С профессией не вяжется и комиксами попахивает. Причем ненашенскими. Зверобой и Следопыт не пойдут, тем более что Д. Ф. Купер не простит, хоть и почил уже давно. Надо что-то своё и родное, — отечественное. Марк! Ну, почти отечественное. Латинское, вроде бы. Как и Макс, блин. А фамилия… Романов! Точно! Романов Марк Валерьевич! Вот так! Даже отчество само придумалось. И бинтуронга назвать… Мех горчичного цвета, бинтуронг разговаривает. Да Горчицей и назвать! Очень родное получилось. Марк и Горчица! Ересь какая-то!.. Звучит, как басня! Пойду-ка я спать.

***

«Марк и Горчица. Марк любил горчицу, а горчица его не любила. Она обижала его до слёз, каждый раз, когда он намазывал её на бутерброды с колбасой или на сардельки. Она мстила Марку за унижение. И однажды…»

— Нет, это бред. Неужели вы действительно подумали, что я буду писать такую басню?! Нет, конечно же!

Мужчина и бинтуронг молча смотрели на меня с подозрением.

— А если заявление написать, нас отсюда заберут? — внезапно спросил бинтуронг.

— Нет. Мы здесь навсегда! — вздохнул Марк.

— Хочешь финик?

— Хочу.

Зверёк запустил лапки в шерсть на животе и выудил сушёный плод.

— Держи.

— Спасибо, — сухо поблагодарил герой.

— А что вы такие грустные? — спросил я, закуривая очередную сигарету.

— А чему радоваться? — поинтересовался Горчица. — Мы теперь обречены.

Зверёк растянулся на полу.

— На что? — чуть не поперхнулся я едким дымом.

— На забвение и безвестную погибель…

— Ну, уж дудки! — возразил я и на всякий случай отправился спать.

Ещё посмотрим кто кого!

***

— Жрать охота. Дай финик, — попросил герой.

Я ошарашенно смотрел на двух пухляков.

— Это… А что с вами случилось-то?

— О, а ты кто? — прищурился Марк.

Мужчина ткнул пальцем в распластавшегося на полу округлого бинтуронга.

— Эй! Может, это за тобой пришли?

— Даже знать не хочу, — проворчал Горчица.

— Я автор этого рассказа, — напомнил я.

— А, — равнодушно сказал Марк. — Слышь, это автор этого рассказа…

Бинтуронг с трудом воздел переднюю лапку, сжал её в кулачок и потряс в воздухе.

— У-ху! — лениво протянул он. — Движуха…

— Так! Что с вами произошло?

— Нам было скучно последние два года, и мы просто ели, — пожал плечами герой.

— Оказывается, от фиников можно поправиться, — сообщил бинтуронг.

— Вы ели только финики?!

— А больше нечего, — вздохнул Марк. — Другой еды нет, а во фляге всегда была пара капель воды. Какая-то бесконечная фляга оказалась. Так и выжили…

— Значит так, — строго сказал я. — Срочно приводите себя в порядок! Что мне с такими героями делать?

— Придумай что-нибудь. Ты же автор.

Герой задрал голову и уставился в потолок.

— Напиши что-нибудь, пока я мою голову, — продекламировал он. — Бедная женщина… Пять лет моет голову. Когда уже напишешь, это самое? Что-нибудь напишешь?

— Да вымыла уже. За эти пять лет столько всего произошло, что не перечислить.

— А ты, вроде как, уже готов дописывать, наконец?

На лице Марка промелькнула слабая тень надежды.

— Нет. Это лишнее, — возразил герой. — Ничего не промелькнуло, но надежда имеется.

— Даже у меня. Если это, конечно, хоть кого-нибудь интересует, — выдавил бинтуронг.

— Тогда приступим! — я потёр руки.

— Понимаешь. Тут такое дело, — вкрадчиво начал Марк. — Мы так долго ждали, что уже забыли о тебе.

— И что вы предлагаете?

— Может, махнёмся местами?

— Каким образом?

— Ты пока позанимайся своими делами, а мы приведём себя в норму и напишем рассказ о тебе.

— Ничего не понимаю, — растерялся я.

— Напиши что-нибудь, пока мы доедаем финики, — предложил бинтуронг. — Только где-нибудь в другом месте и не про нас.

— Так я пришёл к вам.

— Мы и так никуда не денемся, — успокоил меня Марк. — Но я точно не в подходящей форме. Особенно для активных действий.

— Я тоже. Спасибо, что зашёл, — помахал лапкой Горчица. — Давай в другой раз. Без обид!

Я не знал, что ответить своим героям и просто ушёл.

Но я обязательно вернусь.

И надеюсь, что в следующий раз у нас всё получится.