class="p1">– Не сон. Если меня забрали, то куда? Ау-у-у, – позвала тихонько и услышала странный переливчатый звук.

Выглянув из-за ствола, увидела, как в центр поляны, с неба песочного цвета, спускается блестящая серебром сфера, похожая на шар для боулинга. Не достигнув земли, шар застыл, издавая странный, попискивающий звук. Выглядывая из-за дерева, Дарина смотрела на шар, но ничего не происходило.

– Ладно, уговорили.

Она вернулась на поляну. Опасливо косясь на шар, подошла ближе и обошла его, осматривая со всех сторон.

– Если я здесь одна, значит – это для меня. Ну а вдруг я дотронусь до него, и он рванёт? Хотя-я-я, зачем меня сюда было тащить, а потом убивать? Нелогично. Значит… – Дарина медленно потянулась к сфере. Замерла на пару секунд и дотронулась до светящегося серебристого шара.

Тушканчиком отпрыгнув в сторону, проследила, как шар раскрылся, являя своё нутро. И вот там, в сердцевине парил в воздухе широкий ободок, похожий на браслет.

– Я так понимаю – это мне, да? – спросила почему-то шёпотом, при этом оглядываясь по сторонам.

– Мыр-рканрамшазим, – раздался голос сбоку.

Взвизгнув от неожиданности Дарина метнулась к ближайшему дереву и спряталась за ним. Слишком свежие воспоминания нападения в родном мире вызывали панику.

Несколько секунд длилось полное молчание, и только легкий ветерок шевелил кроны деревьев. Отдышавшись, с трудом стряхнув с себя паутину страха, Дарина выглянула из-за ствола. Ошалело замерла, рассматривая самого необычного в её жизни мужчину.

Глава 3

Дарина удивлённо рассматривала незнакомца.

На широких плечах и мощной груди красовалась короткая, облегающая куртка, числом разнообразных заклёпок похожая на байкерскую, на узких бедрах чёрные штаны, материал которых напомнил крокодиловую кожу. Завершали его наряд, высокие ботинки без застёжек и на руках перчатки.

Одежду незнакомца девушка отметила лишь краем взгляда, потому как таращилась на его лицо. Верхняя его часть была похожа на кошачью – кожа покрыта кофейного цвета короткой шерстью, большие, чуть вытянутые к вискам янтарные глаза, а вот нижняя была как у обычного мужчины, с плотно сжатыми губами, волевым подбородком, и небольшой щетиной.

– Нифига-се котик… – прошептала Даря изумлённо, заметив в густой шевелюре брюнета пушистые уши с кисточками на концах. Опустив глаза, натолкнулась на мрачный взгляд незнакомца, не предвещающий ничего хорошего.

– Привет, – пискнула, трусливо делая шаг назад.

– Мыр-ркан рамшазим! – пророкотал мужчина, на что Дарина заторможено сглотнула. От тембра его голоса, у неё все волоски на теле встали дыбом. Чуть рычащий, и в тоже время манящий, обволакивающий голос действовал как афродизиак. Дарина с трудом подавила желание замурлыкать. Тряхнув головой и сбрасывая наваждение, покосилась на сферу. Сделав вывод, что выбора у неё нет, вышла из укрытия.

Опасливо косясь на незнакомца, обогнула мужчину по дуге и вышла в центр поляны. Потянулась к браслету, замерла и, решившись, взяла его. Стоило Дарине надеть на запястье эластичный, серебристый ободок, как она почувствовала под ним укол.

– Ай!

Вскрикнув, Даря попыталась содрать браслет, но тот странным образом сомкнулся так, что не было видно – где его начало и конец.

– Ай! Да что за ерунда? – возмущаясь, Даря не оставляла попыток стянуть браслет с запястья.

– Не трогай!

От суровой фразы на понятном языке, Даря вздрогнула и ошарашенно подняла голову.

– Я понимаю тебя, – прошептала поражённо. Не обращая внимания на мрачный взгляд незнакомца, посыпала вопросами: – Ты кто? Почему браслет колется? Где я?

