Я не хотела жаловаться, оно как-то само. Вспомнились ночные стоны, визит короля универа и наш странный договор. Я ведь не сразу уснула, наверное, еще минимум час проворочалась, несмотря на то, что он честно соблюдал мое условие. Отчего не находила покоя? Сама не знаю.

– И кто виновник? – полушутливо повторил вопрос он. Я закатила глаза, понимая, что не отстанет. И прямо ответила:

– Твой друг.

– В смысле? – Елисей разом как-то растерял всю свою веселость, заледенел и, кажется, вообще превратился в камень. Острый, режущий, категоричный и злой. Упс! Не стоило этого говорить, да?

– Элька, только не говори, что ты умудрилась связаться с кем-то из местных долбо… – он осекся, не желая ругаться при мне. Я хмыкнула: хорошо же он о своих приятелях отзывается. Вот она, настоящая мужская дружба. – Я же тебя предупреждал, малышка, что…

– Господи, Елис, ну что за детский сад? – перебила его я. – Ведешь себя как курица-наседка. И это мне говоришь ты, да?

Он насупился, словно я его оскорбила в самых светлых чувствах. Так, что во мне даже проснулись и заворочались какие-то отблески совести. И даже злая ведьма, которая не высыпается, решила умолкнуть. Я же знаю, что он обо мне заботится. Как может. Как умеет. Из-за каких-то странных, непонятных ни мне, ни ему мотивов.

– Эх, королевич Елисей, ты же вроде умный, да? – я примиряющее потрепала его по плечу, назвал вновь этим дурацким прозвищем, которое он терпеть не мог. – Вспомни, где теперь живет твой лучший друг, а?

– Арс? – он насупился, пытаясь сообразить. Потом дошло. – Стоп! Он же твой сосед?

Я кивнула, подтверждая его слова. Потом ехидно добавила:

– А слышимость у нас очень хорошая и…

– И тебе такое еще рано слушать, – категорично заявил он, понимая, к чему клоню. Я не сдержалась и расхохоталась. Такое ощущение, что мне пять лет, и я случайно включила кино для взрослых. Ну да, конечно. Поборник нравов, честное слово. Можно подумать, он с девушкой в постели в шахматы играет.

– Слушай, королевич Елисей, мне иногда кажется, что ты все еще считаешь меня десятилетним ребенком, – фыркнула я, покачав головой. Он изучающее на меня посмотрел, так, словно видел в первый раз. А потом удивленно хмыкнул и признался:

– Забавно, Элька, а я ведь и не заметил, как ты выросла.

– Ну аллилуйя! – я театрально прижала руки к груди. – Каким богам молиться? И все, ты, наконец, перестанешь называть меня малышкой?

– Не дождешься! – меня нагло щелкнули по носу. – Малышка – это не возраст, а состояние души. И будь тебе хоть десять раз семнадцать…

– Елис, мне вообще-то восемнадцать, – напомнила я, что кто-то очень плохо дружит с цифрами. В ответ мне подарили такой взгляд, что я сама невольно начала сомневаться. Да уж, этот лис может убедить кого угодно. Хотя нет, вру. Есть человек, которого он убедить не способен. Но он сейчас далеко, так что не считается.

– Не знаю – не знаю, – продолжал измываться этот Фома неверующий.

– Тебе паспорт показать, что ли? – огрызнулась я, понимая, что сейчас за мой счет начали откровенно развлекаться. Странные перепалки с этим мажором случались с завидной регулярностью. Хотя, надо отдать ему должное, почему-то о них до сих пор не знали наши многие университетские знакомые. Иначе Леська, безнадежно влюбленная в этого придурка, либо глаза мне выцарапала, либо замучила бы просьбами познакомить. Или совместила бы и то, и другое.

– Ну давай, посмотрю на фото и скажу, что ты его явно подделала. На фото ведь тебе четырнадцать, – развлекался тем временем Елисей. А я не удержалась и показала ему. Не паспорт, язык. Не заслужил он всякий компромат в моих документах видеть!

– Елис, если ты уже закончил кадрить девушку, то идем. Нас вообще-то ждут.

Голос раздался так неожиданно близко, что я аж подпрыгнула, услышав его. И чуть не свалилась с подоконника. Ладно, этот вредный королевич Елисей успел удержать. Вот только взгляд его приятеля Арсения ничего хорошего мне не сулил. И что испепелять меня взглядом так, словно я ему миллион долларов задолжала? Но я акцентировать на этом внимание не стала, только вздернула выше подбородок и проговорила:

– Да уж, королевич Елисей, будь любезен поспешить. А то господин Ленский этого не переживет. Он, наверное, тебя ревнует.

– Элька! – укоризненно посмотрел на меня Елисей, а я стушевалась, сообразив, что, кажется, только что выдала нашу связь. Не стоило этого делать. Да и называть при людях Керна королевичем Елисеем не стоило. Он так точно не оценит.

– Что Эля? – я пару раз взмахнула ресницами, делая вид, что ничего особенного не произошло. Будто Елис меня действительно кадрил. – Вы же куда-то спешили. Удачи!

На меня кинули внимательный взгляд, вот только я старалась держать все под контролем. Ведь, помимо приятеля, на меня внимательно смотрел и Арсений. Он молчал, но я чувствовала себя под этим взглядом лягушкой. И отнюдь не царевной. Той, которую препарируют.

– Пока, малышка, – послал мне воздушный поцелуй Елисей Керн и испарился. А его приятель еще несколько раз оглянулся на меня, но я упорно делала вид, что ничего не замечаю. Оно того не стоит. Лишнее.

Глава 3

Арсений Ленский

– Шею себе не сверни, – ехидно посоветовал Елисей. Арс тут же постарался сделать невозмутимый вид, словно не он только что обернулся в сторону сидевшей на подоконнике девчонки. Меньше всего он ожидал увидеть это строгое чудо в компании своего приятеля. Как-то в его воображении не стыковались соседка-вредина и раздолбай Елис. Как там его эта девчонка назвала? Королевич Елисей? Ха!

– Молчал бы уж, королевич Елисей, – не удержался от подкола Арс. – Нашел свою царевну?

Впрочем, ответ он знал и так. За все пять лет их знакомства Елисей Керн не удосуживался ни с одной девушкой встречаться долго. Впрочем, дамочек он подбирал себе соответствующих. Стильных, эффектных, легкодоступных. Как, впрочем, и сам Арсений. С такими проблем было меньше всего. Они не верят в любовь, да и многого не ждут. Понимают, что вечно эти отношения не продлятся. А вот Эля – явно другого поля ягода. Хотя… Тут скорее орешек, судя по ее вчерашнему поведению. И ведь