зал. Камеры продолжают транслировать все, что происходит. Андора, пытающегося вылезти в люк лифта. Прибегающего с огнетушителем Алонсо. Пауло с обожженными руками, на которых уже взбухают волдыри. Он замечает прибывшую помощь.

— Боюсь, что нам с тобой живыми не уйти, — говорит Пауло, поливая подступающий к бакам огонь. — И я всегда хотел это произнести. Думаю, сейчас самое время. Allons-y, Алонсо!

Первый бак взрывается. Камера отключается.

Я хватаю с приборной панели желтого утенка, которого мы взяли с собой в полет.

Лампы начинают снова мигать. Срываюсь с места, направляясь к продовольственному складу.

— Всем прийти к челнокам и надеть скафандры, — приказывает Наташа.

— Пауло, Алонсо, вы живы? — спрашиваю я на ходу.

— Пока да, но дальний от нас бак уже взорвался. Боюсь, что времени у вас не больше пяти минут.

7 глава

У челноков остались только облегченные скафандры. В таких не выйти в открытый космос, но при разгерметизации жизнь они спасут. Да и в отсутствии кислорода, тоже помогут.

— Надо взять медикаменты! — спохватывается Лисса. Она оставляет неудобный тяжелый шлем около челнока и выбегает в коридор.

— Мы подготовили капсулы, — сообщает Ву.

— Ву и я — в первый челнок. Алекс, вы с Лиссой во второй, — говорит Наташа, хмурясь от головной боли. Затем она передает в рацию. — Пауло, Алонсо, Андор. Ваши челноки готовы. Уходите оттуда.

В рации раздается кашель. Затем короткий ответ:

— Принято.

Через секунду еще один.

— Дверь заклинило.

Наташа сжимает в руках рацию, но ничего не говорит. Ее пальцы белеют.

— Вы спасли нам жизни. Мы вас никогда не забудем, — поднося рацию к губам, произносит женщина тихо.

— Доберитесь до Новой Земли, — усмехается Пауло, заливаясь кашлем.

Взрыв. Помехи.

Корабль словно подпрыгивает на кочке.

— В топливном отсеке взрыв баков. Опасность взрыва двигателя. Взрыв двигателя приведет к уничтожению всего живого на корабле, — своим холодным голосом произносит Исин.

Наташа и Ву забираются в свой челнок.

— Наташа, я закончила сканировать осколок метеороида. Он содержит токсин, вызывающий у людей галлюцинации. Токсин попал в вентиляцию и все еще находится в воздухе. По моим данным, собранным за несколько дней, никакое иноземное существо на шаттл не проникало. Кстати, воздуха остается все меньше из-за разгорающегося пожара.

Наташа бросает на меня подтверждающий взгляд. Монстр оказался только плодом нашего воображения.

Нам бы пора уже уходить. Где Лисса?

Челнок капитана выезжает в шлюз, оставляя меня в одиночестве.

Я уже чувствую, как сквозь вентиляцию на верхний ярус проникает дым. Надеваю шлем, который все это время держал вместе с утенком в руках.

Взгляд падает на желтую утку. И я невольно улыбаюсь. Как нелепо. Яркая плюшевая игрушка в этом аду.

Беру Лиссин шлем и спешу за девушкой в изолятор. Она там. Лежит на полу рядом с ящиком медикаментов. Черт.

— Вставай! — подбегаю к ней, бью ее по щекам, надеваю шлем. Чистый воздух начинает подаваться. А потом я понимаю, что у нас обоих по какой-то причине неполные баллоны кислорода. Оба индикатора показывают оранжевую отметку.

Лисса приходит в себя. Поднимаю ее на ноги, одной рукой придерживаю девушку, второй беру контейнер.

— Идем, же. Сейчас здесь все взлетит на воздух, — кричу я.

Девушка начинает переставлять ноги, постоянно спотыкаясь. Когда мы почти подходим к отсеку с челноками, из дверей появляется монстр.

