дверь в кабинет и зашел. Если честно, мне трудно называть такое помещение кабинетом. Оно больше похоже на актовый зал. Когда весь наш отдел в двадцать человек ютился в комнатке пять на пять, директорские хоромы были раз в тридцать больше. Прямо как и его раздутое эго. Он сидел в белой рубахе и черном пиджаке, еле уместив толстую задницу в белом кожаном кресле, напоминавшем кресло у зубного врача. Такой уж у него специфический вкус. Посмотрев на меня директор с трудом закинул ноги на стол и строго прикрикнул:

— Опять опаздываешь Иванов!

— Я... — мне нечего было сказать. Я мог бы с ним поспорить… узнать… О каком вообще опоздание может идти речь? Но такое могло быть чревато лишением премии.

Неожиданно для меня, шторка возле окна отдернулась, с балкона вышел низенький старичок в коричневом свитере и заношенных синих брюках. Он снова развернулся, выпуская остатки серого дыма на улицу, а затем закрыв дверь, размеренной походкой приблизился к директору. Старичок встал перед ним руки в боки и размеренным, но несколько приказным тоном проговорил:

— Успокойся Гриша. Давай к сути дела.

Директор впопыхах снял ноги со стола, чуть не грохнувшись на пол и еле-еле удержавшись, неуклюже вскочил со своего кресла и представил мне старичка.

— Вот Иванов, знакомься с Аркадием Аркадьевичем. Он заместитель главного инженера из смежной нам компании. Слыхал про Горыныч инкорпарейшн?

— Слышал, — волнительно произнес я.

Конечно же слышал. Все в нашей компании слышали про Горынычей. Ходили слухи, что базовые оклады там начинаются с пяти сотен. Но попасть туда без протекции просто невозможно.

— Ты ведь инженер технического контроля? — спросил у меня старичок.

— Да, Аркадий Аркадьевич, — без промедления ответил я.

— Значит с линейкой продукции своего предприятия, должен быть знаком досконально.

— Досконально, — пытался рисоваться я.

— Это хорошо. В Сибири есть один заводик. Ну как заводик. На самом деле самый настоящий завод... Ты слышал чем занимается Горыныч Инкорпарейшн?

— Робототехника…

— Не просто робототехника, — Аркадий Аркадьевич поменялся в лице и стал очень серьезным. — Робототехника с применением особого материала, очень перспективной технологией. Так вот, этот ценный материал, стал последнее время пропадать с того самого сибирского завода. Полный цикл нашей кооперации, состоит в том, что лаборатория Горыныч Инкорпарейшн вырабатывает ингредиенты и отсылает их своим подрядчикам. После некоторых манипуляций в еще нескольких частных научных центрах, все ингредиенты мы отправляем на сибирский завод. Они подготавливают материал и присылают нам обратно. Так вот, за последние четыре месяца, что-то не сходится. Слишком малая выработка идет.

— Так почему вы не обратитесь… — было хотел спросить я, но был тут же прерван.

— Расследование проведешь именно ты, — строго произнес Аркадий Аркадьевич. — Только не напрямую, а через вашу компанию. Приедешь на завод и скажешь, что тебя лично делегировал Гриша.

— Именно так и скажешь, — строго взглянул на меня директор.

Старичок продолжил:

— Скажешь, что Гриша делегировал тебя в тайне от Горыныч Инкорпарейшн, для того, чтобы выяснить, можно ли использовать их материал для вашей линейки продукции. На заводе прекрасно знают, хитрость Гриши…

— Ну Аркадий Аркадьевич, — вмешался было директор.

— Помолчи, — прервал его старичок. Было видно, что несмотря на то, что он всего лишь заместитель главного инженера Горынычей, наш директор держится с ним несколько подчинительно.

Аркадий Аркадьевич передал мне небольшую папку с документами, чтобы я поверхностно ознакомился с таинственным материалом. Он велел мне первым же рейсом отправляться в Сибирь. Ко всему прочему он пообещал мне должность в штате Горынычей, если я справляюсь с расследованием, а на время моей командировки он повелел директору увеличить мне зарплату в два раза.

На выходе из кабинета я улыбнулся и тут же отправился к своему начальнику. На сей раз он был со мной крайне любезным. Любезнее чем когда-либо прежде. Можно сказать, даже несколько заискивающим. Он лично передал мне билеты на самолет и начал расспрашивать про командировку. Я ничего ему не ответил. Только взглянул на билеты. Рейс был поздним вечером из Пулково. Не сказав ни слова, я накинул куртку и ушел из офиса за два часа до окончания рабочего дня. Если бы это была обычная пятница, начальник отдела устроил бы истерику. Он устраивал ее даже если кто-то просто уходил раньше него, но теперь все поменялось. Видимо директор уже отослал ему распоряжение, сообщение в чате, как он любил. Начальник отдела видать сразу понял, что нападать на меня ему было теперь не с руки, так как теперь я под патронажем главного…

После третьего стакана глаза Пропажи начали слипаться. Он собирался продолжить чтение блога, только сперва чуть прилечь на кушетку, на пару минут…

…Противоречивые сны представлялись частному детективу этой ночью — какие-то предвосхищали неуловимое грядущее чудо, иные напротив предостерегали от неисчислимых расплывчатых бедствий; но наконец-то все слилось в один мистический сон. Он сидел за своим ноутбуком, читая какой-то непонятный блог, как вдруг стал замечать, что весь текст в нем на каком-то неведомом ему языке, который Пропажа все-таки понимает. Неожиданно буквы начали вылетать с экрана, стараясь разбежаться по углам. Пропажа начал их ловить, но за буквами последовали какие-то странные знаки. Вся комната стала красной. Теперь с монитора полезли змеи. Множество склизких клубков. Пропажа попытался сбежать. Но в его комнате больше не было, ни окон, ни дверей. Клубки змей слились воедино и превратились в трехглавую сущность, пытавшуюся сожрать Пропажу. Но тут появился священник, он отвлек зверя на себя. Странным было его одеяние. Пропажа где-то уже видел такое, но не мог вспомнить. Закончилось все тем, что зверь расправился со священником. Змей развернулся. Все три головы несколько мгновений смотрели на Пропажу. Пока самая главная не впилась ему острыми зубами прямо в шею…

Детектив проснулся вместе с глубоким вдохом. «Опять это апноэ!» — подумалось ему. Сон до сих пор его не отпускал. Он не был таким уж суеверным. Но все же решил свериться с интернетом. Конечно сонники его не интересовали, но священник в странном одеяние запомнился. Он начал рассматривать разные сайты и поисковики, совсем было отчаялся, когда дошел уже до протестантов и католиков, так и не найдя похожих одеяний. «Все было так скромно… все было так скромно…