же, как а она – в «Заслоне». Так что, сходив напоследок к Адмиралтейству, уняв дрожь в коленках, Лида стояла в Пулково с двумя чемоданами и ждала объявления частного рейса «Санкт–Петербург – Любляна».

А сейчас вот сидела в собственном строительном вагончике и размышляла, нужны ли Ли Цзыну строители–китайцы или русских будет достаточно.

***

Всё пошло наперекосяк, стоило Лидии на неделю вернуться в Санкт–Петербург с отчетом. И «Заслон», и Глаша – два главных дела ее жизни, более чем процветали. Дочурка дописывала диплом, а Боря подарил ей мопса Зефира. Малыш Зефир с трудом справлялся с количеством слюней в пасти, и вся Лидина квартира насквозь пропахла мопсом. Глаша нервно посмеялась и честно пообещала вызвать чистку.

– Как Атрум, мам? – спросила Глаша, жуя домашнее печенье с имбирем.

– Стоит, – повела бровью Лидия. – Приезжал Ипполит Тереньтев, один из инвесторов проекта, сказал, нам нужны дома, чтобы на Атруме жить.

– Ого, круто!

Лидия посмотрела на дочь осуждающе. Та пожала плечами и втянула носом запах выпечки. Дома царили тепло и уют, и у Лидии не получилось долго злиться.

– Чего крутого? Ты думаешь, кто-то захочет бросить всё и полететь на километры вверх? Туда, где холодно и нехватка кислорода? И жить в замкнутом пространстве?

– Ой, мам! У вас же там генераторы тепла от солнечной энергии и кислородные пушки. И вы же берете только лучших – никаких алкоголиков, наркоманов, маньяков, ну, сама там дальше придумаешь. А что насчет жить в замкнутом пространстве – я бы Борю взяла и тебя, и никого мне больше не надо. А, ну и Зефира, конечно.

Глашка вещала так убежденно, что Лидия только махнула рукой: всё равно ее сейчас не переубедишь. Она не понимает, что скоро им всем станет там ужасно скучно и одиноко, станет не хватать общения и привычных, «земных» развлечений. Лаборатория – это конечно, это пожалуйста, она для работы действительно нужна, а всё остальное ей только сроки нарушает.

Легли спать под утро, вдоволь наболтавшись, а через пару часов Лидия рванула в Пулково. В душном самолете она раскидывала бюджет и перераспределяла сметы и роботов, и делала бы это дольше, если бы знала, что ждет ее по возвращении.

Ли Цзын разговаривал на русском выборочно. Он отлично давал команды и покрывал матами строителей, когда ему что-то не нравилось, но на отвлеченных темах пасовал. Это не смотрелось проблемой ровно до того момента, как Лидия не обошла новый квартал.

В центре того, что Клеймений Эдуардович обозначил «площадью Заслона» в жилом квартале чертежей, появился трёхметровый в диаметре бугор. Лидия сначала решила, что строители разлили металл и он отчего-то собрался в огромную каплю, хоть и не поверила сама себе сразу. При ближайшем холм оказался скульптурой коровы. Правда, лежащей на боку и вытянувшей все четыре лапы и вымя к солнцу. Скульптура поблескивала серебром в лучах заходящего солнца, будто корова довольно нежилась на травке. Ее металлические веки были полузакрыты, а на голове меж рогов восседала непропорционально большая муха.

– Это… что?.. – тупо ткнула Лидия пальцем.

– Diāosù. Скульптура. – невозмутимо пожал плечами Ли Цзын.

Лидия перевела бешеный взгляд распахнутых глаз на архитектора.

– Всегда любил «Простоквашино», – разулыбался Клеймений Эдуардович.

Лидия не стала спрашивать, сколько тонн металла на это ушло. Она точно знала, что по проекту на этом месте стоит памятная табличка выдающимся «заслонцам». Как хорошо, что она купила коньяка с запасом.

***

Вторую «Корову на лугу» Лидия допускать не собиралась, потому в любую свободную минуту разговаривала с Ли Цзыном на русском. Лучший российский инженер китайского происхождения слушал ее мысли об Атруме вдумчиво, но отвечал редко. Правда, когда дело касалось стройки, он кивал и шпарил на русском так же чисто, как сама Лидия.

И все же, со временем в глаза Ли Цзына появилась осознанность. День ото дня по капле, пока Лидия жаловалась ему на проделки Клеймения Эдуардовича, лучшего друга Ипполита Станиславовича, Ли Цзын кивал более весомо. А в тот день, когда Лидия собрала экстренное заседание и кинула на стол распоряжение с переносом сроков, он даже ее неловко подбодрил.

Атрум решено было закончить к концу года, через девять месяцев. Лидия, когда писала отчеты, даже не предполагала, что в руководстве ее ударный труд расценят как желание «пятилетки за три года». Она хотела премию, а не нервный тик! Клеймений Эдуардович всё заседание стоял задумчивый, кивал и посмеивался над прорабами районов: сам-то он недавно закончил перепланировку района и мог улетать назад, в Россию.

Лидия суматошно перераспределила обязанности и направила в головной офис лист требований. Максим и Павел – двое прорабов – аккуратно предположили, что может и получиться. Лидию такой ответ не устраивал, и она сказала «может – значит получится!» Ли Цзын отлично понял, что он в новых реалиях звено самое отстающее, сжал губы и лаконично кивнул. В глаза его стоял ужас.

Следующие пять месяцев завертелись калейдоскопом. Принять материалы, распределить склады, зарядить биороботов, отправить отчет, надеть наушники, пока бурмашину еще не включили, отправить бухгалтерию, пнуть для прочности холодный бетон… Лидия и не подозревала, что может работать на таких оборотах.

В последний месяц по периметру выросли десятиметровые отвесные стены из оргстекла. Атрум стал похож на гигантский аквариум, где по низу камнями лежали дома, лаборатории, дорожки и водорослями росли деревья, генномодифицированные для высотного климата. Всё, казалось, шло по плану. Ли Цзын после четырех месяцев усердной работы чуть расслабился, и глубоко залегшая складка на его высоком лбу расправилась.

Как ни удивляло это Лидию, но Ли Цзын каждый вечер неуклонно приходил к ней, чтобы попрактиковать русский. Видно, слишком уж он испугался яростного взгляда после инцидента с коровой. Лидия искренне не понимала, как можно было поверить Клеймению Эдуардовичу, что на площади действительно должна лежать корова. Но факт оставался фактом. Памятник решили не разбирать – и так других дел по горло.

Оказалось, Ли Цзын приехал в Россию еще ребенком, вслед за отцом. Потом вернулся в Китай, выучился там на строителя. Фирме, где он работал, поступил заказ на завод по производству судов у Берингова моря. Компания растерялась, а Ли Цзын не растерялся, вызвался и поехал. Так он и строил завод для, а когда сдал, удостоился приглашения в команду «Заслона». Бросать ему было нечего – семьей он так и не обзавелся, а потому предложение он принял и вот уже шестой год как работает в компании. Ну а тут такой проект – Атрум! – как вообще можно было думать? Собрал два своих худеньких чемодана и прилетел.

Всё это