Я кивнула. Такими заклинаниями пользовались маги, когда хотели, чтобы на предметах, к которым они прикасались, не осталось никакой информации как о них самих, так и об их прежних владельцах. То есть стиралось все, что могло хоть немного пролить свет и навести на след предполагаемого преступника. Странно. Это заклинание сейчас уже почти не используется, и, насколько я знаю, оно относится к черной магии. Вот вляпалась-то!

Я тоже попробовала считать со стрелы следы магии, но больших результатов не добилась.

Вернулась наша писательница.

– Я отправила гонца в Каржен, уже утром охрана будет усилена, – запыхавшись, сказала она. – А что у вас?

– Ничего утешительного, – ответил Учитель. – Стрелял скорее всего маг, притом слабый, иначе мы бы вообще ничего не увидели. Ну или обычный человек, до этого побывавший у мага. Это все.

– И что теперь делать?

Как же мне надоело искать ответ на этот ненормальный вопрос! Ох как не нравится мне это!

– Алена, у тебя есть предположения, кто это может быть? – спросила чересчур умная Василиса.

Я покачала головой. Самой интересно. Магистр Велимир заходил по комнате, сцепив руки за спиной, что должно было означать максимальную степень задумчивости. Его борода колыхалась белым водопадом, подпрыгивая на разворотах. Видимо, процесс решения непростой задачи давался с трудом.

Мы с принцессой устроились на кровати, чтобы не мешать течь умным мыслям в голове мага, и молча следили за его хождением. Туда-сюда, туда-сюда. Комната у меня хоть и не очень маленькая, но особо не разбежишься. Туда-сюда, туда-сюда. Еще немного, и впадение в продолжительный транс нам обеспечено. Туда-сюда, туда-сюда. Мы уже даже носом клевать начали, но Учитель остановился перед нами так неожиданно, что мы с принцессой одновременно подпрыгнули. Нельзя же так пугать, в самом деле. Мы хоть и молодые, а некоторые из нас еще и здоровые, но раньше времени обживать местечко на погосте как-то не хочется. Дайте хоть замуж выйти, а то так и не узнаю, что это такое. Интересно ведь.

– Алена, остался только один выход, – торжественно провозгласил магистр Велимир.

– Убить меня раньше, чем это сделает неизвестный маньяк-неудачник? – высказала я предположение.

– Что у тебя за мысли вечно? – поморщился он. – Никогда не знаешь заранее, что ты ляпнешь. Нет бы что-то умное сказать.

– Я вам не энциклопедия, чтобы умные мысли выдавать, – оскорбилась я.

– Алена, подожди, – осадила меня принцесса. – Дай человеку слово молвить.

И я превратилась в живой памятник вниманию.

– Я могу поставить тебе защиту от любого физического воздействия, – заговорил магистр. – Только дело в том, что и ты из этого кокона выйти не сможешь, да и действует он всего ничего.

– Не пойдет, – разочарованно вздохнула я, прекрасно понимая, о чем он говорит:– Сами знаете, что это хорошо применять на несколько минут, да и энергетически невыгодно. Так что отпадает.

Да уж… Идея не из лучших, но других пока все равно не было.

Мы поскорбели над моей незавидной участью еще немного, но безрезультатно.

То, что стрела бемиранская, еще абсолютно ни о чем не говорит: ее мог взять кто угодно и где угодно. Конечно, такие штуки на каждом углу не валяются, но так ведь можно и все человечество под подозрение поставить.

Я встала и принялась разглядывать продолжающую нагло торчать из бывшего зеркала стрелу. Ничего необычного, стрела как стрела, синенькое древко без всяких инициалов и дарственных надписей с пожеланием скорейшей смерти. Тоненькая, длинненькая, но от этого не менее смертоносная. Перышки на кончике трепыхаются от моего дыхания, беленькие такие с красными пятнышками. Стоп! С какими красными пятнышками?

Я повнимательнее присмотрелась к оперению стрелы, даже свечу поближе поднесла, чтобы лучше разглядеть. Ну да, так и есть.

– Магистр Велимир, смотрите! – обернулась я, призывая всех к вниманию.

– Что там?

– На перьях стрелы кровь.

– Действительно, – пробормотал Учитель, чуть ли не носом уткнувшись в перья. – Вот только чья?

– Может, того, кто стрелял? – заволновалась принцесса.

– Но я не смогу сразу это определить. – Маг пожал плечами. – Мне нужна магическая лаборатория, это сложный процесс.

– В Каржене есть, – воспрянула духом Василиса. – Пусть и не очень большая, но наверняка там найдется все, что вам нужно.

– Значит, необходимо ехать в Каржен. А сейчас, девочки, давайте попробуем вытащить этот шампур.

Мы по очереди стали дергать древко, но оно засело в доске намертво и сдаваться просто так явно не желало.

– Может, его сломать и не мучиться? – после очередных бесплодных попыток, предложила я.

– Лучше не надо, вдруг удастся что-нибудь обнаружить. – Учитель сменил меня на посту стреловыдергивателя. – Пусть целая останется, мало ли что. Кажется, это бесполезно. – Маг потер горящие ладони. – Не хотелось бы ее ломать, но, похоже, придется.

– Давайте подождем кого-нибудь из наших доблестных воинов, может, у них что получится?

У принцессы, наверное, не голова, а Дом советов – умеет вовремя умную мысль подкинуть. Сломать мы всегда успеем.

Ждать, как оказалось, пришлось недолго. Уже меньше чем через полчаса в коридоре раздались шаги, и в мою комнату вошла (хотя все-таки, скорее, ворвалась) наша поисковая экспедиция в полном составе. При одном взгляде на лицо князя я поняла, что они никого не поймали. Жаль. Значит, придется трястись и дальше, но я постаралась придать себе максимально бодрое выражение, хотя подозреваю, что сейчас оно больше граничило с тупостью.

– Ну что? – нетерпеливо подалась им навстречу Василиса.

– Ничего, – поцедил сквозь зубы Виктор. – Он как сквозь землю провалился. Нашли только лук, из которого стреляли.

Да уж… Не густо, лучше бы наоборот. Но и на этом спасибо, сделали все, что смогли.

Мы в свою очередь поведали им о своих нехитрых умозаключениях. Князь подошел к бывшему зеркалу и, без особых усилий выдернув стрелу, отдал ее магу. Я с открытым ртом уставилась на это чудо природы. Мы тут из последних сил карячились, чуть не надорвались, а он вот так легко… Да… Впечатляет. Не хотелось бы мне попасть ему под горячую руку.

Александр заметил мой ошеломленный взгляд и улыбнулся одними уголками губ. Мне удалось вернуть челюсть на место далеко не сразу.

В комнату протиснулся невысокий коренастый офицер.

«Начальник стражи», – вспомнила я.

– Ваше сиятельство, – обратился он сразу к Кащею, робко переминаясь у двери. (Да, умеет князь заставить подчиняться.) – Мы прочесали почти весь ближайший лес – пусто, но далеко углубляться не стали, иначе дворец останется почти без охраны.