— И что мне делать? — Андрес переминался с ноги на ногу, стараясь сосредоточиться.

Но проблема была однозначной: им нужен волк, которого парень всё ещё боится. А ведь он спас своё поселение! И не знал теперь, как туда вернуться. Видимо, в этом ему тоже понадобится Эва.

Что если теперь она так или иначе нужна ему во всём?

— Расслабься и позволь мне… — юная ведьма взялась за вторую руку оборотня и зажмурилась, пытаясь нащупать волка, погладить его шерсть, заглянуть в жёлтые глаза.

Андрес тяжело дышал, стараясь не мешать девушке. Раз так надо, он готов.

Хотя… не готов, но сделает всё ради помощи.

Чарли учила дочь различным «трюкам» с силами — пришлось, иначе магия поглотила бы её. В том числе усиливать способности другого. Сама уже так делала с Нэйтаном, что ввело в заблуждение Джейка, который удивлённо наблюдал за происходящим.

Нэйт не скрывал помощь Чарли перед атакой на город, и происходящее теперь уж очень напомнило ту ситуацию.

Тем временем сила проникла под кожу — волк взвыл и широко раскрыл глаза. То же сделал и Андрес, показывая полностью жёлтую радужку. Нэла ахнула, а Джейк почему-то усмехнулся — парень оказался не так прост. Это даже интереснее.

— Оборотень? — прошептала демоница, не сводя взгляда с бывшего, пока Эва крепче сжала его руки. Появилось свечение…

— Ты что-то чувствуешь? — тихо уточнила, как бы ведя Андреса по закоулкам его способностей.

Оборотень принюхался, пока перед глазами сгущалась тьма. Вскоре перестал видеть окружающих, осталась только непроглядная чернота.

— Их много, — Андрес не узнавал собственный голос, будто за него общался сам волк. — Сильные маги в чёрных мантиях, никого не видно, только капюшоны, — по губам Эвы скользнула улыбка — неужели у неё получилось? — Они пахнут… злом, чёрной магией. Что-то шепчут, будто секта, — по ощущениям он ходил между ними, пытался всмотреться в лица, учуять запах, что-то услышать. — Талай.

Эва ощутила, что потеряла волка, тот будто выпрыгнул из воспоминаний, грузно приземлившись рядом. Силу отпустила ведьма постепенно, чтобы не ранить Андреса, чьи глаза стали возвращаться к норме, окрашиваясь ореховым.

— Ты не говорил, — тихо произнесла Нэла, пытаясь вглядеться в растерянное лицо парня, но тот усиленно отводил взгляд.

— Да, — разумеется, спорить не стал. — Никто не чувствует это во мне.

— Потому что не используешь волка! — воскликнула Эва, окончательно отпуская руки Андреса. — А стоило бы. Видишь, как круто.

«Круто» — точно не про то, что теперь он чувствовал. Необычно и страшно, по-новому, но отчего-то знакомо. Больно, ведь столько лет приходилось подавлять себя настоящего…

Точно не круто.

— Немного, — слабо улыбнулся парень. Может, всё-таки и круто тоже. — Я будто находился там, с ними. Как это работает?

— Оборотни чувствительны к атмосфере и людям, чуют запах, даже если в обычной жизни для тебя особой разницы нет. И если усилить способности, то можно горы свернуть! — Эва посмеялась, пытаясь расслабить неожиданного спутника.

Возможно, спутника жизни. Ну, как так могло произойти, что он ощутил её родственной душой? Это всё неправильно!

— Хватит уже, — Джейк терпел долго из мимолётного уважения к тому, кто мог как-то помочь разрешить их ситуацию, но устал. Причём сразу же, как тот начал ныть. — Ты сказал Талай, — переглянулся с Нэлой, которая еле заметно кивнула. — Это название секты, мы сотрудничали с ними когда-то.

— Чего? — Эва удивлённо оглядела обоих. Секта уже сама по себе ничего хорошего не несла, а уж те, кто могут спустить тьму на целый город и вовсе опасны.

— Наши пути пересеклись, когда пришлось уничтожить поселение. Там не находилось гражданских и даже семей, только охотники, — быстро пояснила Нэла. — Так эти Талай как раз погрузили поселение во тьму, выкачивая у обитателей энергию. Через время, когда мы пришли, те уже не могли сопротивляться, и сделать то, что необходимо, оказалось легко.

Андрес слабо улыбнулся, слушая рассуждения той, кто завоевала его сердце. Да, не так, как того требовала любовь, но всё же близкими людьми они были. И теперь она здорова, всё помнит и, как он надеялся, счастлива в ново-старых отношениях.

Самому теперь предстояло разобраться в своих…

— А как их остановить? — Эва уже полностью погрузилась в мысленные рассуждения. Воином она не была изначально, но жизнь заставила уметь и не такое.

— Мы были на их стороне, так что не знаем.

— Найти для начала. Может, получится поговорить, — пожал плечами Джейк.

— А как вы нашли их тогда?

— Они вышли на нас, — парень пожал плечами, говоря равнодушно, но ощущение, что ему далеко не всё равно не покидало. — Теперь, вероятно, оборотню придётся постараться.

Эва осталась довольной, что Андрес вновь примет активное участие в чём-то, а вот сам парень нахмурился. Даже являясь старшиной поселения, он не умел решать столь глобальные проблемы. Одна встреча с Нэлой повлекла за собой множество перемен в жизни, и вот уже приходится с незнакомой группой людей спасать чужой город.

Возможно, иначе воспрянуть не получится.

Ну, или окончательно погубить себя, чтобы, поджав хвост, вернуться в родное поселение. Жизнь покажет.

Глава 3

— Папа! — Элла кинулась к отцу, который оступился и упал прямо на камни.

Девушка в свои семнадцать выглядела очень по-взрослому: ещё бы, ведь с юного возраста её преследовали, желали пленить и даже убить.

Длинные чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, растрепались, а куртка и брюки были порваны и испачканы в грязи и пыли. Дастин выглядел не лучше — они провели в этой пещере уже несколько часов в поисках выхода.

— Прости меня, пап, — на больших глазах Эллы выступили слёзы. — Если бы не эти силы, меня бы не похитили…

Ну, или если бы она не боялась их использовать и умела обороняться… Но для этого у неё всегда была мама, которая в любой момент приходила на помощь, только с тех пор, как большинство сил покинули её, стало всё сложнее это делать.

В этот раз рядом оказался