Когда он вернулся в зал, передав охране гостью и велев пока где-нибудь ее запереть, то уже не застал там ни короля, ни Ривли. К нему тут же подбежал слуга и передал, что его ждут в малой гостиной. Было очевидно, кто его там ждет и, стараясь подавить досаду, он направился в нужную сторону. И как его так угораздило не рассчитать силу и открыть портал невесть куда? Как это вообще произошло? Теперь эту девицу точно не вернуть туда, откуда она пришла. В Ливосе, хоть и очень редко, но и до этого дня случались подобные ситуации, когда открывали порталы в неизвестные места. Из архивов они знали, что иногда в Ливос попадали странные люди, но вернуть их обратно не получалось еще никогда. Барьер мог пропустить вперед, а вот обратно нет. Пройти в обратные порталы было невозможно. Но уже очень много лет такого не случалось и надо же было именно ему открыть такой портал. Рэм злился, понимая, что впервые допустил такой промах, да еще и при большом количестве свидетелей.

В гостиной, уютно расположившись в креслах, сидели король и Ривли, он же эмиссар округа Велиостан и третий маг Совета Пяти, а также, по мнению Рэма, очень мутный человек.

— Проходи, Вермонт, присаживайся, — жестом указывая на небольшой диванчик, пригласил его король. — Мне эмиссар Ривли сейчас поведал, что вернуть обратно ту нерадивую, что прыгнула в портал, ты не сможешь. Это правда?

— Да. — спокойно ответил Рэм.

— Тогда позаботься о ней сам, раз уж по твоей вине ее не вернуть. Мне она не приглянулась. — спокойно сказал король, как будто говорил о лошади или собаке.

— И каким образом я должен о ней заботиться? — все-таки Рэм не смог сдержать раздражения, вот этого он не ожидал совсем. Да на кой ему сдалась эта тощая деваха со странными глазами?

— Как хочешь, так и заботься, мне все равно. — отмахнулся от него король. — Я пригласил тебя по другому делу, более важному. По сообщениям на западе Велиостана появилась болотная морь. Ты должен сегодня же туда отправиться и все проверить, подробности здесь. — и он протянул Рэму конверт.

— На сколько я помню, эмиссаром Велиостана у нас является ар Ривли, почему туда отправляюсь я? — с интересом спросил Рэм, принимая конверт.

— А у эмиссара Ривли сегодня очень важные дела, напрямую связанные с короной. — ответил ему король, даже не скрывая довольной улыбки.

Рэм точно знал, какие именно это важные дела короны. Очередная загульная ночь, с сорнетом и придворными дамами. Да и хрокк с ними! Пусть гуляют, тем более доверять Ривли такое важное дело не стоит, лучше он сам все проверит, все-таки Велиостан находится по соседству с его округом, а ему не нужна эта дрянь под боком.

Кристина

Грубые руки с силой толкнули ее в темное сырое помещение. Не удержавшись на ногах, она рухнула на колени и застыла на полу. И хотя она успела смягчить падение, выставленными вперед руками, колени все равно горели от боли. Позади хлопнула дверь и раздался лязг закрывающегося замка. В нос ударил неприятный кислый запах, руки заскользили по холодному каменному полу, покрытому грязью и какой-то слизью. Скривившись от отвращения, она подскочила на ноги и стала с остервенением обтирать грязные ладони о бедра.

Она стояла посреди комнаты в немом оцепенении и жгучий страх начал разливаться внутри. Он зародился где-то в груди и стремительной волной накрыл все тело, отзываясь мелкими уколами в кончиках пальцев. Цепенея от накатившей паники, она пыталась сделать вздох, но лишь хрипы срывались с ее сухих губ. Сердце гулко стучало в груди, а в голове метались разрозненные панические мысли. Где она? Что с ней будут делать?

Глубоко и размеренно дыша, ей удалось немного успокоиться, и паника начала отступать, освобождая место немому ужасу, что захватил ее сознание, когда она начала осматриваться вокруг.

Она стояла посреди тюремной камеры, и в этом не было никаких сомнений. Об этом готовило небольшое зарешеченное окошко, находившееся практически под потолком, узкая кровать с каким-то тряпьем, жуткий запах и холод. Но самым убедительным аргументом была крепкая дверь, без ручки с ее стороны. Кристина в первую очередь попробовала ее открыть, стараясь подцепить ее края пальцами, но, как и ожидалось, та не поддалась. Тогда она попробовала добраться до окна, но оно было слишком высоко, а слабого света не хватало, чтобы разглядеть стену на предмет уступов, которые позволили бы ей зацепиться и подтянуть себя наверх.

И только сейчас она с недоумением отметила, что за стенами уже темно и судя по всему уже глубокий вечер или ночь. Но ведь она еще полчаса назад была в парке и было утро! Как такое возможно?

Идеи и мысли о том, что происходит, вились у нее в голове роем, смешивались и сплетались в невообразимые картины. Начиная с того, что ее сбила машина и сейчас она в коме и заканчивая ее похищением инопланетянами.

Время шло, она уже обошла свою камеру в сотый раз, но все так же не решалась постучать в дверь и потребовать объяснений, боясь сделать только хуже. Лучше немного успокоиться и привести мысли хоть в какой-то порядок. Осторожно скинув тряпье с кровати на пол и убедившись, что никакая живность не спряталась на каменном выступе, который она изначально приняла за кровать, Кристина аккуратно присела на самый краешек, зажав руки между ног и опустив голову на грудь. Она решила не мучать себя догадками, а подождать объяснений, надеясь, что они будут и что на самом деле все не так ужасно, как ей сейчас кажется.

Наверное, она задремала, так как звук открывшейся двери заставил ее вскинуться и подскочить на ноги. Под потолком зажегся небольшой огонек, и она с опаской взглянула на посетителя. Вошедший мужчина оказался тем самым, кто ее сюда отправил, и она сразу решилась спросить:

— Что происходит? Где я? Кто… — Кристина не смогла договорить, так как уже знакомое чувство заморозило ее тело и язык. Опять?

Мужчина недовольно скривился и проговорил:

— У меня мало времени, поэтому послушай меня внимательно, скажу один раз и буду краток. — подойдя к ней еще ближе он уставился ей в глаза и продолжил. — Я не знаю точно откуда ты, но сейчас ты точно в другом мире, и, пожалуйста, давай без паники, истерик, а самое главное без слез! Тебя здесь вообще не должно было быть, ты сама прыгнула на место той, что должна была попасть сюда. Это было твое решение, и ты сама несешь за него ответственность. Чем ты вообще думала? На что надеялась?

От возмущения Кристина даже перестала дышать. Ее решение?! Ее?? Да откуда она могла знать, что, спасая какую-то полоумную невесту, она окажется у черта на куличках? Ее рот дернулся в попытке высказать все свое возмущение, но такой возможности ей не предоставили и только ее, сузившиеся о злости, глаза сверлили собеседника, явно желая ему провалиться на этом самом месте. А тем временем незнакомец продолжал невозмутимым тоном пояснять ее положение.

— Не знаю повезло тебе или нет, мне уж точно нет, — вздохнул он, — но ты не приглянулась нашему королю, так как на эту ночь он уже настроился на прекрасную невинную невесту. А ты, по всей видимости, не подходишь ни по одному из перечисленных параметров. И так как ты его не впечатлила, он решил, что теперь я обязан позаботиться о тебе. Правда он не уточнил каким именно образом. — и зло усмехнувшись, он склонил голову набок, осмотрев ее с головы до ног.