маленькие кулачки. — О чем, учителя думали, устанавливая что-то подобное?

— Есть два варианта. Оба логичные, — юноша пожал плечами. — Первый — мы и не должны преодолеть эту формацию. Как и в ситуации со стаей чудовищ, которая нас преследовала, это формирование из разряда непреодолимых преград. В конце концов несмотря на то, что вход в Затерянный Город ограничен тремя звездами, местные ловушки и преграды, особенно ближе к центру, вполне могут превышать этот уровень. Руины — не веселое испытание для молодежи, это мощные укрепления, возведенные с одной единственной целью: задержать и уничтожить незваных гостей.

— Если это так… — Нейт сильно нахмурился, — нужно вернуться назад и сделать большой крюк. Формирование слишком масштабно, здесь его не обойти. Разве что по крышам…

— Чтобы получилось, как в прошлый раз? — Летиция в ответ тяжело вздохнула. Они действительно уже пробовали подняться наверх и обойти ловушки, но, когда первый же дом под ногами группы рассыпался в мелкий порошок, разговоры об этом отпали сами собой. — Ты сказал, что есть два варианта, какой второй?

— У тех, кто нас здесь запер, все же больше возможностей, чем мы думали. Существует ненулевая вероятность, что чем ближе к центру, тем больше у них полномочий. И таких формаций может быть несколько. А может они вообще окружают центральный район по кругу.

— Второй вариант еще хуже, — Летиция зажмурилась, массируя виски. — И что нам теперь делать? Искать безопасное место и ждать пока нас вытащат?

— Зачем, — Дорен посмотрел на девушку, — мы пойдем дальше.

— Собираешься рассчитывать на удачу? Думаешь, мы сможем найти безопасный маршрут?

— Зачем, что-то искать. Мы пойдем здесь.

— ЗДЕСЬ? — от неожиданности Нейт подпрыгнул на месте и посмотрел на Дорена как на сумасшедшего.

— Эй, послушай, я же говорила, что ни один ученик…

— Разве вы до сих пор не поняли, что мои стандарты несколько выше? — парень прервал Летицию.

— Да но… Это ведь совсем другой уровень. Совсем-совсем другой, — девушка отчаянно заглядывала юноше в глаза, надеясь увидеть в них, что тот лишь шутит.

— Чем дольше мы будем оставаться в ловушке, тем больше непредсказуемых факторов будет на нас влиять, — однако Дорен, к её ужасу, был совершенно серьезен.

— Если ты не сможешь…

— Я смогу, — парень снова мягко её перебил.

— Если ты не сможешь, мы все умрем, — Нейт поник и ссутулился, опустив плечи. Он прекрасно понимал, что в данной ситуации Дорена невозможно переубедить.

— Мы не умрем. Точно не сегодня, — юноша спокойно улыбнулся.

— Мы скажем остальным? — Летиция обреченно вздохнула, осознав,