Ливий видел это имя много раз. Что это за человек, Волк не знал. Хоть немного Ливий слышал только об ученике Сагранефа — Вульписе. Том самом Вульписе, который написал «Основы боевых стилей в пяти томах».

— Вы учитель Вульписа?

— Мой второй ученик, — затянувшись дымом и пыхнув его в сторону Ливия, ответил Мудрейший. — Всего учеников было шесть. Ты станешь седьмым, если справишься.

«Вульпис — второй ученик Сагранефа. Так он и писал в книгах. Видимо, Вульпис очень гордился этим статусом — теперь-то понятно почему», — подумал Ливий и спросил:

— А кто остальные?

— Третьего ты отлично знаешь, ведь он основал школу, из которой ты пришел.

— Сильнейший был вашим учеником?

Удивление проступило на лице Ливия. Да, в этом была логика: Мудрейший и должен быть связан с Сильнейшим. Но глава Сильнара был всего лишь третьим учеником. Мудрейший оказался гораздо старше Сильнейшего. И, возможно, Сагранеф стал Мудрейшим еще до того, как Сильнейший родился.

Но все могло быть совсем иначе. Ливий пришел к Мудрейшему Мастером. Сильным Мастером, которому осталось не так уж и много до Великого Мастера. А на каком уровне был Сильнейший, когда заявился сюда? Он ведь мог быть и Великим Мастером, и даже Просветленным.

— А остальные?

— Ты пришел спрашивать о других учениках или учиться?

Ливий тут же обхватил ладонью кулак.

— Простите, Мудрейший. Да, я пришел учиться у вас.

— Верный ответ, — сказал мастер Са, затянув табачный дым в свои легкие.

Мудрейший. Ливий сразу узнал его, стоило покинуть Агору. Вернув понимание мира, Волк научился видеть суть вещей. Поэтому он понял, кто стоит перед ним.

— Как вы узнали про меня? — спросил Ливий.

— Так же, как ты узнал меня, — ответил Сагранеф. — Последний охиронец светится ярко, как бумажный фонарь на двери восточной шлюхи. Ты узнал меня, потому что вернул понимание мира. Неужели думаешь, что я, тот, кто зовется Мудрейшим, понимаю мир хуже тебя?

— Нет, не думаю. Извините.

«Октай предлагал мне стать его учеником. Так почему я искал Мудрейшего? Почему не иду в Сильнар?», — думал Ливий.

— Хочешь быть моим учеником? Зачем?

Такой же вопрос крутился и в голове Ливия. Правда, быстро нашелся и ответ.

Так надо. Когда Ливий только узнал о Мудрейшем от Дхэры, драконида-библиотекаря из Библиотеки Белой Пасти, то сразу понял, что должен встретиться с ним. Сильнейший был для Волка не просто бывшим главой Сильнара. Сильнейший был тем, кто дал Ливию пропуск в мир боевых искусств.

Связь Сильнейшего и Мудрейшего — это даже не традиция, а то, что предопределено судьбой. «Сагранеф сказал, что Сильнейший был его учеником. Это только подтверждает, что связь между Мудрейшим и Сильнейшим существует всегда. Моя жизнь связана с главой Сильнара…Я был обязан найти и Мудрейшего, даже если бы он не стал меня учить», — думал Ливий.

— Я чувствую, что должен стать вашим учеником. Судьба, наверное?

— И чему ты хочешь у меня научиться?

А вот второй вопрос поставил Ливия в тупик. Волк знал, что он смог бы почерпнуть от Октая, главы Ладони Ветра. Но что насчет Сагранефа? Ливий не знал о Мудрейшем ничего.

«Хех, есть у меня ответ», — подумал Волк и сказал:

— Вы же Мудрейший! Уверен, что могу обучиться у вас многому. И вам лучше знать, чему именно я должен учиться.

— Язык подвешен, — кивнул Мудрейший.

Видимо, слова Ливия его устроили. Паруса зашелестели от набежавшего ветра, и Мудрейший сказал:

— Я не научу тебя ничему новому. Чтобы стать моим учеником, ты должен пройти испытание.

Ливий обхватил кулак ладонью.

— Проплыви через скалу, пройди по воде, съешь огонь, поймай молнию и оседлай ветер. Верни жизнь древу и обрати валун в железо.

«Это и есть испытание? Туманное оно какое-то», — подумал Ливий и спросил:

— Это все?

— Все. Воду ты найдешь в той стороне. Молнии — там же, но дальше. Можешь идти.

— А вы?

— А что я? Коли закончишь с испытаниями — возвращайся. Не справишься — возвращайся за вещами.

Слова Мудрейшего заставили Ливия задуматься.

— Что, если я обману вас?

— Мое испытание — минимальные требования. Если ты их не пройдешь, то и смысла учиться у меня нет.

Ливий кивнул. Все было предельно ясно.

— Попутного ветра, — сказал Мудрейший в спину своего будущего ученика, набивая трубку свежим табаком из запасов наемников.

Условия Мудрейшего казались невыполнимыми…для обычного человека. Но не для идущего.

— Начну с воды, — решил Ливий.

Мудрейший указал путь. И Ливий нашел озеро, в которое не вливались и из которого не выливались реки. Скорее всего, о существовании этого озера знали лишь немногие, ведь на картах Волк ни разу его не видел.

— Пройти по воде. Легкотня.

До этого Ливий никогда так не делал. Он мог оттолкнуться от воды, но вот пройти по водной глади — это что-то на совершенно ином уровне. И Ливий не был бы уверен в себе, если бы не Туманная Тропа.

Эту технику передвижения Волк скопировал на чемпионате Централа у Стеллы — бойца из школы Южной Звезды. Туманная Тропа больше предназначена для путешествий и затяжных сражений, чем для коротких схваток, на которые заточены почти все техники передвижения.

«Мастера этой техники могут ходить по туману», — вспомнил Ливий слова Стеллы Южной Звезды. Волк не сомневался в правдивости этих слов. До такого уровня техники Туманной Тропы Ливий пока еще не добрался, зато был очень к этому близок. Поэтому понимал: может, по туману пройтись не выйдет, зато по воде — запросто.

Нога Ливия ступила на водную гладь. Прошло лишь мгновение, и за первым шагом Волк сделал второй.

Ливий бежал. Идти спокойным шагом он бы не решился, а вот медленный бег позволял легко передвигаться прямо по воде. Крушить горы, ходить по морю, летать по небу — все это Ливий много раз слышал в детстве, когда взрослые рассказывали легенды о сильных идущих. И сегодня Волк стал одним из героев детства.

— Есть! — сказал Ливий, когда добрался до противоположного берега. Волк мог с легкостью перепрыгнуть озеро. Но прыжок — это ничто по сравнению с пробежкой прямо по воде.

«А ведь все благодаря пониманию мира», — подумал Ливий.

В Туманной Тропе он и так был хорош. Но вернувшееся понимание мира подняло техники на новый уровень. Ливий зачерпнул пригоршню воды из озера, чтобы попить. Даже самый обычный глоток воды ощущался иначе.

Весь мир говорил с Ливием.

— Я еще не совсем привык. Если бы понимание мира росло постепенно, то с привыканием проблем не возникло бы. Но я надолго лишился наследия Охирона. И теперь не могу привыкнуть. Что ж, одна часть испытания выполнена. Мудрейший сказал, что я найду молнии в той стороне. И действительно, вдалеке виднеются громовые раскаты. Стоит сходить туда.

Целых семь пунктов испытания. Ливий справился с одним довольно быстро. Но оставались еще шесть.