— вполне себе. Усевшись в позу для медитации, Ливий быстро начал впитывать ярь, заодно применив Технику Небесного Генератора. Энергия восстановилась за десять минут.

— Съесть огонь, поймать молнию. Стоит закончить с огнем, раз есть такая возможность.

Ливий думал, что придется спускаться ниже. Но искать дрова не пришлось: на глаза попалась старая ветка. Поджечь ее оказалось непросто, и все же спустя минуту огонь горел прямо перед Ливием.

— Съесть огонь. Если я попытаюсь это сделать — огонь просто затухнет. Надо защитить его до желудка.

Взмахнув свободной рукой, Ливий завернул все пламя в небольшой шарик с помощью Техники Энергетической Сферы. Пришлось добавить внутрь воздуха, чтобы огонь на затих. А после, защитив сферу слоем яри, Ливий просто проглотил ее.

— Вот и все. Желудок.

Небольшое ядро попало прямо во внутренний орган. И тогда Ливий отменил все техники, и пламя, заключенное в сферу, вырвалось наружу.

Воздуха хватило лишь на секундную вспышку, которая оставила ожоги на желудке. Ливий даже не поморщился. Боль была серьезной, но все внутренние органы Волка были отлично защищены. Когда идешь по Пути Дракона, приходится развивать каждый кусочек тела.

— Минут через пять буду как новенький. Осталось только поймать молнию! — сказал Ливий и посмотрел на юг, откуда доносились грозовые раскаты.

С приближением к эпицентру грозы становилось все громче и ярче. Теперь Ливий отчетливо видел молнии, прорезавшие пространство на пути к земле. А когда Волк обогнул очередную скалу, то увидел замок.

— Что? — недоуменно сказал Ливий и застыл на месте.

Каменный замок посреди Тульпийских гор был настолько неожиданным, что некоторое время Волк не мог поверить своим глазам. Но факт был налицо: замок действительно построили высоко в горах. И стоял этот замок в самом эпицентре взбесившейся стихии.

— Там что, человек?

Взор Дракона повысил четкость зрения. На одной из башен, раскинув руки в стороны, стоял человек. Зарево от бьющих молний подсвечивало его, но по-настоящему ярко становилось тогда, когда молнии били в человека. Почти каждую секунду стихия ударяла в несчастного, а тот не шевелился, будто в этом и заключался его план.

— Кто это такой? Он…ловит молнии?

Ливию хотелось выяснить правду. Но еще больше ему не хотелось впутываться в лишние проблемы. Очень быстро Ливий понял, что самый центр бури находится возле замка. И если человек стоит в сосредоточении грозы, значит, на то есть свои причины.

— Такая большая молния мне не нужна. Найду поменьше. Главное — угадать место, куда молния ударит.

Ливий стоял на границе грозовой зоны. Всего несколько шагов отделяли Волка от бушующей стихии. Постоянно поглядывая на замок, Ливий сделал пару шагов вперед и сосредоточился.

Понимание мира могло помочь и здесь. И оно не отказало: Ливий прыгнул вперед и остановился, дожидаясь молнии.

Стихия не заставила ждать. Через мгновение молния обрушилась с небес. И в тот самый момент, когда разряд почти достиг Ливия, Волк понял: молния гораздо толще, чем он рассчитывал.

«Твою мать!».

Все, что успел сделать Ливий — выставить руку. Молния прошила тело, казалось, что организм обугливается изнутри и снаружи. Вся нервная система вопила от шока, а ярь с трудом защищала владельца от несовместимых с жизнью повреждений.

Мир померк перед глазами Ливия. Он едва не потерял сознание, но, вовремя собравшись с силами, прыгнул назад. В тот же миг новая молния — уже не такая толстая — ударила в то место, где стоял Ливий.

Венера и Гигея пробудились, спешно восстанавливая организм. Волку оставалось лишь сидеть на месте и глубоко дышать, приводя себя в порядок.

— Ну и мощь. Неужели злой рок? — сказал Ливий, посмотрев на небо. Молния оказалась толстой, быстрой и опасной. Такие молнии били ближе к замку и лишь изредка обрушивались на землю где-то еще.

Вновь посмотрев на замок, Ливий покачал головой.

— Такие толстые молнии бьют в тебя без остановки. Кто ты вообще такой?

Человек на замке не заметил Ливия. «К лучшему», — подумал Волк и, развернувшись, направился в сторону корабля Мудрейшего. Испытание завершилось.

Мудрейший нашелся на прежнем месте. Все вещи с палубы пропали.

— Я вернулся. Испытание выполнено, — доложил Ливий.

— Меньшего от тебя не ожидал, — сказал Сагранеф и жестом позвал Волка на палубу.

«А ведь здесь все начищено до блеска. Ну не сам же Мудрейший это делает? Да и зачем ему заносить вещи, если можно напрячь меня?», — задавался вопросами Ливий. Впрочем, у Мудрейшего он спросил совсем о другом:

— В чем была суть испытания?

«Вряд ли я дождусь прямого ответа», — подумал Ливий в этот момент. Но Мудрейший привычно пыхнул трубкой и сказал:

— Испытание водой проверило твое владение техниками передвижения. Ты вряд ли пользовался Шагами Предков — значит, неплохо владеешь чем-то еще. Испытание дерева — про умение контролировать ярь. Я успел понять твой характер, так что испытание металла ты сделал на большом камне. Это — проверка преобразования Меркурием. Испытание камня — о твоем владении Ураном. Испытание ветром ты должен был пройти с легкостью, оно отвечает за понимание стихии ветра. Испытанием огнем — про сообразительность, контроль и защиту внутренних органов. Молнией — про защиту и внешнюю, и внутреннюю.

— Всестороннее испытание…Что, если бы я использовал Эйфьо в испытании с ветром?

— А если бы Грирро в испытании с молнией? Ограничений я не ставил, ты поставил себе их сам. И эти испытания — еще про кое-что.

— Магию?

Вместо ответа Мудрейший выдохнул дым. Пальцем мастер Са покрутил серую пелену перед собой и нарисовал пять символов с одной стороны, и пять — с другой.

— Стихии — у нас. Элементы — на Востоке. Их всегда пять. Огонь, вода, земля, воздух и молния — у нас. Огонь, вода, дерево, металл и земля — на Востоке. Если объединить, получатся семь элементов. Каждое испытание касалось одного элемента.

— Вот оно что, — сказал Ливий, хоть пока не сильно понимал, к чему клонит Мудрейший.

Сагранеф не спешил отвечать. Вместо него это сделали схемы, начертанные в воздухе. Огонь уничтожил дерево, вода уничтожила огонь. Одни элементы подавляли другие, в свою очередь подавляясь третьими. Так продолжалось с полминуты, когда в постоянных циклах взаимоподавления элементы двух схем не обрели баланс.

«Это не просто рисунок из дыма», — подумал Ливий.

Подавление будто бы равномерно распределилось на все элементы в каждой пятерке. Тогда Мудрейший сказал:

— Гармония. Все исходит из стихий и возвращается в них. Это касается и мира идущих. Магия уходит в боевые искусства, боевые искусства уходят в магию. Это естественный процесс, который не каждому дано постичь.

Схемы из дыма исчезли.

— Завтра утром я начну тебя тренировать. Можешь идти в свою каюту.

«Отлично!», — подумал Ливий. Его приняли в ученики и согласились тренировать.