тут же забил полученные данные в поисковую систему своего айфона. Несмотря на существующие финансовые затруднения, он никогда не экономил на цифровых технологиях, предпочитая двигаться в ногу со временем.

– О, это одно из самых святых и почитаемых мест в Туве, – изрёк он. – У подножия этой горы располагался крупнейший буддийский монастырь Устуу-хурээ. Увы, в 30-х годах прошлого века, когда начались репрессии против буддийского духовенства, этот храм был полностью разрушен, а ламы репрессированы, многие расстреляны.

Юра продолжал бороздить просторы бескрайнего интернета, выискивая что-то особенное и загадочное.

– Надо же, ходят слухи, что монахи успели спрятать основные реликвии и сокровища монастыря в одной из многочисленных пещер на вершине горы.

– Ого, да это становится очень интересным.

В глазах Андрея заиграли яркие искры, потухшие много месяцев назад.

Юля закатила глаза.

– О нет, только не это! Ты не поедешь в Туву, даже не думай,– безапелляционно заявила она.

– Откуда у тебя эта карта?

Юра озвучил вполне логичный вопрос, и всё внимание шумной компании переключилось на Лену. В итоге ей пришлось пересказывать всю трагическую историю встреч со святым отшельником от начала и до конца.

– Мне нужно взглянуть на блокнот, – сказал Юра по окончании рассказа.

– Он у меня дома, ты можешь приехать к нам в гости и осмотреть его, – недолго думая выпалила Лена.

– Прекрасно, тогда я провожу вас с Илюшей до дома и зайду на чашку чая.

– Ну конечно, почему бы и нет, – ответила Лена.

На лице Юры заиграла победоносная улыбка, а Юля с Андреем многозначительно переглянулись.

***

От тяжёлого спёртого воздуха придорожного кафе першило в горле. Многолюдная орущая масса с подносами и бумажными пакетами сновала во всех направлениях. Юра поднёс ко рту стакан с кофе. Да, не лучшее место для задушевных разговоров они с Андреем выбрали, зато недорого и недалеко от дома. Его друг влетел в распахнутые двери, как свежий ветер, и всё внимание женской половины присутствующих стало принадлежать только ему.

После обмена традиционными приветствиями Андрей затих и уставился на Юру выжидающим взглядом.

– Ну что сказать, карта подлинная, история загадочная, конечный результат неизвестен и плохо предсказуем. Как тебе такой вариант для новой экспедиции?

Юра внимательно вглядывался в глаза Андрея, понимая, что только от товарища зависит дальнейшее развитие событий. Сам Юра, к сожалению, не обладал широким кругом знакомых среди путешественников, кроме того, его отчуждение от мира совершенно не способствовало развитию умения красиво говорить и грамотно общаться. Чего не скажешь про Андрея, он прирождённый рассказчик и настоящая душа компании. А уж когда друг берёт гитару, и вовсе происходит нечто магическое, шумная многоголосая толпа сливается в единое целое, пульсирующее с ним на одной волне.

Глаза Андрея снова заблестели давно потухшим огнём.

– Да я всю неделю сидел в интернете и собирал информацию, – скороговоркой произнёс он. – Кроме того, недавно ко мне заходил Вася – ну помнишь такого добродушного толстячка с микроавтобусом? Так вот, у меня радостное известие: Васю уволили с работы, он пьёт и разводится. Думаю, что за бензин, интересную идею и хорошую компанию он поедет куда угодно, лишь бы сбежать от наплывающей тоски и депрессии.

Яркие блики пылающего костра дальних странствий нашли отражение в Юриных зрачках.

***

Просто удивительно, как интересная, наполненная мистикой история может спаять группу совершенно разных, непохожих друг на друга людей. Лена снова и снова вглядывалась в сонные лица своих случайных попутчиков. Андрей – мастер собирать в одну кучу непонятных людей с разными целями и задачами, Юра всё правильно объяснил перед дорогой. В голове вихрем проносились события последних дней. Роман с Юрой, скандал с бывшим мужем, накопившиеся дни неиспользованного отпуска и горячее желание бывшей свекрови пообщаться с внуком, которого она не видела целый год. Всё собралось воедино и выстроилось в красивую картину под названием «Путешествие в Республику Тува». Только чтó ждёт их на финише? Похоже, большинство собравшихся это вообще не волнует, судя по бутылкам с алкоголем и тщательно оберегаемой коробке с кальяном.

Одно из самых святых и почитаемых мест в Туве встретило их совершенно одинокими и пустынными ландшафтами. Только виднеющийся вдалеке силуэт огромной белоснежной горы наполнял длительное путешествие особенным смыслом. Несколько часов возились с палатками, спальниками, рюкзаками и дровами. И когда поздно вечером вся компания собралась в широкий круг около разожжённого костра, кто с чаем, кто с кальяном, кто с пивом, каждый увидел своё в его ярко пылающем зареве.

Отдавая дань священному месту, Лена снова и снова твердила все известные ей мантры и молитвы. Звёздное небо, треск костра, шум реки и завывания ветра сливались в единую космическую симфонию, наполняя позитивной энергией и блаженством.

Наутро все искатели приключений, включая депрессивного водителя Василия, почувствовали бодрость духа и прекрасное настроение. После лёгкого завтрака и недолгих сборов разношёрстная компания двинулась в путь к вершине горы.

У подножия паломников ожидал приятный сюрприз в виде источника, бьющего сразу из трёх ключей. Вода в них необыкновенно вкусная. Ветви кустарников, разросшихся поблизости, увешаны разноцветными лоскутками: возможно, здесь даже исполняются желания. Огромная гора, как суровый часовой, выжидающе наблюдала с высоты своего белоснежного величия. Небольшая тропинка вдоль южного склона как будто манила оставить отпечатки новых судеб на её извилистых линиях. Длинная цепочка идущих друг за другом туристов медленно продвигалась вдоль камней и диких зарослей.

«Ищите и обрящете» – Лене почему-то вспомнилась фраза из давно забытого советского фильма. Через пять километров – задача. Выбранный путь распадался на множество мелких тропинок, ведущих в разные стороны. После недолгих обсуждений разделились на четыре группы по три человека. Лена, Юра и Андрей очень обрадовались избавлению от балласта. Их поиски – это тайна. А тайна любит тишину. Андрей ещё раз покрутил перед глазами загадочную карту.

– Что-то я никак не пойму, какая из этих дорог ведёт к пещере. Придётся проверять все варианты, находящиеся в середине,– объявил он как можно более бодрым голосом, и его товарищи обречённо последовали за ним.

После долгого мучительного блуждания во всех направлениях (вверх, вниз, вправо, влево) Лене начало казаться, что все горы и скалы невероятно похожи. Десятки километров пройденного пути, множество гротов и расселин. И никаких признаков таинственных пещер, только камни, множество камней причудливых форм, размеров и оттенков, возрастом в десятки тысяч лет. Просто удивительно, какие уникальные произведения могут создавать Мать-природа, ветер, застывшая лава, дождевая вода и эрозия. Горная красота в первозданном виде. Через несколько дней бóльшая часть путешественников утратила цель и желание, переключившись кто просто на отдых, кто на пиво и кальян. И только