Огромный, черный, словно клубящаяся тьма. С острыми когтями. Красными глазами. И рычанием.

Дыхание у меня перехватывает.

— Почему мы встали? — спрашивает Лисса.

И я понимаю, что это снова галлюцинация.

— Ничего, показалось.

Подходим к челноку. Девушка забирается внутрь капсулы. А я замираю на пороге, увидев сестру.

Она стоит около входа в отсек и шепчет.

— Вы все равно все умрете. Как из-за тебя погибли мы.

Рядом с сестрой появляется Марк, Свен с перегрызенным горлом, Виктор….

Меня сковывает страх. Не могу шелохнуться. Они преследуют меня. Я их убил…

Сжимаю в руках желтого утенка и, не зная, что можно сделать еще, бросаю его в Марка. С писком плюшевая утка пролетает Марка насквозь и ударяется о стену.

Галлюцинации.

Мне все это только кажется.

Лисса хватает меня за руку и тянет внутрь челнока. И вовремя. Дверь успевает полностью закрыться, когда раздается еще один взрыв.

Огненный вихрь подбрасывает наш челнок вверх, ударяет его о стены. Не пристегнутые, мы не можем толком ни за что ухватиться. Нас крутит и вертит.

— Исин, выводи челнок в космос, — приказываю я.

Еще один удар.

У челнока включается двигатель. И капсула кое-как выбирается в шлюз. Открытие люка.

Нас выбрасывает в космос.

Еще один взрыв. В иллюминатор видно, как корабль начинает разваливаться на части.

— Наташа. Мы в челноке. Заходим на посадку? — добравшись до панели управления, спрашиваю я.

— Алекс. Наш челнок… Он неисправен. Не работают двигатели.

Лисса в ужасе смотрит на меня. Слезы на ее глазах видны даже через шлем.

— У них нет никакой механической руки, чтобы мы могли вас подхватить?

— Нет. Эта штука может только доставить вас на Новую Землю, — мне не разобрать интонации через помехи, но я знаю, что Наташа сейчас говорит все это максимально спокойным тоном.

— Что, если мы будем толкать ваш челнок? — спрашивает Лисса.

— Не глупи. Сколько у вас кислорода?

— Желтый уровень, — вру я.

— Этого мало. Может не хватить даже на свой спуск.

— Мы можем попробовать подтолкнуть ваш челнок…

— Алекс, я приказываю, спускайтесь на планету.

И Наташа выключает связь.

В челноке нет гравитационного модуля. Поэтому нам с Лиссой требуется время, чтобы занять свои места. Сейчас нас ждут ужасные перегрузки.

И спуск начинается.

Капсула входит в верхние слои атмосферы. В иллюминаторах видны всполохи от нагревания обшивки. Все вокруг гудит, взрывается и щелкает. За стеклом полыхает почти белый огонь. Вскоре иллюминатор покрывается копотью. Становится ничего не видно. Мы летим уже в полной неизвестности от происходящего.

Через небольшой промежуток времени открываются парашюты. Рывок. Нас крутит так, словно мы снова на тренажерах в центре.

Скоро приземлимся. Кислорода остается все меньше. Показываю на руку, чтобы чуть-чуть уменьшить подачу. Так мы не задохнемся в ближайшие пять минут.

Лисса кивает. Она уменьшает подачу.

Еще рывок. Удар. Ремни были недостаточно хорошо застегнуты. Меня выбрасывает из кресла вперед. Еще удар.

***

Прихожу в себя быстро. Дышать очень сложно. Включаю кислород на полную мощность. Руки и ноги вроде целы. Повезло.

— Лисса, получилось. Мы добрались!

Она не откликается. Потеряла сознание. Подаю кислород и ей тоже.

Кое-как поднимаюсь на ноги. Надо выбираться. Отстегиваю Лиссу.

— Исин, доложи уровень кислорода снаружи.

— Провожу анализ. Кислорода для существования человека достаточно, — отвечает она. — Поздравляю, Алекс. Вы добрались.