— Аты?

— А я буду оберегать твой сон.

— Ты мой рыцарь, — ласково проговорила Ирина.

Она допила шампанское, пристроилась у него на плече и почти тут же уснула. Подошла официантка с новой порцией шампанского, но Медведев жестами отослал ее.

Потом он попытался уснуть сам. Но минута проходила за минутой, а уснуть не удавалось. В голову лезли всякие мысли — приятные и не очень.

Отставка заместителя министра России по атомной энергетике Алексея Андреевича Медведева совпала с его разводом. Два эти события могли кого угодно выбить из колеи. Но, во-первых, последние полтора года Медведев мечтал об отставке, считая, что достаточно послужил своей стране и заслужил право отправиться на покой. А во-вторых, несколько месяцев назад в его жизни появилась Ирина, хрупкая двадцатилетняя шатенка с глазами дикой лани.

Впервые Алексей Андреевич увидел ее на одном из модных показов. Ирина была манекенщицей, и его ошеломила ее красота — неброская, но эффектная, не яркая, но элегантная. Сначала Медведев просто хотел провести с ней время. Он не был святым и иногда (так же как большинство женатых мужчин земного шара) позволял себе кое-какие шалости.

Чаще всего эти «шалости» происходили в сауне. Но с недавних пор Алексей Андреевич пользовался услугами одного юркого, хотя и не очень молодого человека, который называл себя изящным словом «посредник».

Посредник (а по сути — сводник) держал в Москве модельное агентство, куда стекались «кадры» со всей России. После нескольких месяцев упорных занятий провинциальные девчонки превращались в настоящих юных леди и пополняли собою пул «красавиц для эскорта» — так назвал своих воспитанниц Посредник.

Ирина, приехавшая год назад из Тулы, была одним из лучших бриллиантов этого пула.

Вопреки ожиданиям Медведева, Ирина совсем не была похожа на предыдущих его пассий. Она обожала поэзию и знала наизусть множество стихов, она неплохо разбиралась в истории искусств, и ей не было равных в разгадывании кроссвордов.

Одна беда: Ирина совершенно не разбиралась в географии. Она, например, считала, что Таиланд — это где-то в Австралии, и была уверена в том, что Россия граничит с Францией и Англией.

Пробел ощутимый. Но со временем Алексей Андреевич собирался ликвидировать его самым простым и эффективным методом: провезти Ирину по всем странам и материкам, чтобы она своими собственными глазами увидела лучшие красоты Земли.

Взаимоотношения замминистра атомной энергетики и простой манекенщицы развивались бурно и стремительно. Алексей Андреевич прекрасно понимал, что шила в мешке не утаишь и через неделю-другую пронырливые журналюги узнают о его внебрачной связи.

Нужно было сделать выбор, пока его за тебя не сделали другие. После мучительных размышлений Медведев решился рассказать жене о своих чувствах к Ирине. Выслушав его откровения, жена Лида спокойно проговорила:

— Я знала, что ты таскаешься по шлюхам. Но никогда не думала, что это может зайти так далеко.

— Ирина не шлюха, — возразил, слегка побагровев, Медведев. — И это не просто связь. Я действительно ее люблю.

С полминуты жена молчала, затем кивнула и отчеканила:

— Хорошо. Допустим, это так Но как же я? Как же я, Алексей? Что ты прикажешь делать мне? Закрыть глаза на твою интрижку? Быть посмешищем и объектом сочувствия?

Медведев молчал, не в силах произнести того, что задумал. Наконец, он проговорил:

— Лида, я понимаю, как тебе тяжело. Но лучше раз и навсегда разрубить этот узел, чем годами мучиться и…

Он замолчал. Она ждала продолжения и тоже молчала, Тогда он заговорил снова:

— Лида, от нашего брака давно уже ничего не осталось. Мы живем под одной крышей, но мы чужие друг другу.

— Я по-прежнему твоя жена, — возразила она тихим, лишенным эмоций голосом.

— Только по паспорту, — пробормотал он и отвернулся, не в силах смотреть на то, как у нее задрожали губы. — Я хочу развестись, — сказал он тогда. — И уверен, что ты не будешь мне препятствовать. Квартиру и машину я оставляю тебе и детям. Сам буду жить в загородном доме.

На этом разговор был окончен. Вскоре супруги Медведевы оформили расторжение брака, а через три дня после этого Алексей Андреевич расписался с Ириной и подал в отставку.

Покинув здание аэропорта, Медведев быстро поймал такси, но Ирина вдруг объявила, что хочет в туалет. Заплатив водителю аванс, Алексей Андреевич проводил юную и неопытную жену до самой двери туалета, а сам отошел к газетному киоску, где принялся просматривать обложки журналов.

Краем глаза он заметил, как к нему приближается высокий, смуглый, поджарый мужчина в белой рубашке и белых льняных брюках. Остановившись рядом, мужчина негромко окликнул по-испански:

— Господин Медведев?

Алексей Андреевич взглянул на смуглого мужчину с удивлением.

— Да, — ответил от также по-испански. — А мы знакомы?

Мужчина улыбнулся, блеснув белоснежной полоской зубов, и покачал головой:

— Боюсь, что нет. — Он говорил по-испански с небольшим акцентом, но Медведеву не удалось с ходу определить, что это за акцент. — Мы не знакомы, но я не прочь познакомиться. Я бы хотел с вами побеседовать. У вас есть время?

Медведев нахмурился. Он терпеть не мог сюрпризы и неожиданные встречи. Однако незнакомец ждал ответа, и Алексей Андреевич сказал:

— У вас есть две минуты. Сейчас моя жена выйдет из дамской комнаты, и мы отправимся в отель.

— Так эта милая девушка — ваша жена?

Что-то в повадках и в интонации смуглого субъекта заставило Алексея Андреевича сурово сдвинуть брови.

— Да, она моя жена, — сказал он с холодком в голосе. — А что?

— Ничего, — беззаботно ответил мужчина. — Примите мои поздравления!

— Спасибо. — Медведев взглянул на часы и довольно резко проговорил: — А теперь говорите: кто вы и что вам от меня нужно?

Мужчина приосанился и солидно проговорил:

— Меня зовут Рауль Гонсалес. Я представляю один очень солидный промышленный холдинг и…

— Какой именно?

— Что?

— Я спрашиваю: какой холдинг вы представляете?

Мужчина усмехнулся.

— Я бы не хотел сейчас об этом говорить, — уклончиво ответил он.

Неожиданно Медведев вспылил. Во-первых, проработав три года в должности заместителя министра, он отвык от того, что люди, а тем более незнакомые, могут вот так вот запросто усмехаться ему в лицо. А во-вторых, он улетел из Москвы быстро и тихо, не известив даже самых близких друзей, потому что давно мечтал о покое и уединении. И вот на тебе: даже здесь, за океаном, находятся люди, которые хотят «побеседовать».