— Это то, про что ты говорил пару дней назад? — спросила Рена с интересом и поправила выбившуюся из пучка прядь. — Тот новый заказчик, которому важно успеть до Дня прогресса?

Раз затянулся сигаретой, затем выпустил изо рта дым. Внутри появилась приятная горечь. Курил он нечасто, это было небольшим дополнением к ясности и спокойствию, которые дарили числа.

Найдер качнул головой.

— Нет. Музей — это моя задумка. С тем заказчиком мы не будем работать.

Рена удивилась:

— Вы слышали, Найдер отказался от хороших денег? Когда это было видано! Или ты так набиваешь себе цену?

— Я… — раздражённо начал парень.

В затылок уткнулось что-то холодное и твёрдое. Со второго входа в зал послышался знакомый скрипучий голос:

— Так, все шавки сбились в своей конуре, отлично. А теперь поговорим.

Раз хорошо знал говорившего. Цай делили между собой десяток «королей», и Орманд Льянал был одним из них. Он контролировал южную часть района, где стоял «Вольный ветер», и никогда встречи с ним не заканчивались ничем хорошим. Раз и Найдер за годы выработали простую стратегию: бей первым, держи голову высоко и стой на своём, что бы ни предложили и как бы не угрожали.

Подняв руки перед собой, Раз медленно повернулся, затем резким движением прижал горящий конец сигареты к глазу непрошенного гостя. Смуглое лицо перекосилось, раздался истошный крик — даже скорее визг, как у побитой собаки. Раз выбил револьвер из его ладони и подхватил оружие.

Погас свет, погрузив зал в полную темноту, и на несколько секунд мир замер. Итак, трое на одной стороне уравнения и шестёро на другой. И неизвестная переменная. А теперь пора начать сокращение.

Выстрелов не последовало — и банда Орманда, и Найдер с Разом боялись попасть в своих. Всё вокруг наполнилось шорохами и скрипами, и у них было всего несколько секунд, чтобы занять правильное место.

Раз начал отсчёт. Один — коротко простонала половица. На «четыре» стон повторился. Слева тоже послышалось движение — более тяжёлый шаг у края стены, который через пять секунд сменился скрипом.

Скакнув в сторону, Раз выхватил из-под жилета второй револьвер и поднял обе руки. Загорелся свет, он увидел, что оба дула замерли в десяти сантиметрах от спин двух коротко стриженных парней в чёрном, которые направили оружие в случайные стороны. Но рядом стоял третий, и он так же чётко и уверенно целился в Раза.

Найдер наставил револьвер на Орманда, а кончиком трости упёрся в висок его подручного. Феб вытащил нож. Его высокая фигура угрожающе возвышалась над другим громилой, и они казались двумя хищниками, замершими напротив друг друга. Не стоило гостю знать, что Феб не способен убить. Рена исчезла — она знала, что делать.

Итак, трое против семерых — вернее, шестёрых, тот, с глазом, отполз и теперь жалобно скулил. Гостей больше всего в два раза, но четверо уже на прицеле. Неплохой расклад, бывало и похуже.

— Как видишь, нападать в чужом доме — не лучшая затея, — холодно произнёс Найдер.

— Ну и что дальше, парень? — ухмыльнулся Льянал. — Досчитаем до трёх, а потом по команде выстрелим друг в друга? Или поговорим?

— Мы уже обо всём поговорили. Это мой дом, а ты катись к чертям.

— Я не драться пришёл. Просто оглянись и вспомни, что я обещал — как видишь, я держу слово, — голос стал более тихим и вкрадчивым. — Лучше тебе убираться в свои поля и дальше коней пасти. Такой грязи даже в Цае не место.

Найдер ответил холодным взглядом и поджатыми губами. Раз хорошо знал это выражение — бояться стоило не криков и поднятых кулаков, а равнодушия. И раз уж друга не остановить от безумства, нужно его поддержать.

Сверху обрушился поток ледяной воды. Раз почувствовал, как тот, сзади, неловко дёрнулся в сторону. Он выстрелил с обеих рук — бритоголовые рухнули, подставив лица дождю — и сразу кинулся влево. Оглушая, раздалась ответная стрельба. Пули крошили камень, попадали в бутылки, и те со звоном разлетались, осколками осыпая пол.

Парень нырнул под стол. «Один, два, три, четыре, пять», — он выждал, высунулся, выстрелил и снова спрятался.

— Уходим, — послышался повелительный голос Орманда. — Подумай, оша, сколько ещё ты так протянешь.

Раз выпрямился. По лицу и волосам стекали капли, одежда промокла, но Льянал уходил с видом короля. Двое оставшихся подручных подхватили подмышки того, с глазом, и потащили по коридору. Раз направил револьвер на спину Орманда, но так и не выстрелил. Слишком дорого это могло стоить. Убийство не стало бы решением проблемы, но развязало войну, в которой двое окажутся против всего Цая. И это такая крошечная вероятность победы, что высчитать её невозможно.

Феб с ошарашенным лицом вылез из-под стойки. Как будто впервые видел такое!

Поднявшись, Найдер подхватил с пола трость, покрытую свежими красными пятнами, и с размаху, с явным наслаждением ударил парня, лежавшего с окровавленным виском, по лицу. Специально утяжелённая, она опустилась на голову, как нож в масло, и превратила её в красно-белое месиво.

— Не закручивайте так краны! — Рена сошла с лестницы, поглаживая запястья.

Раз утёр рукавом рубашки лицо, но лучше не стало — сухих мест на ней не осталось

Девушка прошлёпала по мокрому полу и со строгим взглядом замерла напротив Найдера. Оша вытер кончик трости о куртку лежащего парня и раздраженно ответил:

— Просто помолчи! Я и так знаю, что ты хочешь сказать.

Рена, подняв с пола стул и усевшись на него, всё равно начала:

— Так вопросы не решают. Как думаешь, скольких шестёрок Орманд позволит убить, прежде чем решит прикончить тебя? Странно, что он не сделал этого раньше. С его-то славой!

Найдер расстегнул манжеты на рубашке и несколько раз взмахнул руками, как пёс, отряхивающийся от воды.

— Не переживай за меня, солнце, это почти что семейные дела — я знаю, где граница.

Да нет, не почти — это и было семейным делом, но Найдер не любил рассказывать о нём ещё больше, чем о своём детстве.

Раз вздохнул и устало привалился к стене. Каменная кладка холодила сквозь мокрую ткань. Он сунул руки в карманы — пачка сигарет насквозь промокла, но футляр и его драгоценное содержимое остались сухими.

— Вы не ранены? Я могу принести… — начал Феб, осторожно поглядывая на Раза и Найдера.

Они одинаково махнули рукой.

— Лучше позови Гека и Дорна, пусть уберут этих, — оша кончиком трости обвёл три тела. — И Тимму, надо прибраться.

Феб, кивнув, послушно вышел.

Три — число хорошее. Разу оно нравилось. Недостаточно мягкое, чтобы делиться на большое количество других чисел, но всё же в меру уступчивое. В Кионе его называли «правдивым», а правда сейчас не помешала бы.

— Най, что за обещание? — спросил Раз, подходя к другу.