— Боюсь, что и этот вариант император сможет предугадать. Вивьен, расскажите, какие у вас были планы до случившегося несчастья?

— В этом году, я хотела поступать в Академию боевых магов, хотя мама и была против. Дядя Аланиус поддержал меня и даже начал тренировать, — чашка в руках затряслась и я поспешно поставила ее на столик, дабы скрыть хотя бы частично свое состояние. Мне всегда будет их не хватать, но их смерть не должна быть напрасной.

— А что если отправить Вивьен в Академию гончих? — неожиданно для всех выдал Максимилиан.

— Ты спятил? Академия подконтрольна императору, как думаешь как быстро они узнают в Вивьен младшую дочь покойного императора? — устало спросил Энцо.

— Академия гончих основана на базе Академии моров, а там готовили лучших. Вивьен нужно учиться постоять за себя, к тому же, ты бы сам стал искать ее настолько близко? — Макс вскинул бровь.

— Твои слова не лишены смысла, сын, однако, Вивьен не может поехать туда одна.

— Я поеду с ней, только вот нужен слепок личности, под которым Вивьен будет жить. Девушке должно быть не менее двадцати одного, иначе Вивьен не сможет поступить в академию, плюс ко всему, нужно чтобы она была откуда-то из окрестностей и не из знатного рода.

— Думаю, что с этим я смогу помочь, — на пороге появилась молодая девушка, с книгами в руках. — Прошу прощения, что подслушала ваш разговор.

— А вы? — начала я.

— Меня зовут Вивьен Лейн, мой род не знатен, мне двадцать два года, — смущенно отозвалась девушка.

— Отлично, с нее и сделаем слепок личности, осталось только изменить внешность, огненные волосы Вивьен, слишком сильно бросаются в глаза, — Макс указал на меня рукой.

Я машинально накрутила локон на палец.

— Не говори так, Вивьен, — серьезным тоном, отозвался Энцо. — Законы империи не позволяют тебе носить имени своего рода, но ты всегда будешь Мортоне.

— Вивьен Лейн, — внебрачная дочь моего отца, она всегда жила и воспитывалась в нашем доме, как равная, но законы империи не позволяют внебрачным детям носить фамилию рода, — пояснил Макс.

— Мало кто знает, что Вивьен моя дочь, хотя слухи ходят. Сейчас они нам на руку, для шпионов императора не будет удивительным, что вы с Максом держитесь вместе.

— Приемная комиссия академии завтра заканчивает прием документов, выезжаем уором, — поднявшись Макс покинул гостиную, было необходимо подготовить бумаги.

Вивьен проводила меня в отведенную мне комнату и обещала позаботиться обо всех необходимых вещах. Первым в ее списки был отвар для изменения цвета волос. Что ж, пора прощаться со своей огненной шевелюрой.

Практически сразу пришла швея, сняла с меня мерки и пообещала подогнать по фигуре что-то из вещей Вивьен Лейн.

Ворочаясь в постеле, я все не могла уснуть. Завтра предстоит отправиться в логово врага. Я должна быть сильной.

Глава 4

К утру все было готово. Максимилиан успел выправить мне документы на имя Вивьен Лейн, а Энцо закрепить на мне отпечаток личности его дочери. Таким образом лорды Мортоне дважды, за одно утро, нарушили законы империи Дерион, предписывающие смертную казнь. Я не имела права их подвести.

Настоящая Вивьен Лейн тоже потрудилась на славу, совместно со швеей, они создали мне весьма внушительный гардероб, который с трудом поместился в большой дорожный сундук. Самое главное, что Вивьен раздобыла снадобье и теперь в зеркало на меня смотрела брюнетка. Мне будет не хватать своих рыжих волос, однако, это меньшее, с чем я могу расстаться.

— Все готово, — Максимилиан стоял около стационарной рамки перехода, располагающейся на заднем дворе.

В империи немногие могли позволить себе стационарные порталы, если не сказать, что единицы. Род Мортоне был одним из наиболее влиятельных в империи, сотни лет он был приближен к правящей династии. Орден моров, самых верных и доверенных людей императора, состоял по большей части из Мортоне. Все изменилось, когда сводный брат взошел на престол. Орден был упразднен, а его место занял орден гончих. Мортоне никогда не будут служить Ирилиану, и он это знает, а значит будет следить за каждым шагом.

То что Максимилиан и Вивьен, дети главы рода Мортоне, решили поступить в академию и посвятить себя служению императору, может быть воспринято неоднозначно. В одном случае нас убьют на месте, в другом же, Ирилиан будет потешать свое самолюбие тем, что дети моров и те признают, что времена имперских воронов прошли и нужно устраиваться в новом мире. В мире Ирилиана.

— Все необходимые вещи прибудут к вечеру, тогда уже будут оглашены результаты и вы должны быть заселены в общежитие. Главное пройдите вступительные испытания, в остальном мой старый друг поможет вам, — Энцо запустил руку в карман. — Вот, это артефакт переноса, заряда в нем хватит на несколько переносов, а потом Максимилиан сможет его зарядить.

— Спасибо, — приняла из рук лорда круглый медальон на шелковом шнурке. — За все.

— Что за друг? — поинтересовался младший лорд.

— Он сам подойдет к вам, — лорд загадочно улыбнулся, отчего мы переглянулись.

Энцо кивнул и Макс вошел в портальную рамку. Прижимая сумку с Бубликом как можно крепче, я последовала за ним.

— Ты меня так придушешь, — шипел Бублик, отпихивая лапами, стоило нам выйти с другой стороны портала, вот же нахал, мог бы и на своих четырех передвигаться.

— Где мы? — игнорируя кота, поинтересовалась у Максимилиана. Перенеслись мы определенно далеко, но вот насколько близко к академии было не ясно.

— Это Артол, город в котором и располагается Академия гончих, — Макс осмотрелся по сторонам. — Кажется, нам туда.

Мы не спеша шли по узким улочкам Артола, лавируя между лавок торговцев и различными мастерскими. У меня возникло ощущение, что весь город один сплошной рынок.

— Рыба! Свежая рыба! — орала дородная женщина и тыкала прохожим в нос своим товаром. Надо признать, что по запаху, рыба была весьма далека от заявленного.

— Ну и вонь, Великая Котоматерь, за что же мне это!? — бухтел фамильяр, закрывая лапами нос.

— Калачи! Свежие калачи и булочки! С пылу, с жару! — звонким голосом зазывал в пекарню молодой юноша.

Запах свежей выпечки смешался с вонью от протухшей рыбы и ароматами из парфюмерной лавки. Поспешно зажала нос рукой.

— Мечи булатные, не знают равных! — грозного вида кузнец, размахивал мечами и кинжалами, отчего народ шарахался как ошпаренный.

Оглядевшись в толпе, я не нашла Макса. Не хватало только потеряться.

— Бублик, ты видел куда пошел Макс? — фамильяр собирался ответить мне какую-то гадость, но не успел.

— Аккуратнее! — раздался холодный, но в тоже время бархатистый голос мужчины, и только тогда я