Как и следовало ожидать, себя и лернантов, попавших под обстрел Теи, магистр почистил магией. А вот саму виновницу и все красочное недоразумение вокруг он оставил. Уверена, в душе он рисовал веселые картинки двух учениц, оттирающих тряпками присохшую к полу слизь.

До конца занятия он зачитывал нам формулы и объяснял, как приготовить несчастную «иллюзию смерти».

— Специально для лернанта Моранн напоминаю, никаких изменений в формулу вносить нельзя! Все ингредиенты тщательно выверены, а состав многократно протестирован задолго до вас. Рецептуру зелья менять нельзя!

По аудитории разлетелся дружный смешок. Конечно, это же так весело, когда под прицелом злой иронии магистра находится кто-то другой!

***

Когда последний лернант покинул аудиторию, магистр подошел к нам и торжественно вручил по ведру с водой и неопределенного вида ветошью в роли тряпок.

— Наслаждайтесь плодами вашего творчества, — проговорил преподаватель и вышел из аудитории, насвистывая себе под нос какой-то веселенький мотивчик.

Послав во след магистру парочку ярких ругательств, мы со вздохом принялись за уборку, попутно решив обсудить последние новости.

— Так все же, скажи мне, он тебя вспомнил? — спросила Теа, одним резким движением смахнув со стола всю жижу на пол. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы меня не задели ядреные капли зелья.

— Осторожнее, — проворчала я, внимательно осматривая свой фартук.

— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой подруга. — Все равно к концу уборки будешь вся в этом.

— И то верно, — вынуждена была согласиться я.

— И-и-и? — многозначительно протянула Теа, заметив, что я не спешу отвечать на вопрос.

— Что «и-и-и»? — притворно удивилась я, заставив подругу закатить глаза.

— Он не вспомнил, что видел тебя на балу?

— Не-а, — со вздохом умирающей виверны произнесла я. — Но хорошо уже то, что хоть лицо вспомнил. Значит, все же выделил среди множества дебютанток.

— Согласна, — ответила Теа, с задумчивостью глядя на две половинки котелка. — Как думаешь, магистр Сиге сильно обидится, если мы его выбросим?

Как я и думала, уборку мы закончили лишь к вечеру, когда на небе зажглись первые звезды. Уставшие, голодные и дико грязные мы вышли из аудитории с одним желанием: убивать.

— И все же я считаю, что нужно было выбросить испорченный котелок, — проворчала Теа, вытирая щеку тыльной стороной ладони.

— Ага, чтобы напроситься на новую отработку, — с ехидцей заметила я. — Нет уж, обойдусь без лишних трудочасов.

Теа пожала плечами.

Какое-то время мы шли молча, наслаждаясь свежим воздухом, который после уборки аудитории казался сладкой амброзией.

— Кстати, — вдруг вспомнила о чем-то Теа. — А какие у тебя планы на выходные?

— Есть предложение? — я задорно поиграла бровями. — С радостью приму участие в несанкционированных увеселениях!

— Есть идейка, — не разочаровала меня подруга. — Помнишь, я говорила тебе про Гверн Инбер, с факультета некромантии?

— Гверн? — я попыталась вспомнить, слышала ли это имя раньше, но как отшибло. — Нет, прости. Не припоминаю...

— Ай, не важно, — Теа махнула рукой. — В общем, у Гверн будет вечеринка в честь дня рождения. Будешь моим «плюс один»?

Я улыбнулась подруге, но не смогла не подколоть ее:

— А что, все парни в Академии закончились?

— Ха-ха, — ожидаемо притворно рассмеялась Теа. — Не хочу с парнем идти, хочу с подругой отдохнуть. Тем более ты меня спасла от гнева магистра Сиге и приняла на себя часть наказания. Я просто обязана тебя хорошенько выгулять!

— Раз так, я согласна, — не стала строить из себя невесть что. — Какая форма одежды?

— М-м-м, — задумалась Теа. — Вроде никаких особых пожеланий не было. Значит, свободная.

— Прекрасно, — я усмехнулась. — Давно хотела надеть то короткое розовое платье, да все повода не было.

Теа посмотрела на меня внимательным взглядом и проговорила с сомнением:

— Мне казалось, ты берегла его для «того самого свидания» с...

— Перестань, — оборвала подругу, потеряв всякое желание шутить. — Это всего лишь платье. Просто драгхлово платье!

— Все, все, я поняла, — Теа подняла руки, признавая поражение. — Не кипятись, подруга. И еще...

Когда Теа добавляла такое многозначительное «и еще», это всегда значило что-то интересное. Я остановилась и скрестила руки на груди, ожидая услышать какой-то подвох.

— Возможно, — подруга коварно улыбнулась. — Подчеркиваю, возможно(!), на вечеринке будет кто-то из пятикурсников...

— Дор? — неверяще спросила я. Дело в том, что после злополучных соревнований дракон избегал всех увеселительных мероприятий, и встретить его на лернантской вечеринке было делом настолько же нереальным, как подружиться с... скажем, с ядовитой жмурхой*!

— Ну-у-у, — протянула Теа. — Я не говорила, что твой замороженный дракон обязательно придет. Кто знает, что там у него в голове творится. Но пятикурсники приглашены, вот.

— И никакой он не замороженный, — пробурчала я, некстати вспомнив, что сама буквально сегодня его обозвала Ледышкой. Но то я, мне можно.

— Конечно, конечно, — с иронией согласилась Теа. — Просто ему в сердце попал осколок льда, и теперь он заколдован. А расколдовать его может только настоящая, чистая любовь!

Теа быстро-быстро заморгала, изображая глупенькую романтичную девушку.

— Вредина, — беззлобно заметила я.

— От такой же слышу, — не осталась в долгу подруга и потянулась к двери. Мы как раз пришли к нашему домику.

Едва зашли внутрь, как услышали веселый гомон, доносившийся из гостиной.

— Надеюсь, вы оставили нам еды? — громко спросила Теа, нырнув за угол.

Ответа я не разобрала — наши соседи принялись одновременно отвечать подруге, лишив свою речь всяческой разборчивости.

— Всем привет, — махнула рукой, появляясь на пороге гостиной. Как я и думала, наши соседи уже закончили ужинать и теперь сидели вокруг стола и играли в карты.

— Миль, что с тобой? — спросил Нер, которого мне совсем недавно сватала Теа. Я невольно поморщилась.

Нет, Нер был парнем хорошим. Добрый, отзывчивый, даже симпатичный. Но... не Дор. На этом все.

________________

Ядовитая Жмурха* — как уже ясно из названия, ядовитая змея, обитающая в пустынях Маридонии. Скрываясь в песке, она до последнего момента остается невидимой глазу, появляясь лишь в момент броска: резко и внезапно. Как правило, у жертвы нет возможности избежать укуса. Яд Жмурхи очень токсичен. Для человека, не обладающего магией, смертелен.