Мороз Морозович обратил на меня свое крайне удивленное лицо.

Лучше бы молчала.

— Липова, у вас, как я погляжу, неиссякаемая фантазия и энтузиазм. Желаете, в случае поступления, разделить с Васильевым исключительный экзамен по левитации?

Рыжий парень виновато улыбнулся, мол, не виноват я, она, сосулька треклятая, сама напросилась.

— Я…

А чего я, собственно, переживаю? Может и не поступлю вовсе.

— С превеликим удовольствием поддержу юношу ради процветания науки.

Ну, что сказать? Язык мой — враг моего будущего. Иногда помощник, но чаще он на стороне противника.

— Идите, Васильев, — хмыкнул Мороз Морозович. — Скажете потом "спасибо" Липовой. И да, будете выполнять научную работу по текстуре льда и его взаимодействию с различными видами магии.

М-м… Благодарности не дождусь. Разве что в виде плевка в компот или чего еще похуже…

Ректор молодец. Умный мужчина. Опытный, сразу видно. Знает, как проучить, чтобы больше не лезла со своей помощью куда не просят.

— Вы же специально, да? Он ведь меня уже возненавидел, — бурчала, плетясь шаркающей походкой старушки следом за Морозом.

— Я так не думаю, — он остановился у неприметной серой дверцы. — Вы подарили ему второй шанс. В противном случае, он бы уже сидел у себя дома в обнимку с вещами. Заходите, — ректор стоял рядом, пропуская меня вперед.

Дверь открылась сама. Наличие света очень порадовало.

— Снег?

Всюду лежал снег, словно я вышла в чистое поле. С потолка, к слову, сыпались снежные хлопья.

За Морозом закрылась дверь. Он, в отличие от меня, не утоп в снегу по щиколотку, а стоял, будто у него под ногами твердая поверхность.

— Покажите, что вы можете с ним сделать.

Ректор показал рукой под ноги.

— Снеговик считается?

— Липова, я проверяю ваши магические способности, а не детские умения.

— Волшебный снеговик, Мороз Морозович, — произнесла с нескрываемой обидой.

Заинтересованность отразилась во взгляде ректора. Неужели его можно чем-то удивить?

— В чем заключается его волшебность?

Минутку…

Три снежных кома разного диаметра лежали передо мной. Последние штрихи и… та-дам! Чудо-снеговик готов.

Ух, красавец получился!

— Он желания исполняет, — торжественно объявила, будто тут в лотерею полцарства разыгрывают, а билет заведомо выигрышный. — Загадайте что-нибудь и снеговик исполнит. Ну, не сразу, а со временем…

Мороз усмехнулся и загадочно прищурился, глядя на исполнителя желаний.

— Значит так, Липова, — он вернул лицу прежнее выражение холодной отстраненности, — если не сбудется — я вас отчислю. Согласны?

Поворот…

Я в своем снеговике уверена, он ни разу не подводил, но… вдруг Мороз загадал звезду с неба или стать повелителем всего земного шара?

— А вдруг вы что-то неисполнимое загадали?

— Поверьте, Липова, ничего сверхъестественного, — он как-то странно улыбнулся. — Ваше решение?

— Согласна, — терять мне, все равно, нечего.

Даже если желание не сбудется и меня отчислят, успею получить новые впечатления и знания.

— В таком случае, я отменяю для вас дальнейшие испытания. Поздравляю, Липова. Вы зачислены в Снежную Академию.

"Я знал, что проблем она доставит много.

Но я не ожидал, что они начнутся с первого дня."

Из личных заметок Мороза

Я студентка!

Подумать только: я — студентка Снежной Академии!

Да сюда всякий мечтает попасть! Я вот хотела Мороза увидеть. Как оказалось совсем не "деда". А еще перед Новым Годом студенты участвуют в разносе подарков. Хотя тут это считают скорее минусом, чем плюсом… Олени не всех соглашаются возить, и некоторым приходится добираться до какой-нибудь деревушки в сердце тайги своим ходом. Сомнительное удовольствие.

Лучшему студенту выпадает роль сопровождающего Мороза. За эту возможность девушки сражаются не на жизнь. Мне успели рассказать, что подлыми методами не гнушаются. В прошлом году одна претендентка на звание "Лучшего студента" подсыпала яд в чай своей конкурентке. Благо в столовой находился ректор и чудным образом засек отраву, а девушку с позором отчислили.

Лис, он же Васильев, сказал, что ни одному парню уже лет десять не удавалось занять место сопровождающего Мороза. Никто не хочет вставать на пути чокнутых влюбленных студенток.

— Мда, — протянула, потягивая горячий чай. — Я бы на месте Мороза охрану наняла.

— А он и нанял, — хмыкнул Лис, жадно вгрызаясь в бутерброд, — призвал Духов леса свой дом охранять. Он тут, за Академией. Белый такой, весь в снегу.

Я заливисто засмеялась.

Довели мужика!

— Тебе смешно, а к нему каждую ночь норовили в дом забраться, — Васильев жевал и рассказывал. — Отчислять грозился, и отчислял, кстати. И пытался взывать к достоинству и чести, и чего-то там еще было, уже не помню. Короче, — он шумно отхлебнул чай, — надоело ему. В начале года призвал двух Духов, теперь к дому ближе чем на два метра не подойти. Только если на тебе печать Мороза стоит.

— Подделывали? — ответ очевиден, конечно.

— Пытались, — Лис подтвердил догадки. — Не теряют надежды. Не понимаю, зачем? У Мороза и жены никогда не было, может его вообще женщины не интересуют.

Я пожала плечами. Ломиться в дом ректора — себе дороже. Да и себя уважать надо.

— А кто, по-вашему, меня интересует? — Мороз нарисовался неизвестно откуда.

Клянусь, его не было в столовой! Сама лично видела каждый стол — не было его.

Васильев так и не донес до рта остаток бутерброда. Он как-то совсем обреченно повернул голову и… да. Увидел ожидающего ответ ректора.

Мороз не улыбался, но в глазах блестело нескрываемое любопытство.

— Э-э… — протянул Лис и окончательно сник.

— Ответ не принимается, — ректор отступать не желал.

Студенты заинтересованно уставились на нас. Даже не моргают. Сплетники! Сенсацию подавай.

— Вы неверно поняли, Мороз Морозович, — спасатель в моем лице снова в деле.

Ну, первый раз же помогла. А где первый, там и второй.

— Поясните, Липова, — взор ярко-голубых глаз обратился ко мне. — Очень интересно.

И почему я ни капельки не сомневаюсь?

— Васильев не сказал наверняка. Он лишь предположил, что вас, возможно, возможно, Мороз Морозович, не интересуют девушки. Мы не утверждаем и не претендуем на истину. Ни в коем случае.