Демонстративно закатив глаза, мужчина отвернулся, и направился к краю поляны, где подхватил оставленный ранее рюкзак. Все вопросы вылетели у Дарины из головы, когда она увидела длинный, пушистый хвост, торчавший из прорези в штанах незнакомца. Даря конечно оценила и сам хвост, и привлекательно-упругие округлости, к которым он крепился. Она едва успела отвести поражённый взгляд в сторону, когда незнакомец повернулся.

– Ты надела коммуникационный браслет, – пояснял, возвращаясь обратно. – Речь любого разумного существа, преобразованная синтезом нейронных связей, становится тебе доступной для понимания.

– О-о-о, – протянула Даря озадаченно, – понятно, – пролепетала, уже забыв, о чём спрашивала.

– Иными словами, – незнакомец подошёл ближе и начал странно принюхиваться, – благодаря этому браслету, ты будешь понимать речь любого, кто обитает на этой планете.

– Но он колется! – Дарина обвиняющее ткнула пальцем в браслет, отчего тот мигнул крохотными огоньками. Подняла голову и испуганно замерла.

Мужчина вёл себя настораживающе – сильнее втягивал воздух, при этом глаза его как будто помутнели. Вдруг взгляд его прояснился, и он посмотрел на неё с такой злостью, что Даре тут же захотелось сбежать не то что с поляны, а на другой край незнакомого леса.

– Кто ты? – процедил сквозь стиснутые зубы. – Откуда? Какая у тебя миссия?

– Я… я Дарина, с Земли, – девушка попятилась. Посмотрела вниз, замечая, что хвост незнакомца нервно бьёт по его ногам. – Мне сказали выполнить задание и меня вернут обратно. А какое задание, я не знаю!

– Вернут? – мужчина стоял, сжимая кулаки. – Так твой мир не уничтожен? Твои родные живы?

От этих вопросов у Дарины округлились глаза.

– Нет! Мой мир, то есть моя планета… с ней всё в порядке! И мои родные… меня обещали к ним вернуть! – путаясь, выпалила Даря, замечая, что незнакомец немного, но расслабился.

– Значит, вернут… – пробормотав, он вскинул руку и что-то нажал на своём браслете.

Дарина в который раз удивлённо приоткрыла рот, глядя на вспыхнувший голографический экран. Мужчина, в нём перелистывая, что-то нажимал, затем проговорил кому-то суровым тоном: «Я скинул тебе маршрут. Найди меня. Это важно» и посмотрел на Дарю:

– Иди за мной, – бросил отрывисто и, развернувшись, зашагал в сторону леса.

– А-а-а… – опешившая Дарина обернулась, словно могла найти кого-то для поддержки, нахмурилась и посмотрела в спину удаляющемуся незнакомцу. – Вот же гад хвостатый! – буркнув, припустила вслед. – Эй, подожди!

– Ждать тебя не буду, – услышала от незнакомца. – Я проводник, а не нянька.

– И куда ты меня отведешь? Твою ж дивизию! – прошипела в конце, потому что волосы зацепились за свисающие ветки. Дёрнув прядь и вырвав несколько волосинок, она яростно взглянула на проводника.

Мужчина даже не обернулся, продолжая шагать вперёд.

– Так куда ты меня ведёшь? – Дарина наконец догнала мужчину.

– В третье обиталище, – всё так же отрывисто, будто нехотя ответил тот.

– Информативно, – хмыкнула Даря. – Кстати – что это за планета? И ты мне не сказал – как тебя зовут?

– Слушай меня внимательно, – проводник резко остановился, отчего Дарина едва не налетела на него. – Все вопросы задашь в обиталище! За мной следуй молча, ясно? – выцеживал он со злостью.

– Не дура, с первого раза понимаю, – обиженно проворчала Даря.

Молчание в пути принесло неожиданные плюсы – не отвлекаясь на разговоры, Дарина рассматривала флору и фауну