сейчас рождалась в моём теле, отправлялась в Дар контроля, чтобы по максимуму задействовать приказ отмены и поскорее полностью исцелиться, и это отнимало львиную долю концентрации. К тому же, хотя ориентацию в пространстве я не потерял, слепота не могла не сказываться.

Так что нестись куда-то сломя голову я даже не думал. Просто шёл достаточно широким шагом, мягко ступая по подложке из опавших иголок.

Лучше я потрачу несколько лишних часов на то, чтобы выбраться из этого леса, чем случайно наткнусь на какого-нибудь монстра, с которым не смогу справиться, потому что не успею достаточно восстановиться.

Прошёл час, второй. Лес продолжал тянуться и я уже было подумал, что стоило бы выбрать какое-нибудь другое направление, когда почувствовал впереди то, во что в первую секунду не смог даже поверить.

Однако это не была ни иллюзия, ни обман восприятия. Спустя минут десять, выйдя из-под прикрытия хвойных исполинов, я встал на краю… пустоты.

Моё тело было куда слабее, чем раньше, и использовать энергию без ограничений я не мог, не рискуя усугубить своё состояние.

Тем не менее, восприятие мировой ауры от этого никак не пострадало. В этом мире она, логично, была немного иной, что отчасти усложняло процесс. Но мой «радар» мировой ауры всё равно работал на дистанции почти в километр.

И на протяжении всего этого километра как вперёд, так и вниз, начиная с отвесного обрыва, на котором я стоял, я ощущал лишь воздух. Ни намёка на землю или какие-то скалы.

Это при том, что, судя по воздуху вокруг меня, я не находился на какой-то головокружительной высоте.

Либо передо мной раскинулся самый невероятный по размерам каньон, какой я только мог представить, либо это был ОН.

Край мира. Шах и мат круглоземельщики.

С желанием сигануть вниз я, стоя на краю пропасти, боролся довольно долго. Слишком уж было интересно, насколько глубока эта бездна.

Несмотря на то, что я находился далеко не в лучшем состоянии, урона от падения с высоты моё тело всё равно бы никакого не понесло. Да и у меня был приказ фиксации, с помощью которого я всегда мог создать под ногами платформу и остановить снижение.

Тем не менее, в итоге я всё-таки развернулся и двинулся в обратном направлении. Не знаю, что именно меня остановило, и это точно был не страх.

Но определённо было некое странное подсознательное сопротивление, появляющееся каждый раз, когда я уже собирался прыгнуть. Будто бы само моё естество твердило: «Не делай этого!» И, хотя я был достаточно рисковым парнем, своей чуйке я привык доверять.

В конце концов, вернуться и проверить, что скрывалось в пустоте за обрывом, я бы всегда успел.

Оказывается изначально меня переместило в место совсем недалеко от опушки. Потому что спустя три часа я, наконец, вышел из леса. А ещё минут через сорок наткнулся на первый признак цивилизации. Дорогу.

Дорогу, совсем не похожую на те мощёные брусчаткой узенькие змейки, к которым я так привык в Тейе. Ровное полотно, гладкостью и плотностью до рези в ностальгических железах напоминавшее асфальт, шириной примерно на три полосы.

Я, к сожалению, при всём желании не мог узнать, была ли нанесена на эту дорогу разметка. Но всё равно эта дорога была слишком похожа на те, что я мог вспомнить из земной жизни.

И когда издалека донёсся мерный низкий гул, слишком монотонный, чтобы его могло издавать живое существо, я уже почти не сомневался, что «увижу» через пару минут.

Встав посреди дороги, я принялся ждать. И вскоре ко мне подкатила самодвижущаяся повозка, плавно затормозив в паре десятков метров.

Нечто подобное было в Тейе, где с подачи попаданцев и технологически развитых миров вроде Земли постепенно развивались точные науки и машиностроение. Однако те драндулеты, в которых инженеры, как могли, пытались совместить научный прогресс лишённых магии миров и консервативный подход жителей Тейи, не шли ни в какое сравнение с этим аппаратом.

Благодаря восприятию мировой ауры я мог ощутить не только его форму, но и примерно оценить внутреннее устройство. И, за исключением отсутствия бензобака, его заменял крупный, размером с кулак, камень, заполненный чистой маной, это был самый настоящий автомобиль.

Не прямо современный мне, я не смог обнаружить ни признаков существования бортового компьютера, ни, к примеру, автоматической коробки передач. Но вот на какой-нибудь раритет шестидесятых-семидесятых годов эта машина более чем тянула.

У неё, кажется, даже были фары. По крайней мере я отчётливо ощущал что-то напоминающее лампы накаливания на переднем «бампере», а также подведённые к ним нити, по которым из камня-батарейки текла мана.

Правда, вместо «квадратной» формы земных машин, эта была «треугольной». Узкая впереди с единственным местом для водителя, она расширялась к задней части, имея два сидения на втором «уровне» и четыре — на третьем.

И все семь мест были заняты. Впереди, водителем, сидел мужчина средних лет. На четырёх задних местах сидели, явно напрягшиеся в момент остановки машины, одинаково мускулистые и подтянутые молодцы. А на двух средних сиденьях расположились мужчина и женщина в странных, очень вычурных и витиеватых одеяниях.

Я не чувствовал в них осколков Даров, что означало, что у них не было богов-покровителей. Однако, довольно неожиданно, все семеро были очень сильны.

Женщина находилась примерно на уровне одарённого пятой ступени, мужчина и четверо, вероятнее всего, телохранителей — на уровне шестых ступеней. Водитель же и вовсе был равен по силе одарённому начальной седьмой ступени.

Судя по такому комплекту охраны эти люди были далеко не обычными. Тем не менее, просто выйти на дорогу в случайном месте посреди поля и сходу наткнуться на компанию, способную всемером раскатать всю Тхалсу?

Изначально я переживал, что попаду в «отсталый» мир, не знакомый с межмировыми перемещениями и застряну тут очень и очень надолго. Но, похоже, всё было с точностью да наоборот и от этого места можно будет ожидать ещё немало сюрпризов.

Подняв руки, показывая таким образом свои мирные намерения, я медленно двинулся к машине. Раз они остановились — значит хотели что-то от меня и для начала стоило подружиться.

Однако мирно разрешать ситуацию пассажиры треугольной машины, похоже, не собирались.

Я услышал резкий приказ мужчины, приглушённый стёклами авто. В следующую секунду четверо молодцов, распахнув настежь двери, выскочили из машины и бросились на меня, на ходу выхватывая из-за поясов моментально покрывшиеся плотной маной телескопические дубинки.

Что же, ладно. Можно дружить и так.

Глава 3

Ещё совсем недавно для меня шестые ступени были всё равно