Печально, что я встречу смерть вот так. Если выбирать, я бы предпочёл погибнуть несколько секунд назад, от первого же удара Палема. Однако совокупность всего, что мне удалось накопить с момента попадания в Тейю, позволила мне выдержать и прожить чуть-чуть дольше.

Что же, думаю, можно считать, что я справился вполне неплохо. За два года дорасти от простого смертного до того, кто смог пережить удар самого бога войны.

А теперь должен последовать второй удар и принести мне гибель.

Однако прошла секунда, другая, третья… а повторной атаки всё не было. И хотя я видел перед глазами лишь черноту, благодаря тому, что моё восприятие энергий начало постепенно возвращаться, в конце концов я смог ощутить причину такой заминки Палема.

Между мной и истинным драконом, раскинув руки, будто действительно собиралась таким образом остановить бога войны, стояла маленькая женская фигурка. По ауре я быстро узнал Эллису.

Она дрожала всем телом, с огромным трудом преодолевая пресс ауры Палема. Но в фокусе воздействия находился именно я, на девушку, стоявшую в нескольких десятках метров, давление было куда меньше, и она умудрялась держаться.

— И ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ? — голос Палема не был удивлённым, скорее в нём звучала насмешка.

— Ты не убьёшь его!

Голос Эллисы дрожал, и из-за давления ауры, и из-за страха. Но, тем не менее, она продолжала стоять перед богом войны и защищать меня. Не просто так, значит было всё между нами.

— УБЬЮ, — спокойным, не предполагавшим никаких иных вариантов, ответил Палем. — И ТЕПЕРЬ УБЬЮ ЕЩЁ И ТЕБЯ ВМЕСТЕ С НИМ, ХОТЯ ОБЫЧНО МНЕ ПРЕТИТ ТРАТИТЬ СВОИ СИЛЫ НА МЕЛКИХ ВШЕЙ.

Ответить что-либо Эллиса не успела. Или, вернее, не собиралась.

Потому что в следующее мгновение я ощутил распространившиеся в воздухе ауры Дара тумана и Дара дождя, её и Исмы. А затем из-за моей спины к Палему рванулась окружённая энергетическим силуэтом воина фигура Рея.

— СМЕШНО! — пророкотал Палем.

Тем не менее, целью ребят не была, разумеется, победа над ним. И утаскивать меня куда-либо они тоже не собирались.

Из пустоты рядом со мной вынырнула аура Дара тьмы Шиито. Я смутно ощутил какое-то копошение в районе своей груди, а затем услышал голос япончика над своим ухом.

— Мы будем ждать вас, Тим!

Через секунду я уже понял, что он сделал. Яркой звёздочкой зажглась над грудью незнакомая и очень странная энергия, отчётливо фонившая Законом Катриона. Шиито активировал камень портала, подаренный мне Байгу.

Мне хотелось закричать: «СТОЙ, ИДИОТ!» Хотелось остановить его, сломать ему руки. Но сейчас я был не способен даже пальцем пошевелить.

Под аккомпанемент разъярённого рёва Палема незнакомая энергия поглотила меня, окутав коконом пустоты и тишины.

А через несколько секунд я снова ощутил себя лежащим на земле. Где-то, где не было ни бога войны, ни моих товарищей.

В совершенно ином мире.

Глава 2

Мне хотелось заорать от злости и бессилия.

Разумеется, я был рад тому, что выжил. Но я точно не хотел спасаться ценой жизней ребят. Моя война с Палемом — это моя война.

Для них, перед богом войны похожих на светлячков перед солнцем, это был недосягаемый уровень, к которому они не должны были иметь никакого отношения. И я изначально был уверен, что Палем не станет их трогать. Для него это было даже не бессмысленно, а унизительно.

А теперь…

Тем не менее, изменить уже было ничего нельзя. Камень портала у меня был всего один, и он был одноразовый. И новый Катрион, даже если бы мне удалось как-то с ним связаться, мне бы ни за что не выдал, на это можно было даже не надеяться.

Если я хотел получить хотя бы шанс на спасение ребят и убийство Палема, мне нужно было как-то самостоятельно отыскать новый камень портала. А ещё стать сильнее.

Во много раз сильнее. Потому что разница между мной и богом войны оказалась по-настоящему колоссальной. Да, Рей уже говорил мне об этом. Но одно дело услышать из чужих уст просто о размере когтя истинного дракона, и совсем другое — встретиться с его подавляющей мощью в прямом столкновении.

В тот удар, я это чётко понимал, Палем не вложил даже десятой доли своей силы. Скорее он просто махнул лапой, будто отгонял муху.

И при этом я, вложивший в ответную атаку все свои силы без остатка, оказался буквально расплющенным в лепёшку. Так что то, что я выжил после этой атаки, чести мне вообще не делало.

Чтобы в следующий раз суметь хотя бы достойно выступить против бога войны, я должен был стать даже не в десять, а скорее в сто раз сильнее, чем был сейчас.

А для этого нужно было, как минимум, выжить. Потому что моё тело, повреждённое сильнее, чем когда-либо, продолжало стремительно гибнуть.

Благо, после того, как первый шок от драконьего чапалаха прошёл, я сумел ощутить свою энергию и свои Дары. И тут же все свои силы вложил в мировой приказ отмены — единственный шанс на исцеление.

Тем не менее, секунд через двадцать стало понятно, что разрушительные процессы в моём теле шли быстрее, чем их успевал отменять мировой приказ. А новых сил взять было неоткуда.

Мысленно скрипнув зубами, в реальности сделать этого я не мог из-за того, что моя челюсть, как всё остальное, превратилась в костяное крошево, я вырвал из «сердца» в печени Дар превосходства и отправил его к голове.

За год на Эвфере мне удалось добить до второго класса Дары пожирания, роста и силы — главные источники моей боевой мощи.

Остальные Дары я тоже, конечно, не обделял. Но по мере роста Дара продолжать его развивать за счёт других пожранных Даров становилось всё накладнее. Так что Дары контроля, превращения, молнии и гравитации остались в своих третьих и четвёртых классах.

Однако сейчас спасти меня мог только Дар контроля, отвечающий за использование мировых приказов.

На текущем уровне его эффективности было недостаточно, чтобы обратить вспять умирание моего тела. Но, если бы удалось поднять его до второго класса, всё могло бы резко измениться.

Оставив от Дара превосходства только звёздочку концентрированной мировой ауры, я скормил её Дару контроля.

Дар Самигана был второго класса, и при том заметно мощнее, чем даже мой Дар жизни. Однако при поглощении одного Дара другим КПД оставлял желать много лучшего, так что до эволюции Дара контроля оставалось ещё довольно много.

Благо, я всё-таки не совсем забывал о равномерном развитии всех