говорить так! Ты будто считаешь меня самым бесчувственным и черствым созданием! Я устала от этого! Почему ты считаешь, будто любить — это лишь твоя прерогатива, а я никто?! Это ужасно, Ники! Ты выглядишь такой жалкой, когда говоришь подобные вещи! — вспылила Лесли.

— Твоя умирающая мама не благословила меня, чтобы я учила тебя этому. Она хотела уберечь тебя от испытаний и терзаний любви, боялась, что твоё слабое сердце не выдержит ударов судьбы. Поэтому, я не могу научить тебя этому. Если будет твоя воля, ты и сама этому сможешь научиться.

— Чувствую себя птицей в клетке… — разочарованно прошептала Лесли.

— Твоей маме лучше известно, что пошло бы тебе на пользу.

— Она умерла, когда я была маленькой, откуда ей было знать это? Напротив, я же выросла и понимаю свои потребности. Я уже не ребёнок, Ники. То, что ты старше меня на два года не даёт тебе права решать все за меня.

— Твоей маме бы также не понравилось, если бы ты встречалась с человеком, Лесли. А ты бегаешь к нему каждую ночь. Ты думала, я не знаю?

— Но… Я люблю его!

— Ты не можешь любить! Ты с детства была неприятным, злым ребёнком и сейчас ты точно такая же.

— Какая же ты заносчивая, Ники!

— Во мне говорит обида на твои слова, а не заносчивость.

Лесли нахмурилась.

— Просто научи меня любить.

— Нет. Я обещала твоей матушке это. Она хотела, чтобы ты продолжила их род и вид деятельности, продолжала разводить волшебных созданий и жила в зачарованном лесу, не встречалась с людьми, но была счастлива.

— Если я последняя из своего рода, то мне нужен наследник. Что ты на это скажешь?

— Я продолжу ваш род, мои дети будут приглядывать за лошадьми.

— Я не понимаю! За что мне все это? Что со мной не так?!

Ники вздохнула.

— Наверное, пришло время тебе рассказать. В твоей груди вместо сердца звезда и, если ты испытаешь любовную муку или боль, то звезда в твоей груди разобьётся и ты погибнешь.

Лесли приложила руку к сердцу.

— И… Это все?

— Да. Твоя мама просила, чтобы я берегла тебя.

— Но Том, что же я к нему, тогда, испытываю?

— Я не знаю, Лесли. Иди спать. И помни, что, если Том разобьёт твоё сердце, твою звезду, то ты умрёшь. Стоит ли такая игра свеч?

Глава 5

— Том, я…

— Ты не пришла вчера. Я ждал тебя всю ночь!

— Я не могла, Том…

— Лесли, мне надоело это, мы словно дети! Кончай играть со мной в эти игры! Я не понимаю этого! Тебе скоро двадцать, в конце концов!

— Том… Не уходи!

Что-то кольнуло у Лесли в груди. Она вдруг покачнулась и упала. И последним, что она видела, было испуганное лицо юноши.

Позже она пришла в себя, но сильная боль в груди продолжала мучить её. Она вдруг поднялась и побежала, побежала домой к Ники. Та встретила её взволнованно.

— Ты совсем бледная, что случилось?!

— Моё сердце, моя звезда в груди болит…

— Проклятый Том! Я говорила тебе, что общение с ним не доведёт до добра! Он мне никогда не нравился!

Ники вдруг порывисто встала и полезла в комод, где долго рылась. Достав увеличительное стеклышко, она направила его к груди Лесли.

— Твоя звезда сломана пополам, поэтому, такая боль в груди. Держись подальше от Тома. Если твоя звезда сломается ещё раз, твоя звезда погаснет. Береги себя, родная!

Лесли заплакала.

— Почему это происходит со мной? За что мне все это?

Убежав в свою комнату, она села перед окном на колени и воскликнула:

— Отец Небесный, за что мне все это?

Ники вошла в её комнату и положила руку на её плечо, ласково сказав:

— Не все рождены любить. Кому-то это просто не под силу. Любовь — сильное чувство и слабых оно убивает.

Лесли грубо оттолкнула её руку.

— Я буду любить! Ясно тебе?! Буду, слышишь?!

Ники кивнула.

— Если ты не боишься погибнуть, люби, — ответила она и вышла из комнаты.

А Лесли осталась одна. И, всю ночь она оплакивала свое ужасное сердце.

Ночью ей приснился сон, будто мама её была рядом.

— Милая Лесли, будь умницей, дорогая, не связывайся с этим Томом. Заботься о своих верных пегасах и единорогах, как это делали твои предки, твой отец и я, не мечтай о большем.

Проснувшись, голова Лесли была полна разных мыслей. И первым её решением было разорвать общение с Томом, а вторым, беречь свое хрупкое сердце. Приняв два этих решения, она поспешила поделиться этим с Ники. Та добросердечно кивнула и сказала:

— Это правильное решение.

Следующей ночью Лесли рассталась с Томом. Он ничего не ответил на её признание, лишь взволнованно спросил, что с ней было, но Лесли промолчала.

— Я ведь люблю тебя, не молчи, моя голубка!

Лесли убежала, убежала в слезах. Что-то кольнуло вновь в её груди. Добежав до дома Ники, она устало легла на кровать и закрыла глаза.

— Я, кажется, люблю Тома, — прошептала она. И больше глаз она не открыла.

Глава 6

Том постучался в квартиру Ники. Он был уставшим и помятым.

— Что с тобой, Том? — испуганно спросила Ники.

— Меня девушка бросила.

— Лесли умерла, Том.

— Я любил её, мою фиалковоглазую принцессу. Она была так добросердечна и искренна, как ребёнок.

— В этом была вся Лесли.

— Ты собираешь вещи? Почему? — оглядывая море коробок, спросил юноша.

— Я переезжаю Том.

— Куда?

— В место, где жила Лесли. Сегодня я увольняюсь.

— Желаю тебе счастья.

— Спасибо, Том.

Эпилог

Лесли была погребена под старой ивой, что росла за её домом, в тиши фруктовых деревьев и журчания ручейка. Ники уволилась с работы и поселилась в зачарованном лесу, где ухаживала за домом и вела хозяйство. Том же осунулся и был бледен, как снег зимой, но вскоре он женился на милой девушке по имени Летти. Вскоре он снова расцвел и отдался новой любви с прежней страстью. И только фея любви знала, что на самом деле, Том Лесли не любил, она ему лишь нравилась, как малышу нравится красивая игрушка…