приглашение погулять осенним вечером по набережной не более чем предлог для чего-то другого, но я запрещал себе думать об этом. Я не знал, что побудило ее откликнуться на мои неоднократные приглашения, и очень надеялся выяснить, избавившись от огромной суммы, размеры которой немного угнетали сознание.

Глядя на быстрые руки кассира, я вновь почувствовал мелко завибрировавшую печень и потянулся к пейджеру. На узеньком экране приятными кислотными красками переливалось сообщение от Майи: «В 21:30 у цирка на Цветном. Жду».

Сердце приятно сжималось при прочтении этих строк и в первый, и во второй, и в третий раз. Было сладостно и отчего-то немного тревожно, словно я шел на первое свидание. Не скажу, что всегда уверенно «танцевал» любую понравившуюся девушку, но тушеваться не в моем стиле. А тут, надо же, прям чувствую, как покрываюсь краской.

Видимо, не я один это заметил, потому что подошедший незаметно Армен, кивнув на пейджер, как-то двусмысленно спросил:

— Не дождется тебя, да?

Я подумал, что дождется. Сибирский самолет вылетал в 20:35, и вернуться к половине десятого на Цветной бульвар было вполне решаемой задачей.

— Дождется, — ответил я и посмотрел на двадцать кирпичей, сложенных из стодолларовых купюр — два миллиона! На такие деньги можно было стать даже депутатом Госдумы, но меня тогда интересовала только Майя.

Сложив деньги в спортивную сумку, я подумал, что в моем распоряжении остается чуть больше полутора часов до вылета и, сообщив охране по рации, быстро вышел из «обменника». Сеня прикрывал своим массивным телом справа, другой охранник слева, а у открытой двери броневика стоял третий, зорко наблюдающий за крышами старых домов.

Я впрыгнул в салон броневика, следом охранники. Сеня уселся на свое законное справа от водителя, и я торопливо произнес:

— Боря, гони! Опаздываем!

— Вы всегда опаздываете! — пробурчал водитель Коля по прозвищу «Кефир» и нажал на педаль взревевшего автомобиля.

— Нет, сегодня никак нельзя опоздать!

— Дама сердца ждет? — усмехаясь, спросил «Кефир».

— Да, в полдесятого у цирка.

«Кефир» посмотрел на приборную доску, где еле видно светился циферблат:

— Так мы даже раньше приедем.

— Отлично! Давай, Боря, поехали, поехали, родной!

Мы мчались по вечерним улицам, а я смотрел на них сквозь маленькое окошко и пытался понять, что меня тревожит. Меня определенно что-то мучило, но сколько ни думал, все сводилось к вечерней встрече с Майей, с чем подсознание категорически не соглашалось, требуя выявить истинную причину беспокойства. Я проверил сумку, незаметно надавив на нее коленом — сумка та же, в ней лежат деньги (их упругость я опознал бы любым местом), проверил документы. Все было в порядке, и даже липовая лицензия, позволившая пару раз обмануть недалеких милиционеров, лежала в кармане, аккуратно вложенная в прозрачный файл.

Снова взглянув в окошко, я увидел, что мы проезжаем пост ГАИ на выезде на Киевское шоссе. До Внуково оставалось ехать минут десять, и чем ближе мы подъезжали, тем острее становилось чувство потери. Будто я посеял что-то очень важное, без чего случится катастрофа! Еще раз обыскав все карманы (деньги на месте, на ресторан хватит, паспорт, лицензия — все на месте, черт!) и попинав пару раз сумку, посмотрел на ближнего ко мне охранника:

— Че-то не так, Ден? — спросил охранник, внимательно глядя на меня.

— Сам не пойму, — я посмотрел на обернувшегося назад великана Сеню, — такое ощущение, будто потерял что-то… или забыл!

Я смотрел на Сеню, и до меня медленно доходило невозможное…

— Может, Антона? — простодушно спросил великан Сеня.

…Армен вышел из дверей кухни, торопливо дожевывая на ходу остатки бутерброда, одновременно разговаривая по телефону. Времени на еду никогда не хватало, и сейчас, закинув пару бутербродов, он спешил в свой кабинет, чтобы договориться о продаже, покупке, снова продаже и снова, и снова! Пробежав мимо караулки, Армен чуть замедлил шаг, дошел до своего кабинета, остановился и, отключив мобильник, торопливо вернулся к дверям караулки. Посмотрев на Антона, безмятежно наблюдающего за прыжками Джеки Чана, Армен осторожно спросил:

— Ты же… Антон?

Антон медленно повернул к нему голову, всмотрелся своими подслеповатыми глазами в стоящего перед ним худого и невысокого армянина и кивнул:

— Ну, я же.

— А что ты здесь делаешь?! — Армен чувствовал, как тревожно засосало где-то под сердцем.

— Дена жду, — ответил Антон.

— Ты что…, совсем?! — Армен еле сдерживался, чтобы не сорваться перед удивленно взирающими на него охранниками. — Он же уехал! Давно!

Антон невозмутимо выждал паузу и, почти не щурясь, негромко произнес:

— Ну, значит, так надо.

Открыв огромную «Моторолу», Армен занес пальцы над цифрами и замер. Затем резко повернувшись к Антону, он спросил:

— Какой у него пейджер?!

Антон молча пожал плечами.

— А телефон в броневике есть?!

Антон вновь поднял плечи. Рявкнув какое-то сложное армянское ругательство, Армен растерянно посмотрел на свою охрану. Один из охранников, прочистив предварительно глотку, негромко сказал:

— Армен Давыдыч, я еще, когда увидел, как он уходит, подумал — а чего это Ден Антона здесь оставил?

Армен смотрел на него несколько секунд, потом повернулся к начальнику охраны, окинул его взглядом, снова посмотрел на «догадливого» охранника и сказал:

— Ты уволен.

— За что?!

— За то, что раньше не сказал, — ответил Армен.

Он повернулся к Антону.

— Пошли.

Не задавая вопросов, Антон поднялся с лавки и последовал за бегущим к своему кабинету Арменом. Оказавшись внутри, Армен запер за Антоном дверь и, положив ему на плечо свою заросшую черными волосами руку, внешне спокойно но с ощутимым внутренним напряжением спросил:

— Значит, говоришь, так надо?

Антон флегматично смотрел на него сквозь толстые стекла очков, но понять, что творилось в его душе, не мог даже проницательный валютчик. Антон молчал, вполне возможно, удивляясь про себя, что от него требуют подтверждения его же слов. Честно говоря, душа этого человека была загадочна не только окружающим, но, как мне казалось, Антон и сам не всегда понимал, чего ждет от жизни и ждет ли чего вообще.

Так или иначе, но он продолжал молчать, не пытаясь уйти от крепкого армянского захвата или хотя бы отвести взгляд. Первым не выдержал Армен. Отпустив плечо Антона, быстро прошел к столу, вновь раскрыл мобильник и, бросив на Антона сомневающийся взгляд, недружелюбно сказал:

— Телефон Сергея скажи!

Антон привычно пожал плечами.

— Какого?

— А что, у вас много Сергеев?! — По лицу хозяина «обменника» было видно, что он еле удерживается от истеричного выкрика.

— Двое, — так же спокойно и флегматично ответил Антон.

— Кто старший из них?

Антон на мгновенье затянул с ответом, затем вновь сжал плечи, покачал головой и сказал:

— Да оба.

— Тогда дай телефоны обоих! — Взорвался