— Но мы ещё живы… — напомнил я о себе.

Охотник недовольно отмахнулся.

— «Язва» от «язвы» недалеко падает? Или как там у вас, русских, говорится. Я не лезу в ваши игры в Аранской песочнице, а вы не лезьте в мои. ООН нуждается в напутствии кого-то долгоживущего.

— Чви! — Дуротан хмыкнул. — Вот теперь ты понятно говоришь. Так зачем ты пришёл?

Каладрис при этом вопросе сразу весь подобрался. Взгляд из настороженного стал уверенным. Такая перемена в поведении дала понять, за что именно глава Ассоциации получил прозвище «Сорокаликий».

— Ради сотрудничества.

— Не интересно, — Дуротан рыкнул. — Орки не ведут дел с тем, чего не понимают.

— Вождь, нам стоит его выслушать, — вмешался я. — Я не доверяю Каладрису, но верю в то, что сотрудничество между людьми и орками может быть взаимовыгодным.

Глава Ассоциации кивнул.

— Вы, кажется, один тут работаете головой, мистер Довлатов, — охотник перевёл взгляд на вождя. — У Ассоциации есть сеть Центров Телепортаций по всему миру. Есть спутниковые снимки с МКС. Есть обученные разведчики, целители, сборщики трофеев. Мы предлагаем делать смешанные составы боевых групп для тактических операций. Половина от орков, половина от людей.

Несколько секунд Дуротан мрачно молчал, а потом шепнул мне:

— Переведи-чви. Что этот белый змей сейчас сказал?

Меня что-то смутило в поведении вождя, но я сам не понял, что именно.

— Если коротко, Ассоциация предлагает сберечь жизни орков. Помочь узнать врагов, сказать, где они и сколько их. Если будет группа из пятидесяти орков-воинов, Ассоциация даст ещё пятьдесят Охотников. В том числе целителей, разведчиков, добытчиков… и поваров. Меньше потерь, больше сражений, быстрее восстановление после боя.

— Чви-и-и! — сделав шаг вперёд, Дуротан протянул свою лапищу Каладрису. — Если твои воины готовы сражаться рядом с орками, то мы готовы, чви, вести переговоры.

Каладрис натянуто улыбнулся. Ради того, чтобы услышать эти слова, ему пришлось сунуться в бордель, устроить мутный схематоз с привлечением Максвелла и выложить на стол действительно стоящее предложение.

Теперь речь не о посредничестве, а уже о вполне конкретном сотрудничестве орков с Ассоциацией. Ради взаимовыгодной сделки Каладрису пришлось самому немного испачкать руки. Мне же показалось, что именно этого Дуротан и добивался.

— Подробности взаимодействия Ассоциации Охотников и Фракции Орков обсудим позже, — Каладрис усмехнулся, продолжая держать лапищу Дуротана. — Рад, что мы договорились. Уже завтра Зипштейн будет на себе волосы рвать от недовольства.

— Проблемы людей, чви? — вождь нахмурился.

— Не проблемы,– охотник гаденько усмехнулся, — Скорее, недопонимание. Зипштейн всё надеялся выкинуть Ассоциацию из состава ООН. Так главы государств получат больше власти, а значит, и больше возможностей для грызни. Мне же нужен целый мир, а не свора воюющих друг с другом стран.

— А ты, значит, пастух, Каладрис-чви? — «Недвижимый», секунду подумав, понимающе кивнул. — Теперь мне понятна, чви, твоя игра.

Секунд пять мне не давала покоя только что увиденная сцена. Вождь кого-то, кроме меня, назвал по имени? Нет, дело не в этом.

Ещё раз взглянув на Дуротана и довольные морды других вождей, я вдруг понял: им нахрен не нужен переводчик. Они всё прекрасно понимают!

«Переведи» — это изящная уловка. Так Дуротан выигрывал себе пять-десять секунд форы, обдумывая свою позицию в переговорах.

— Не прощаюсь, — Каладрис кивнул довольно улыбающемуся вождю и, сделав шаг в сторону, тут же исчез.

*Взз-дынь*.

С удивлением смотрю на Перси и Нерею. Судя по спокойным лицам, могучие архонты [6] не поняли сути разыгранного на их глазах спектакля. Это была чистой воды политика! Не бой или наука. Каладрис хоть и старый лис, но, видимо, тоже уверовал в игру «недалёкого вождя».

[Аталанта была права! Этого орка реально стоит бояться. Он же обвёл вокруг пальца всех дипломатов ООН, главу Ассоциации и почти перехитрил меня. Зеленокожий махинатор, ей богу!]

Аккурат в этот момент у меня завибрировал телефон. Пришло сообщение от Романова по экстренной линии связи.

[Миша, срочно возвращайся! Весь совет правления «Романов и КО» вызвали в королевский дворец Арана. База в порту заблокирована техномантами СБ и армией Арана.]

Глава 2

Поражение в правах

Расскажи богу о своих планах — дай дедушке посмеяться. Эта фраза идеально описывает события последних дней.

Орки остались в «Логове Зверолова». Им предстоял очередной раунд переговоров с Каладрисом и представителями ООН по взаимодействию военных сил. Корабли, самолёты и перевозка войск, Центры Телепортаций, караваны продовольствия — обсудили даже отправку стотысячной армии орков к границам супер-аномалии в Российской Империи.

Несмотря на февральские морозы, в последние дни жуки Макоши стали здорово наседать на объединённый восточный фронт великих князей. Пруссам и прочим европейцам тоже приходится несладко.

Мы же с Персефоной и Нереей отправились в Аран. Ситуация на острове обстоит далеко не самым лучшим образом. База в порту наглухо заблокирована аранскими войсками и техномантами СБ.

Вышел, правда, один казус. Не считая дежурной смены, на наших складах никого больше не оказалось. Крейсер «Суворов» и десантное судно «Иван Рогов» вместе с экипажем ещё месяц назад ушли на плановое техобслуживание во Французскую Полинезию. Назад пойдут только послезавтра.

У капитанов кораблей, Лазуренко и Макарова, отпуск, выданный из-за новых рангов, тоже заканчивается только завтра. В общем, королевская семья Арана точно знала, когда именно стоит нас приглашать на разговор.

Не заезжая домой, я сразу поехал на встречу с ребятами. Мы встретились в кафе, неподалёку от королевского дворца Арана. Эта махина в стиле барокко находится на окраине города.

Уже подъезжая к месту встречи на такси, я заметил около кафе несколько чёрных внедорожников с тонированными окнами. У всех номера СБ Арана.

Подхожу к столикам на террасе. Романов, Долгорукова и Гагарина сидят за одним столиком. Наш дорогой финансист Мамай отсутствует. Катарина Лупергод и её тёзка, юрист Басмач Катарина Георгиевна, за другим столиком без энтузиазма копаются вилками в салате.

— Вернулся, потеряшка! — Романов, с мрачной миной, указывает на людей в чёрном, стоящих неподалёку. — Этих видел? Нас уже три дня крепко пасут.

— Да я уже понял, — покопавшись в карманах, протягиваю Долгоруковой кольцо-печатку. — Свет, ничего не спрашивай. Просто убери это в свой пространственный карман.

Дар рода Долгоруковых у Светки за полгода развился уже во вполне себе полезную способность. Она теперь в этом «кармане» может носить то, что не влезло в её женскую сумочку.

Долгорукова, не задавая лишних вопросов, убрала кольцо