В головном мозге различают серое вещество и белое вещество. Серое вещество – это скопление нервных клеток, которое находится в коре головного мозга. Каждый участок коры представляет собой нервный центр, который контролирует ту или иную функцию организма.

От нервных центров по основному отростку (аксону) идут сигналы к каждой клетке и каждому органу тела, заставляя их путем электрической стимуляции выполнять определенные функции. Нервные центры состоят из сотен и даже тысяч нервных клеток. Соответственно существует такое же количество аксонов. Они собираются в пучки (так называемые тракты), которые, соединяясь вместе, образуют общий «кабель» – спинной мозг.

Это длинный, несколько сплющенный цилиндрический тяж, который вверху является продолжением продолговатого мозга, а внизу заканчивается коническим заострением на уровне 2-го поясничного позвонка.

Длина спинного мозга у женщин достигает 42 см, у мужчин – 45 см. Говоря современным языком, головной мозг – это процессор, а спинной мозг – кабель, дающий возможность управления и обратной связи.

Чтобы сигналы от центров головного мозга дошли до определенных структур тела или органов, необходимо распределение аксонов по ходу следования основного «кабеля».

Поэтому весь спинной мозг состоит из 31 сегмента – 8 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 1 копчикового. Через конкретный сегмент головной мозг распределяет электрические сигналы на определенную структуру тела или орган.

Все сегменты устроены одинаково. Они состоят из серого и белого вещества, как и головной мозг. Серое вещество, т. е. нервные клетки, находится в центре и по форме напоминает крылья бабочки или букву Н (рис. 6). Вокруг нервных клеток проходят пучки, или тракты, аксонов, имеющих белый цвет.

Рис. 6. Два сегмента спинного мозга

От нервных клеток спинного мозга, т. е. от правой и левой половины каждого сегмента, парами отходят основные отростки-аксоны, из которых образуются левый и правый нервы сегмента. Поперечный отрезок спинного мозга и связанные с ним правые и левые спинномозговые нервы, через которые головной мозг контролирует определенный участок тела, называется нервным сегментом (рис. 7).

Рис 7. Нервный сегмент

В пределах одного сегмента замыкается короткая рефлекторная дуга. Это промежуточное связующее звено между головным мозгом и телом.

В одном нервном корешке можно насчитать от 1,5 до 2 тысяч аксонов. И если от спинного мозга отходит 31 пара нервных корешков, можно подсчитать, через какое количество «проводков» головной мозг контролирует весь организм.

На сегодняшний день известно, через какой конкретно сегмент спинного мозга головной мозг контролирует ту или иную часть тела или органа.

Остеохондроз, он же радикулит, он же прострел, он же отложение солей… Именно остеохондроз (заболевание хряща межпозвонкового диска) является причиной боли в спине в 80 % случаев.

Термин osteochondrosis (остеохондроз) образован из двух греческих слов – osteon (кость) + chondros (хрящ). Вы уже понимаете, что этот термин отражает строение позвоночника, который состоит из позвонков и межпозвоночных дисков.

Развитие остеохондроза начинается с поражения ядра, которое и обеспечивает эластические свойства межпозвоночных дисков. За счет его высыхания происходит снижение высоты межпозвонкового диска и увеличение нагрузки на фиброзное кольцо, что в свою очередь приводит к его «растрескиванию».

Тогда и появляются первые симптомы заболевания, называемые в народе прострелами, периодические боли, дискомфорт. К сожалению, на эти болезненные симптомы мало кто обращает внимание, надеясь, что «все само рассосется». Лечебные мероприятия в таких случаях могут быстро возвратить здоровье. Но при увеличении дегенеративных изменений в диске, неблагоприятных жизненных ситуациях (стресс, подъем тяжестей, длительное вынужденное положение тела, резкие движения, переохлаждение) происходит ухудшение состояния.

Затем возможно постепенное разрушение фиброзного кольца, приводящее к протрузии ядра. В дальнейшем это может спровоцировать возникновение грыжи (подробнее о ней рассказано в следующем разделе).

Обратите внимание на свое состояние, если боль в спине:

• усиливается при кашле и чихании;

• мешает спать;

• сопровождается потерей контроля над процессами мочеиспускания.

Заметив у себя вышеперечисленные симптомы, срочно обращайтесь к врачу.

Существует множество способов лечения остеохондроза. К консервативным методам можно отнести мануальную терапию, иглорефлексотерапию, инфильтрационную терапию, физиотерапию, тракционную терапию, психотерапию, прием лекарственных препаратов и лечебную гимнастику. Положительного эффекта действительно можно добиться, однако если в течение 6 месяцев вышеуказанные способы лечения не принесли результатов, скорее всего, вам предстоит операция.

Кто находится в группе риска по данному заболеванию? Итак, прежде всего это:

• спортсмены;

• люди, ведущие малоподвижный образ жизни;

• люди, занимающиеся тяжелым физическим трудом;

• садоводы и дачники;

• беременные женщины;

• люди пожилого возраста.

Какие неблагоприятные факторы могут обострить остеохондроз? К главным следует отнести:

• травмы;

• переохлаждение;

• сквозняки;

• сильные физические нагрузки.

Грыжи межпозвоночных дисков (грыжи позвоночника) являются самыми тяжелыми и частыми осложнениями остеохондроза.

Кроме того, грыжа может сформироваться в результате разрыва фиброзного кольца при резком увеличении давления внутри диска. Причиной разрыва становится травматическое воздействие на позвоночник при ударах, падениях, переломах, подъеме тяжестей.

Что же представляет собой это заболевание?

Грыжа межпозвоночного диска – это разрыв фиброзного кольца межпозвоночного диска, через который, уступая давлению, выпячивается фрагмент студенистого ядра. Понять механизм образования грыж поможет рис. 8.