Об этом беспокоиться и впрямь не стоило. Но Алёна всё же беспокоилась – а об этом или нет, она сама не могла себе ответить. Она никак не могла уснуть и в итоге провалялась до самого возвращения Антона в три часа ночи.

Именно этот вечер заронил в сердце Алёны смутную тревогу. Ей вдруг стало казаться, что Антон проявляет небрежное отношение к ней не только на людях и в рамках игры «ты моя женщина, я твой мужчина», а и наедине. В его поведении порой стали проскальзывать раздражение и скука. А может, это бывало и раньше?.. Алёна не могла однозначно ответить на этот вопрос.

* * *

На четвёртом курсе МГИМО будущих выпускников уже старались разобрать работодатели. Антон собирался работать в посольстве и планомерно к этому готовился, Алёну же пригласила к себе крупная российская госкорпорация – на стажировку в отдел международных связей. Алёна подошла к трудоустройству крайне серьёзно и успешно прошла все этапы собеседования – кроме последнего. После беседы с генеральным директором она прождала ответа пять дней, после чего позвонила и получила отказ. Время было потрачено зря, и Алёна чувствовала себя разбитой. Разумеется, ей был известен рецепт на такие случаи: сжать зубы и действовать дальше, а наработки, полученные в ходе прохождения испытаний, использовать в дальнейшем. С этим Алёна могла справиться самостоятельно, но теперь ей хотелось кое-чего большего: чтобы её успокоили, поддержали, обняли и напомнили, что она – самая лучшая. С тем она и пришла к Антону.

Антон сидел на кухне, листая ленту новостей на планшете. Некоторое время Алёна просто молча наблюдала за ним. Его русые волосы, как обычно, небрежно торчали в разные стороны. Он был серьёзен, и на лбу пролегла морщинка. Вопреки собственной неудаче с работой Алёна почувствовала прилив нежности и спокойствия. Ей уже стало лучше.

– Любимый.

– М-м-м?

– Мне отказали.

– Кто?

Она назвала корпорацию. Антон слегка нахмурился, будто не совсем понимая, о чём идёт речь. Он дочитывал новость.

– Да, – он поднял глаза. – Отказали?

Алёна кивнула.

– Да уж, жаль. Предложение было неплохим.

«Не лучшие слова для утешения», – подумала Алёна.

– Милый… Мне хотелось, чтобы ты поддержал меня.

Антон внезапно расхохотался.

– Из-за работы?! Алён, не смеши меня. Или я тебя не знаю? Ты ж непробиваемая! – он шутливо погрозил пальцем и снова уткнулся в планшет.

Алёна молча смотрела на Антона. Она вдруг почувствовала со всей ясностью, что его равнодушие и показная бравада не были случайностью или её фантазией. Она всегда считала, что своими руками строит тихую гавань, где в будущем сможет укрыться от любых ветров. Но Антон, сидящий рядом с ней на кухне, не был такой гаванью. Алёне вдруг показалось, что она вовсе и не знает его. Она встала, на секунду нежно сжала рукой плечо Антона и вышла из кухни.

* * *

В ближайшие дни Алёна несколько раз пыталась обдумать ситуацию. Выходило не слишком удачно: от обиды она теряла самообладание и начинала злиться. Скоро она поняла, что нужно отбросить эмоции, иначе ничего путного не выйдет. После двух лет, проведённых рядом с Антоном, было не так просто принять тот факт, что ей снова придётся самой, без чьей-либо поддержки, справляться с проблемой. «Но талант ведь не пропьёшь», – горько усмехнулась она.

Итак, она могла попросту наскучить ему за два года. Да, когда-то она была для него идеалом, но время идёт, и многое меняется. Мысль эта принесла неожиданно острую боль, но Алёна немедленно подавила её. А если Антону наскучили их отношения, то не исключено, что у него могла быть другая девушка. Кто? Ну конечно же, Кристина.

И снова Алёна не могла толком объяснить, откуда взялась такая версия, но… она вспоминала их вечеринку на Новый год. Со всеми девушками Антон был мил, но, будучи милым, он в то же время любовался собой (Алёна снова поразилась: как она не замечала этого раньше?). А вот с Кристиной… он любовался ею.

Кристина появилась в их компании недавно – как девушка Вадима. Она училась в колледже туризма и мечтала стать моделью. До сих пор она не вызывала у Алёны ни малейшего интереса. Кристина казалась ей полнейшей посредственностью, но нельзя было не признать: она была сногсшибательно красива. Высокая, с шикарной спортивной фигурой, длинными волнистыми каштановыми волосами, острыми скулами и тёмно-синими глазами. В самый раз, чтобы цеплять взгляды мужчин.

С её парнем, Вадимом, Алёна была знакома уже давно – года четыре, не меньше. На вкус Алёны, он был простоват, но она всегда отмечала его доброту. Когда они познакомились, он смотрелся обыкновенным щупленьким мальчуганом, но с тех пор существенно изменился. Теперь это был высокий, крепкий, бородатый мужчина. Работал он веб-программистом в крупной компании и скоро должен был стать руководителем проектов. Алёна пару раз слышала, как он увлечённо обсуждал разработку с друзьями-программистами, и ей доставляло удовольствие слушать его горячую и взволнованную речь, даже несмотря на то, что она не понимала в том разговоре почти ничего. А вот что в Вадиме не изменилось, так это его улыбчивость и готовность помогать друзьям в любое время. По тому, как Вадим смотрел на Кристину, даже человеку постороннему было видно, что он по уши в неё влюблён.

Версия про Кристину оставалась всего лишь версией – к тому же, сделанной интуитивно. Несколько месяцев Алёна вела осторожные наблюдения. В разговорах с Антоном она вскользь упоминала мероприятия, на которых он бывал без неё (а особенно – те, где присутствовала Кристина), и следила за его реакцией. При общении с друзьями она также старалась как можно естественнее выйти на интересующие её темы, не обнаруживая своего намерения прямо. Полученную информацию она запоминала и сопоставляла – не ставя слова друзей под сомнение открыто. В итоге ни один из общих знакомых, которые могли быть свидетелями неверности Антона, не подтвердили её догадки явно, но у Алёны сложилось смутное ощущение, что некоторые из собеседников так или иначе старались уйти от темы.

Большие надежды Алёна возлагала на разговор со своим другом Вовой: он был известен своей честностью, да к тому же присутствовал на дне рождения Игоря и знал лично Вадима и Кристину. Алёна пригласила Вову пересечься, но долгое время им это не удавалось из-за разницы в графиках. Когда они наконец встретились, чтобы попить кофе, Алёна на протяжении всей встречи и близко не затрагивала волнующую её тему, болтая о всяких пустяках. Она подбросила Вову до дома на машине, и они ещё некоторое время разговаривали, сидя в