Мысли вяло копошились в голове, резерв было на нуле. Вошедший Тройсон со стуком поставил стакан с ярко-голубой дымящейся жидкостью на стол перед Рэмом и, поклонившись, тихо удалился. Обреченно смотря на стакан, Рэм схватил его и одним махом осушил до дна. Его передернуло, и мелкая дрожь пробежали по телу. Глаза полыхнули ярко-голубым свечением, но быстро вернулись к своему ярко-зеленому цвету. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Сегодня ожидался очередной скучный вечер во дворце, и скорее всего на нем точно будет тот, кто так умело пытается его убить. Все сильные маги работают на корону, это непреложное правило их мира. Желания идти во дворец у него не было, но и достаточно серьезной причины, не явиться туда, он не нашел. Если бы он только знал, чем обернется для него события на этом приеме, то очень бы постарался найти такую причину.

Рэм стоял в огромном зале, где проходил прием и расфокусированным взглядом рассматривал присутствующих, ни одного нового лица, все как обычно. Одна и та же музыка и все те же танцы. Он равнодушно рассматривал прекрасных дам, что кружились в танце с кавалерами. Многие из них были поистине красивы. Их наряды были изысканы, движения плавные и завораживающие. Их кавалеры не отставали от дам. Одежда по последней моде, красивые тела и лица. Не знающему человеку могло показаться, что это собрание самых удачливых людей на свете, которым повезло родиться настолько прекрасными, но Рэмос знал, сколько эмри ежедневно уходит впустую на эту красоту и сколько еще его будет потрачено не там, где он действительно необходим. От злости он скрипнул зубами, и чтобы скрыть скривившиеся от отвращения губы, отпил из своего бокала.

— Вермонт! — услышал Рэмос громкий голос короля, который сидел на троне и с ленивой улыбкой смотрел на него. — Сегодня великий день, ты согласен? — король слегка поднял бровь и выжидающе посмотрел на своего эмиссара.

— Да, Ваше Величество, вы совершенно правы. — спокойно ответил он, подходя к королю, зная, что тот затеял какую-то очередную игру, и что ему придется ее поддержать.

— А знаешь ли ты, Вермонт, что есть поверье, рассказывающее о том, что раньше в этот день королю в дар приводили невинную невесту, для того, чтобы она родила ему сильного наследника?

— Да, Ваше Величество, я читал об этом обычаи, но это ведь было так давно и скорее всего не является правдой. И я безусловно рад, что наша культура выросла за прошедшие обороты и мы избавились от этих варварских традиций.

— Варварские это традиции или нет, не нам об этом судить. — задумчиво проговорил король. — Возможно наши предки были куда мудрее нас и знали то, чего сейчас не знаем мы. И я задумался над тем, что, возможно, стоит возродить некоторые традиции. — и он хитро улыбнулся и, слегка наклонив голову в сторону Рэма, уже совсем тихо проговорил — Барьер тает, Вермонт.

—Ваше Величество, простите меня за мою несообразительность, но каким образом невинная девушка в вашей постели поможет нам укрепить Барьер? — стараясь скрыть язвительность в голосе, так же тихо спросил Рэмос.

Он мог понять короля в его желании завести наследника, ведь все его попытки не заканчивались успехом и уже во всей столице вряд ли можно было найти хоть одну арну, которая еще не побывала в его постели. Король даже не женился, понимая абсурдность этого, все равно пришлось бы разводиться. Но это была тайна, которую мало кто знал. Для всех остальных король считался ярым поклонником прекрасного пола, не желающим связывать себя узами брака. И за это его осуждали, но втихаря, что бы это не дошло до его ушей.

— Не попробуешь, не узнаешь! — широко улыбнулся ему король и уже громче произнес, обращаясь ко всем — эмиссар Вермонт, в такой особенный день, я решил, что нам нужен особенный подарок. Доставьте нам сюда прекрасную невесту, чей лик пленительнее света трионитов.

