слова тонут в опускающемся на голову шлеме.

Наташа кивает, показывая, что поняла меня, и задумчиво хмурится.

— Удачи, — одними губами произносит она и выходит из отсека.

Мы остаемся втроем. Пауло, Вадим и я.

Пауло жмет на кнопку, и в отсеке пропадает гравитация. Я чувствую, как поднимаются волосы у меня на голове, как тело перестает ощущать вес костюма, но ноги твердо стоят на земле — магнитные усилители на подошвах прекрасно справляются с задачей.

Медленно открывается люк.

Признаться, я надеялся, что в этом полете не придется выходить в открытый космос. И теперь во рту пересыхает от страха. Истории о том, как рвался трос или в скафандре образовывалась дыра, тут же всплывают в моем сознании.

Пауло машет рукой, призывая нас выдвигаться. Я слышу только свое учащенное дыхание и чувствую стук сердца, отдающийся пульсацией в голове.

3 глава

Конечно, на Земле мы готовились к тому, что придется выходить в космос и ремонтировать небольшие поломки. Мы надевали эти костюмы и пробовали в них двигаться. Но одно дело работать в условиях приближенных к реальным, под присмотром ученых, других сотрудников, готовых в любой момент прийти на помощь. И совсем другое — выйти в настоящий космос, где, кроме самого себя, никто тебе не поможет.

— Черт, наверное, только ради этого момента я и стал космонавтом, — раздается по рации веселый голос Пауло.

Я вижу, как мужина летит впереди, периодически касаясь борта корабля рукой.

— Думаю, что я тоже, — откликается Вадим.

Рация начинает сбоить, до меня доносится только шум.

— Мы на месте, — докладывает Пауло, когда мы находим пробоину. — Сейчас все быстро сделаем.

— Поторопитесь, — даже сквозь помехи можно понять, что голос у Марка напряженный и взволнованный.

Пауло и Вадим этого не замечают, но я много лет близко общался с Марком и знаю, как звучит опасность.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Просто поторопитесь. Ничего не случилось, — откликается он.

Здесь что-то не так. Пауло машет мне, чтобы я помог заделать дыру. Инструменты и необходимые запасные части для обшивки у нас есть. Используем новую разработку, и за каких-то полчаса обшивка корабля как новая.

Работа помогает отвлечься от тревоги, которую зародили слова Марка.

Рука почти не болит. В космосе боль почему-то ощущается слабее, так что я работаю наравне с Вадимом и Пауло.

— Мы закончили, — сообщаю в рацию. — Пусть Исин проверит на утечку, пока мы здесь.

В рации раздаются шорохи, слышу голоса, чей-то вскрик.

— Что там у вас? — требовательно спрашивает Вадим.

— Утечки нет. Возвращайтесь.

***

Кажется, будто я пробежал марафон. Усталость накатывает мгновенно, как только появляется гравитация. Шлем стягиваю с трудом.

Наташа уже здесь с момента, когда в шлюз вернулся воздух. Женщина помогает снять скафандры.

Ее всегда серьезное лицо сейчас стало еще более хмурым.

— Что происходит? Марк нам ничего не сказал, — спрашиваю я.

— Он правильно сделал, вы бы стали переживать. А нам надо было заделать дыру, — говорит она шепотом, покосившись на Пауло и Вадима. — У Джона припадок. Галлюцинации. Он сейчас в своей каюте. С ним Лисса и Крис. Остальных мы отправили в С-4, проверить внутренние системы.

Я вдыхаю полной грудью воздух, и на языке появляется горьковатый привкус тревоги.

— Алекс, Пауло, Вадим и Наташа, Марк просит вас пройти в главный отсек, — раздается голос Исин по громкоговорителю.

***

Мы заходим в главный отсек. Здесь собрались остальные члены команды. Джон с покрасневшими глазами сидит на стуле.

— Ты как? — спрашиваю я у него.

— В норме.

— Они напуганы, — киваю на шепчущихся людей. — Что именно ты видел?

— Я слышал. Голос. Сейчас все хорошо. Лисса сказала, это от стресса. Дала успокоительное.

Марк встает в центре нашей группы и привлекает к себе внимание двумя громкими хлопками.

— В отсеке С-4 лежит осколок метеороида. По правилам мы не должны к нему прикасаться. Отсек будет закрыт до прилета на Новую Землю, чтобы никакие бактерии или вирусы с осколка не попали к нам в организмы. Надеюсь, что все меня поддержат.

С Марком трудно не согласиться, он говорит разумные вещи. Да и как капитана, мы не можем его ослушаться.

— Думаю, что мы можем расходиться. Поломка устранена. Наш полет продолжается. Причин для паники нет.

По отсеку проходит одобрительный гул, и команда начинает двигаться к спальным комнатам.

— Нет! — раздается пронзительный вскрик Джона. — Нет, нет, нет!

Он падает на колени и зажимает себе уши руками, сгибается почти до пола и безостановочно твердит протяжное «нет».

Я в ужасе замираю на месте, по спине пробегают мурашки.

— Джон, — Лисса первая находит в себе силы, чтобы броситься на помощь. Она присаживается рядом и кладет руку ему на спину. — Джон, опять галлюцинации? Что ты слышишь?

— Оно зовет меня, — дрожащим голосом произносит мужчина, и еще сильнее давит себе руками на уши. Его пальцы белеют. — Оно хочет, чтобы я открыл отсек С-4.

Лисса нежно поглаживает Джона по спине.

— Тебе кажется. Никто тебя не зовет.

— Зовет. Прямо сюда, — он несколько раз судорожно стучит пальцем по лбу. — Уберите его из моей головы!

Джон ложится на пол, поджимая ноги к груди, и вдруг начинает царапать ногтями себе уши и лоб, словно пытается добраться до голосов.

— Держите его руки! — Лисса прижимает Джона к полу, с трудом отодвигая одну его руку от лица.

Я бросаюсь на помощь и заламываю ему вторую руку. Лицо мужчины в кровоточащих царапинах. Лисса с трудом удерживает ладонь Джона у пола.

— Остановите это, остановите! — хрипит он и начинает трястись в рыданиях. По его щекам текут слезы и пот.

Мужчина нашаривает меня безумным взглядом и, узнав, хватает за ворот рубашки, только что освободившейся от хватки Лиссы, рукой. Притягивает меня к себе.

— Ал, ты должен остановить это. Слышишь? Этот голос. Он сводит меня с ума. Помоги, — я чувствую на себе его несвежее дыхание, запах пота, мыла и крови.

— Что я могу сделать? — стараюсь говорить спокойно, хотя внутри все просто клокочет от ужаса происходящего.

Лисса встает и куда-то убегает, крикнув напоследок:

— Тяните время!

Ее точеная фигурка скрывается за поворотом.

Ко мне на помощь приходит Марк. Он отцепляет жилистые пальцы Джона от моей рубашки, и придавливает его руку всем телом к полу.

— Что с ним такое? — бросаю взгляд на Марка.

— Замкнутое пространство. Стресс. Психика не справляется, — отдуваясь, пыхтит мужчина.

Джон на удивление сильный, и удержать его становится сложнее, когда он начинает извиваться всем телом, колотить ногами по полу.

— Прошу, уберите это! — орет он так, будто его режут.

Я наклоняюсь слишком близко к нему,