— Видите, Алина, ту беседку? Давайте, я сварю нам кофе, и мы присядем там. Надеюсь, у вас достаточно времени. Насколько я знаю, вы сейчас не работаете над другими проектами. А у меня будет предложение, выгодное для нас обоих.

Он снова улыбается, как акула «в три ряда зубов», а я злюсь на Макса ещё больше.

Может уйти, пока не поздно?

Я ведь не обязана тут торчать и выслушивать все эти псевдо-медовые речи.

Я свободная личность. Делаю то, что хочу.

Но с деньгами сейчас не очень, долгое время не было нормальной работы. И времени свободного вагон.

А ещё банальное любопытство: что там за предложение у него?

Пока жду Давида, разглядываю подробно сад и копошащихся в нём работников.

Помимо основного дома, стройка которого идёт полным ходом, на территории есть ещё несколько построек хозяйственного назначения, большой гараж и ещё домик, видимо, с сауной или летней кухней.

Территория участка довольно большая, есть большие деревья и молодые, только что высаженные кустарники.

Место под фонтан уже обозначено, там начаты черновые работы.

Давид возвращается довольно быстро. С двумя чашками кофе и всё той же улыбкой на лице.

— Я сделал вам чёрный, но положил сахар, ничего?

— Нормально. Спасибо. — Принимаю чашку и складываю руки на столе. — Итак. Вернёмся к нашему фонтану.

Парень с удовольствием отпивает из своей чашки и не спешит отвечать, какое-то время разглядывая меня.

— Вы знаете, мне трудно объяснить, чего я хочу на словах. Перед тем, как нанять вас, я пошарил в интернете, глянул, что сейчас модно, и какие системы подходят для нашей местности. Давайте я покажу несколько фотографий, чтобы было понятно.

Соглашаюсь. Это резонно.

Я тоже немного подготовилась и накидала пару десятков снимков себе в альбом, чтобы заказчик имел представление, но для начала нужно понять его предпочтения.

После моего одобряющего кивка, Давид резво пересаживается ко мне поближе и подносит свой телефон с открытым фото фонтана.

Он листает, периодически комментируя тот или иной проект, но не задерживается ни на каком долго:

— Здесь мне нравится форма, он будто многослойный… а тут современный такой дизайн… этот, мне кажется, впишется в любую обстановку…

По ходу просмотра, я, может и паранойю, но ощущаю, как мужчина придвигается всё ближе и ближе, практически слипаясь с моим плечом, будь его воля, уже лапы свои загребущие на меня сложил.

Глава 3

— Скажите, Давид. А как вы вышли на Макса?

Вопрос не застаёт его врасплох. Кажется, у него для всего есть заготовленные ответы.

— Мне знакомая посоветовала.

— А имя знакомой?

— Это допрос, Алина? — Не колется, орешек.

— Ну что вы… — Я тоже не из простых. — Это чтобы понять, какая реклама лучше работает, вы же меня понимаете?

— Конечно, красавица. — Его улыбка уже начинает меня раздражать. — Но имя своей знакомой оставлю в секрете. Пока.

— Как вам будет угодно. — Огрызаюсь. — Так на чём остановимся? Все эти варианты хороши по своему, и у всех есть существенные недостатки для этой местности. Если, конечно, хотите, чтобы фонтан прослужил вам много лет.

— На это и рассчитываю, моя дорогая. Мне больше по душе второй и восьмой. Можете адаптировать для меня что-то подобное?

Почему мне кажется, что речь совсем не о фонтанах?

Наверное, перегрелась и кофе перепила.

Я быстро сматываю удочки.

— Я сделаю наброски на основании вашего выбора. Посмотрим, что получится. Завтра предоставлю варианты. Вам как удобнее: на почту или в вотсап?

Ищу возможности минимизировать наше общение. Но этот фрукт не так прост.

— Давайте встретимся завтра в это же время. И сможем поправить по ходу дела, если что-то не зайдёт.

— Ладно. — Выдавливаю из себя, понимая, что зря не настаиваю на своём.

Не нравится он мне.

Не могу ничего с этим поделать. Но придётся либо терпеть, либо бросить прямо сейчас, пока я не влезла в это дело «с головой».

Ох, Алина… Ничему тебя жизнь не учит…

* * *

— Где ты его откопал?! — Наезжаю на Макса, как только отошла от калитки.

— Кого, дорогая?

— Не называй меня так! Этого малахольного! Признавайся сейчас же, кто тебе его подкинул. Давид сказал, что это была женщина.

— Тише, тише, Алина! — Макс, кажется, ржёт на том конце провода.

Нет, я их всех укокошу. Ненавижу всё мужское население страны. Инопланетяне, блин.

— Вижу, вы уже чуть-чуть сблизились. Ты называешь его по имени. Хорош собой этот мистер Алиев? — Издевается, бессмертный. — Смотри-ка, а его фамилия тебе подходит…

— И ты ещё зовёшь себя другом Сержа?

— Да ладно. Не ты ли каждый понедельник говоришь, что между вами всё временно и несерьёзно?

В этом он прав.

Я вообще считаю себя свободной женщиной.

А с Сержем мы так долго потому, что он знает, когда нужно отвалить и не лезть ко мне со своей любовью. Даже удивляюсь иногда, за что он меня только терпит…

— Мало ли что я говорю… — Злость во мне растёт в геометрической прогрессии. — Просто знай, если в этом замешан человек, о котором я думаю, ты — труп.

— Очень страшно! — Веселится Макс. — Легкой работы, подруга. Не забудь привезти мне валенки и матрёшку.

Он всегда это говорит, когда я уезжаю в Россию. Уже оскомину набили его стереотипные «напоминания».

Возвращаюсь домой в дурном настроении. Ещё Ромка ворчит на то, что развела у него беспорядок своими чертежами…

Ещё один плюс в копилку Сержа: он позволяет мне занимать отдельную комнату в его квартире под рабочую студию, когда я в Марселе.

Ну, просто идеальный мужчина.

Только очень эмоциональный. Иногда даже слишком. Настолько, что я от него устаю. И чаще всего, в такие моменты, я просто сбегаю от него. Как сейчас. Спасибо Максу, удружил с проектом.

Теперь сижу, обложившись бумагой, и не могу нарисовать хоть что-то похожее на фонтан.

Чтоб его в аду черти жарили, этого Давида.

Ромкин телефон разрывается звонкой дрелью.

Я не привыкла отвечать на чужие звонки, но брат «чистит пёрышки» в душе, а я злая на всех мужиков в мире, поэтому приторным голоском отвечаю какой-то там «Козочке», что Ромик не может подойти к телефону.

Деваха сразу бросает трубку. Так ей и надо. Всё равно мой любвеобильный братец завтра эту «овечку» даже не вспомнит.

— Долго ещё будешь пыхтеть тут? Я спать сегодня где буду? — У брата тоже не лучший период в жизни, видимо. Ходит чернее тучи, даже не помню, когда его последний раз таким видела.

— Да сейчас уберу, чего ты бубнишь…

— Матери звонила?

— Ром… — Укоризненно смотрю на него. — Просто потерпи