Толпа, что уже успела собраться у трона, одобрительно загудела. Многие из них слышали об этой старой легенде, а кто не слышал, просто ждал зрелища. Рэм знал, что сегодня король захочет развлечений, так было с тех пор как он стал первым магом Совета Пяти. Почему-то считалось, что именно он обязан был магически обеспечивать все пожелания короля, какими бы абсурдными они не были. И от этого факта у Рэма иногда сводило зубы, до чего это раздражало.

Но сегодня Ломаренгос превзошел сам себя, затребовав в качестве подарка невесту.

И где он ее возьмет? Придется искать, кидать заклинание поиска и открывать портал в точку обнаружения. Как чувствовал, что сегодня ему пригодится та прорва энергии эмри, которую он выпил. Но как же все-таки неприятно! Он не мог не думать о моральной стороне такого действия, выдернуть девушку из привычной жизни и перенести сюда для роли постельной игрушки короля, такой судьбы он не пожелал бы никому. Хотя, как показывала практика, мало кто из девушек отказался бы от такой участи. Слишком велик был соблазн, очутиться вскоре в роли матери наследника.

— Хорошо, Ваше Величество. — ответил он, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на своем резерве.

Резерв все еще не восстановился, а свободная энергия эмри бурлила во всем теле. Не хорошо это, но отказаться он уже не мог. Тем более он заметил эмиссара Ривли, который подошел к королю и внимательно следил за разговором. Сосредоточившись, он бросил заклинание поиска и стал ждать. Поймав вскоре отклик, он тут же бросил заклинание призыва и сформировал портал. С каждой прошедшей секундой у него росло ощущение, что что-то идет не так. Слишком долго, слишком затратно. Он физически чувствовал, как эмри начинает покидать его тело, вливаясь в портал. Но останавливаться было уже поздно.

— Нужно подождать, Ваше Величество.

— Долго? — недовольно спросил король.

— Не знаю. — честно ответил Вермонт, пожимая плечами, он и вправду не знал, и сейчас внимательно смотрел на уже раскрытый портал, по зеркальной глади которого мелькали едва различимые картинки.

— Подождем. — спокойно проговорил король, сосредоточившись на разглядывании картин в портале.

Спустя некоторое время, изображение в портале прекратили мигать и застыли. И хотя картинка по-прежнему была размытой, присмотревшись можно было увидеть странный лес, листья, в котором были ярким и светились всеми производными желтого и красного цвета. Картину портили быстро мелькающие тени перед порталом.

Вскоре в поле зрения появилась девушка, в пышном белом платье. Она была прекрасна и необычна. Увидев ее, король задержал дыхание и чуть подался вперед, стараясь лучше ее рассмотреть. Он был так поглощен разглядыванием, что даже не заметил рядом с ней тоненькую фигурку другой девушки. Все его внимание было привлечено к невесте, которая с каждым мгновением становилась все ближе к порталу, а значит и к нему. И он не заметил того момента, когда вторая девушка метнулась вперед, оттолкнув его прекрасную незнакомку, и сама бросилась в портал. Тот закрылся, и все замерли в изумлении, не ожидавшие такого исхода.

Рэм тоже оцепенел. Только сейчас до него дошло, что портал, который он открыл, был не в Ливосе, а где-то в другом месте, а возможно и в другом мире. Он досадливо поморщился, встретившись с насмешливым взглядом Ривли. Значит он тоже это заметил и вскоре это станет известно королю. Этот мерзавец точно не упустит такого шанса досадить ему. Рэм грязно выругался про себя и перевел взгляд на появившуюся девушку и выругался еще грязнее. Он прямо физически почувствовал поток неприятностей, которые на него обрушатся в ближайшем времени, с появлением этой странной девушки. И не ошибся. Они начались сразу, как только он прикоснулся к ней. Пришлось применить силу и когда он выходил из зала, ведя на ментальном поводке незваную гостью, прямо чувствовал насмешливый взгляд Ривли. А в голове звучали его непроизнесенные слова: «Тебе уже и женщин приходится принуждать, а Вермонт?» А что ему нужно было при всем дворе устраивать потасовку с девицей, оказавшейся весьма драчливой?