– Лайза, познакомься с мистером Барретом. Я тебе рассказывал о нем.

– Мне Род рассказывал, – уточнила Лайза, глядя Норману в глаза.

– Ну да, Род. – Отец недовольно нахмурился и поискал глазами сына, который в это время любезничал с какой-то красоткой.

– Очень рад познакомиться с вами, Лайза. – Голос Нормана был под стать его внешности: сильный, с металлическими нотками.

Лайза взяла себя в руки.

– Я тоже рада. Надеюсь, вам не будет у нас скучно.

Дальнейшие события развивались столь стремительно, что у Лайзы кружилась голова. Норман появился спустя два дня после вечеринки и с молчаливого, но от этого не менее красноречивого согласия отца Лайзы принялся ухаживать за ней.

Сейчас Лайзе казалось, что она подпала под действие гипноза. Она влюбилась по-настоящему впервые в жизни. Лайза не видела никого, кроме Нормана, не хотела разговаривать ни с кем, кроме него, и даже Род удивлялся произошедшей с сестрой перемене. Стоит ли говорить, что уже спустя три месяца Лайза и Норман поженились.

После потрясающего медового месяца муж привез Лайзу в свой дом. Она была счастлива как никогда и готова была бесконечно благодарить отца за то, что он познакомил их с Норманом. Однако вскоре Лайза поняла, что ее жизнь не будет похожа на медовый месяц.

– Лайза, мне не хотелось тебе об этом говорить, но ты слишком мало времени проводишь дома. – Норман надел рубашку и застегнул все пуговицы, кроме самой верхней.

Лайза лежала на большой кровати, листая журнал, и жевала свои любимые конфеты. Она удивленно взглянула на Нормана.

– Мало? Но ведь я постоянно здесь.

Норман нахмурил лоб.

– Мне кажется, тебе пора прекратить работать у своего отца. Я вполне могу обеспечить тебя.

– Ты можешь обеспечить целый гарем, я это прекрасно знаю, – усмехнулась Лайза. – Однако то, что ты называешь работой, длится всего четыре часа. Я лишь помогаю отцу привести в порядок документацию. С таким отношением к работе меня бы давно с позором выгнали из любой, даже самой захудалой фирмы. На прошлой неделе я пропустила два дня.

– Ты моя жена, и тебе не нужно работать. Тем более у своего отца. Ты теперь принадлежишь мне, а не своей семье.

– Ты говоришь обо мне, как о какой-то вещи, – рассердилась Лайза. – Что, по-твоему, мне делать дома?

Норман отвернулся от нее.

– Где мои часы? – спросил он через некоторое время поисков.

– Понятия не имею, – пожала плечами Лайза. – Так что мы решили насчет работы?

– Ты сидишь дома, – безапелляционно заявил Норман.

– Но мне здесь скучно!

Норман присел рядом с Лайзой и притянул к себе ее голову.

– Может быть, тебе скучно со мной? – вкрадчиво спросил он.

– Что за глупости?! – Лайза отодвинулась от него. – Я же ясно сказала, что мне скучно без тебя! Здесь не с кем даже поговорить!

– Тебе так трудно подождать мужа несколько часов?

– Несколько?! – возмутилась Лайза. – Ты приезжаешь домой только вечером!

– Милая, – Норман поцеловал ее в плечо, – если бы я мог всегда находиться рядом, то, поверь, так и сделал бы.

– Еще чего! Речь идет не об этом. Мы бы друг другу смертельно надоели. Напротив, супруги не должны постоянно быть вместе. У тебя есть друзья, у меня тоже. Супружеская жизнь – это еще не конец всему остальному. Если ты так уж не хочешь, чтобы я работала, тогда, по крайней мере, я желаю делать что захочу в твое отсутствие.

– Ты любишь меня? – неожиданно спросил Норман.

– Да, – честно ответила Лайза. – Тебе не нужно спрашивать, ты и так это знаешь.

– Мне приятно слышать об этом, – сказал Норман и встал. – До вечера, дорогая.

– Подожди! – окликнула его Лайза, но он не вернулся. – Ну вот, – сказала она себе, – если я сейчас уеду к кому-нибудь в гости, то он наверняка будет злиться.

Лайза не могла смириться с тем, что Норман оказался патологически ревнив. Ей было приятно, что этот мужчина так быстро привязался к ней, но Лайзу пугало то, что Норман начинал контролировать все ее поступки. Они жили в большом особняке со множеством прислуги, к тому же у ворот была охрана. Норман знал обо всех, кто приезжал к нему, и был в курсе того, куда уезжала Лайза, так как нанятый им для нее личный шофер докладывал хозяину о каждом ее шаге.

– Если так и будет продолжаться, то мы начнем ссориться, – подумала Лайза.

Она вышла в сад и села на маленькую скамеечку у фонтана. Лайза уже успела изучить дом, но еще не знала всех, кто здесь работал. В отличие от порядка, заведенного в доме ее родителей, здесь между хозяевами и прислугой была огромная дистанция. Лайза заметила молодого садовника, который копался в клумбе. С кем, с кем, а уж с садовником она найдет общий язык. Лайза направилась к нему.

– Привет. – На клумбу упала ее тень, и парень поднял голову.

– Добрый день, мадам.

Лайза присела на корточки рядом с ним.

– Меня зовут Лайза.

– Я знаю, вы моя хозяйка, – сказал тот, не отрываясь от работы.

– Ну да, – улыбнулась Лайза. – А как зовут тебя?

– Мне не следует с вами знакомиться, мадам, – сказал парень.

– Почему? – удивилась Лайза.

– У вас есть ко мне какие-то поручения, мадам? – Парень выпрямился во весь рост, и Лайзе тоже пришлось встать.

– Нет, я только хотела познакомиться с тобой, – удивленно проговорила Лайза. – Должна же я знать всех, кто здесь работает.

– Незачем, – ответил парень и нетерпеливо переспросил: – Так у вас есть какие-то просьбы?

– Да нет у меня никаких просьб! – рассердилась Лайза. – Я подошла, чтобы узнать твое имя.

– Макс, – неохотно ответил садовник.

– Ну вот и славно. Макс. – Лайза отвернулась от него и пошла к дому.

У нее испортилось настроение. Такое чувство, будто парень ее боится. А не поехать ли по магазинам?

Лайза кивнула шоферу – к счастью, как зовут его, она знала – и уселась на заднее сиденье.

– Прокатимся по городу. Мне нужно кое-что купить.

Через некоторое время Лайза успокоилась и забыла о садовнике. К ней снова вернулось хорошее настроение, и она не вспоминала о Максе до самого вечера.

– Норман, сколько ты платишь садовнику? – спросила она мужа за ужином.

Норман отложил вилку и нож и подозрительно взглянул на Лайзу.

– Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами.

– Просто хочу знать. Я познакомилась с ним сегодня. Он смешной. Совершенно не захотел со мной общаться.

– Он и не должен.