с бифштексом, когда во входных дверях показался запыхавшийся юноша. Припадая на левую ногу, он доковылял до столика в углу.

– Я сделал это, – Дерек говорил полушепотом, пытаясь не привлекать внимание, – я положил деньги на указанный вами счет.

– Прекрасно, мистер Джонсон, вы хорошо постарались. Теперь эти деньги ваши.

– Да, но… – сжав пальцами переносицу, Дерек тяжело выдохнул и всеми силами старался успокоиться и не поддаваться охватывающей его панике, – во время исполнения задания возникли… возникли некоторые сложности… так что мне пришлось действовать по обстоятельствам и прибегнуть к…

Повисло гробовое молчание. Юноша молча наблюдал за тем, как Салион поглощает свой завтрак. У Дерека тряслись руки. Он сложил пальцы домиком, но это не помогло. Он никак не мог унять дрожь.

Закончив с едой, Салион вытер уголки рта салфеткой, и раскрыл свой блокнот.

– Итак, поскольку вы справились с порученным заданием даже раньше, чем требовалось, я готов отплатить вам той же монетой, – Салион сделал запись в таблице, и скрепил ее печатью, – сегодня вечером ваша любимая вернется к вам навсегда.

Дерек не мог поверить своим ушам.

Неужели все это правда? Быть может, все это происходит не наяву и Дерек до сих пор спит? Еще несколько дней назад он почти свел счеты с жизнью в собственной ванне, и даже не надеялся вернуть любовь всей его жизни.

Дерек дернулся с места, но, опомнившись, сел обратно.

– А как… как все это будет происходить? Она просто придет ко мне и…

Салион отрицательно закивал головой.

– Мистер Джонсон, вы начинаете меня огорчать. Я все-таки надеялся, что дал вам достаточно ясное представление касательно системы, по которой мы работаем. Никаких лишних вопросов. У меня нет ни времени, ни желания растолковывать вам каждый шаг моей работы. Да вы и не поймете ничего. Поэтому, настоятельно прошу вас, оставить эти расспросы и отправиться домой отдыхать. Вы это заслужили.

Салион протянул руку вперед, и расплылся в улыбке:

– Сделка закрыта.

Они обменялись рукопожатиями, и Дерек встал из-за стола.

***

Вернувшись домой, Дерек сразу же свалился на постель. У него ни на что не было сил. Юноша почти уже погрузился в благоговейный сон, как вдруг его пробрал холод. Дерек ощутил прикосновение чьей-то ладони. Несколько секунд он не мог пошевельнуться. Затем Дерек потянулся к прикроватной тумбочке. Когда ему удалось нащупать лампу и включить свет, он резко обернулся и обомлел.

На кровати лежала Пэм.

Девушка улыбалась и жестом подзывала к себе. По всей видимости, она была полностью обнаженной.

– Пэм… это…это и в правду ты? Что это значит? Ты вернулась ко мне?

Девушка продолжала молчать. Она слегка стянула с себя одеяло и уже показалось ее оголенное тело. Пэм приподнялась на локтях, и протянула к Дереку руки.

Это была лучшая ночь в его жизни.

IV

За окном ярко светило солнце. Не было ни малейшего намека на дождь. Проснувшись на следующее утро, Дерек до сих пор не мог поверить, что это был не сон. На его груди тихо посапывала Пэм.

На часах была половина одиннадцатого. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз так хорошо высыпался. Дерек аккуратно положил голову Пэм на подушку, и встал с кровати.

Умывшись и приняв душ, он заглянул в комнату. Она все еще спала. С лица Дерека не сходила счастливая улыбка. Как же он соскучился по этому чувству. Пэм всегда любила поспать подольше, особенно в выходные. Дерек вставал пораньше и тотчас же отправлялся на кухню, готовить ее любимые блинчики с малиновым вареньем. Она их просто обожала.

Дерек научился их готовить еще в восемь лет. Когда родители отвозили Дерека на летние каникулы к бабушке, они каждый день занимались готовкой. В какой-то момент он всерьез задумался о том, чтобы стать шеф-поваром или кондитером, но отец сразу же пресек «подобную глупость» и отправил сына на юридический.

Порывшись на полках, Дерек выдохнул с облегчением. У него есть все ингредиенты, и даже неоткрытая баночка варенья все еще в холодильнике. Он специально берег ее для этого момента.

Проходя мимо комнаты, в нос ударило едва уловимое зловоние. Во всей квартире стоял спертый воздух. Боясь разбудить Пэм шумом проезжающих машин с автострады, он не стал открывать окно в комнате. Подольше порывшись в холодильнике, Дерек нашел куски протухшего мяса. Сквозняк с кухни должен все выветрить.

Через двадцать минут он принес ей завтрак в постель. Пробудившись ото сна, Пэм сразу же потянулась целовать Дерека. Оставив поднос у нее на коленях, он сел на край кровати. Дереку было очень сложно объяснить обуреваемые им чувства. Он не мог оторвать от нее взгляда.

Вдохнув аромат свежего кофе, Пэм взяла вилку с ножом, и разрезала блинчик пополам. Девушка съела кусок, не отрывая взгляда от Дерека.

Улыбнувшись, она протянула ему оставшийся кусок. Когда Дерек прожевал, Пэм отставила поднос на прикроватную тумбочку, и поджала под себя ноги. Она взяла Дерека за руки.

И в эту самую секунду он впервые осознал.

За все время она не проронила ни слова.

Да, конечно, вчера им было не до этого, но… От осознания этого факта Дереку сделалось не по себе. С губ Пэм не сходила улыбка. Довольно странная улыбка. Какая-то неестественная, натянутая. Даже когда Пэм ела, она продолжала улыбаться.

Дерек сжал ее руки покрепче. Парень постарался не выдавать в голосе беспокойства.

– Милая, ты не представляешь, как я скучал по тебе.

Дерек провел ладонью по ее волосам, но Пэм схватила его за руку и набросилась сверху.

V