Альбина тут же отреагировала на это в беседе, сказав, что нам срочно нужно составлять посты для рекламы. Окончательно перестав слушать преподавателя, я занялась придумыванием текста для поста.

Я опубликовала его ровно за минуту до окончания пары. Со спокойной душой собрала вещи и поспешила к выходу. Мое настроение заметно улучшилось. Мне казалось, что мы непременно выиграем конкурс, и это станет сильнейшим толчком для развития нашего театра.

Пока я ждала автобус, решила полистать стенку сообщества конкурса. Так сказать, ознакомиться с работами конкурентов. Наверное, зря я решила это сделать. По крайней мере, в тот момент. Я увидела опрос, в котором некоторые коллективы имели уже по тысячи голосов. Даже если мы попросим всех своих друзей и родственников, нам вряд ли удастся добиться такого же результата. А до окончания опроса еще столько дней, вполне возможно, что у них еще больше голосов будет. Что же нам делать?

В подавленном настроении я добралась до дома. Хотелось спрятаться под одеялом, уткнуться в подушку, и провалиться в сон. А потом проснуться и понять, что все на самом деле у нас хорошо.

Но моим планам не суждено было сбыться. Едва переступив порог родной квартиры, я тут же была огорошена новостями. У нас сегодня будут гости. Придут Ивановы.

Дядя Дима, тетя Инга и Лера Ивановы — наши родственники. Тетя Инга родная сестра моей мамы. Хотя меня всегда это удивляло, ведь они совсем не похожи друг на друга. Ни внешне, ни внутренне. Появление Ивановых в нашем доме меня всегда напрягало. Уже много лет между двумя семьями то и дело возникало соперничество. Тетя Инга любыми способами пыталась указать на то, что ее дочь Лера — самая лучшая во всем.

«У вашей Стефании есть четверки в году? Две? А у моей Лерочки всего одна. Через год, думаю, круглой отличницей станет»— говорила она, когда мы учились в начальной школе.

«На танцы Стешу отдали? А вот моя Лерочка еще и на вокал ходит. Танцев одних для развития мало» — утверждала она когда-то.

Да и сама Лера всячески пыталась выставить себя лучшей. Но если в детстве меня это как-то задевало, то став старше, я успокоилась и перестала обращать на это внимание. А потом наши встречи с Лерой практически прекратились. Ивановы редко приходили в гости просто так, только по большим праздникам.

Не скажу, что плохо отношусь к родственникам. Но слушать эти разговоры мне не сильно-то приятно. Соперничество касалось не только нас с Лерой, но еще и наших отцов.

«Твой работает замом, а моего повысили недавно, начальником стал!» — как-то сказала она моей маме.

Смех, да и только.

Ладно, придется выдержать этот день. А завтра меня ждет репетиция…

Я вошла в комнату и с удивлением обнаружила в ней своего брата Илью.

— Что ты тут забыл? — спросила я с удивлением.

— Стеф, можно я у тебя тут под столом посижу?

— Чего это вдруг?

— Не хочу, чтобы тетя Инга меня опять допрашивала, — нахмурился он.

В дверь постучались. Илья, услышав это, тут же ринулся в свое укрытие. Я не смогла сдержать улыбку.

Вскоре в комнату вошла мама. Она выглядела несколько взволнованно:

— Стеша, с тобой все в порядке? Ты пришла такая несчастная. А как я тебе про гостей сказала, так ты еще больше расстроилась.

— Все в порядке, мам, — поспешила я успокоить родительницу, — так, небольшие трудности.

— По учебе?

— Нет, с учебой все в порядке.

— Ну хорошо, — кивнула она, и сделала шаг к двери, — ты Ларю не видела?

Из-под стола послышались звуки похожие на рык. Мама с удивлением посмотрела на меня, затем перевела взгляд на стол. Чуть погодя она подошла к столу и присела на колени.

— Ларик, выходи, скоро гости придут, а ты играться надумал. Небось под столом пыльно, придется тебе переодеваться.

— Ну я же просил, — пробубнил он, — не называй меня так.

— Чем тебе не нравится твое имя? Прекрасное древнее имя!

— Вот именно — древнее.

— Ну, Ларя, ну что же ты так, — вздохнула мама, — нам с твоим папой очень нравится это имя.

— А мне — нет.

— Захочешь — в восемнадцать лет поменяешь, — обиделась мама. — Вылазь из-под стола, кому говорю.

В дверь позвонили. Мама пошла встречать гостей, попросив нас в скором времени прийти в гостиную. Когда за ней закрылась дверь, Илья все же покинул свое уже не секретное место, и уселся на кресло.

— Ну вот чего она? — нахмурился брат. — Ларя, Ларик. Фу! Если в школе услышат, как она меня называет, то засмеют!

Наши родители, видимо, решили проявить фантазию и назвать своих детей как-то оригинально. Имя мне мое очень даже нравилось. Стефания. Стефания Королева. По-моему, звучит не плохо. Главное, что запоминающе. Для актрисы самое-то. (Все же я не сбрасывала со счетов, что, когда-нибудь стану настоящей известной актрисой…) Единственное, мне не нравилось сокращение моего имени — Стеша. А вот родители, наоборот, не принимали вариант — Стефа. Почему-то. Но это все ерунда.

А вот в случае с моим братом… Он жутко смущался своего имени — Иларион. И с недавних пор, буквально со своего восьмого дня рождения, просит называть его Ильей. Родителям такой расклад по душе не пришелся. А я была не против.

Вновь раздался стук в дверь. Мама напоминала нам, что пора бы выйти из убежища и поздороваться с гостями. Мы с братом приглянулись и вздохнув, поплелись к двери.

Глава 3

Застолье проходило как и всегда. Тетя Инга почти сразу же стала расспрашивать Илью о его успехах в учебе. Он в свою очередь опустил голову и нехотя отвечал на вопросы. Делал он это так тихо, что тете пришлось несколько раз все переспрашивать.

Лера по обыкновению не расставалась со своим телефоном. Ей то и дело приходили сообщения, на которые она тут же стремилась ответить. От нечего делать я стала рассматривать свою двоюродную сестру. И все-таки мы с ней совершенно не похожи. Она — миловидная блондинка, с красивым маникюром и очень хорошо сделанным макияжем. С тех пор, как Лера буквально подсела на косметику, стало понятно — она вполне может начать карьеру визажиста. Но ее родители были против этого, заявив, что «мазюкать чужие лица» — это не работа. И отдали Леру учиться на юрфак, хотя она сама не горела желанием стать юристом. Да уж, в чем-то с ней мы все же похожи. Но уж точно не внешне.

Мои темные волосы и бледное лицо