Что же это за смесь бульдога с носорогом, а вернее, курицы с дикобразом?

Самые наглые тотчас попытались напасть со спины. Но Лёха не дремал – нарисовал топором широкую амплитуду по кругу, зацепив парочку стервятников-переростков. Остальные сами отскочили. Но выпускать его из кольца они не собирались.

И тут загремели выстрелы.

Белов их не ожидал, как и эта монстро-птичья стая. Откуда Лейсан взяла пистолет, и что в нём были за пули, сейчас спрашивать было неуместно. Да и не столь это важно…

Стрельба внесла сумятицу в слаженные ряды врага, твари заметались, в неразберихе попадая под безжалостное лезвие топора. А те, которых настигали пули Лейсан, просто взрывались, как воздушные шарики, разлетались на мокрые серые ошмётки.

Белов прорубил  себе коридор и почти уже побежал к девчонке. Но тут позади что-то затрещало. Он обернулся…

Трещала крыша дома. Под натиском ещё одного чудовища. Из дома выйти с такими габаритами было невозможно, и оно просто разворотило  всё и нервно стряхнуло с себя брёвна и щепки.

Похожее на этих серых-голых, только раз в десять крупнее. Наросты  на лапах мощнее, шипы – будто средневековые мечи,  и голова поросла местами иглами и перьями, словно у чудища была окладистая борода.

Огромные, круглые, угольно-чёрные глаза, не мигая, смотрели на людей.

Вся уцелевшая ватага «птенцов» ринулась под прикрытие гиганта, словно цыплята под крыло наседки.

– Лейсан, портал! – заорал Белов. – Пистолет!

Она без пререканий швырнула ему оружие и взялась за создание путей отступления.

Лёха чувствовал, как растёт энергия портала за спиной, но слишком, слишком медленно. Он палил в надвигавшуюся на них тварь, пока не кончились патроны. Но «мамочка» оказалась крепче – её не брали пули.

– Уходим! – позвала Лейсан.

Лёха в сердцах швырнул топор как томагавк, засветил прямо в клюв. Тварь лишь башкой тряхнула. Но на минуту притормозила, а им только это и надо было.

Алекс нырнул вслед за Лейсан в белое марево портала, не веря, что удалось унести ноги и выбраться целым и невредимым.

Но обрадовался он раньше времени.

Какой-то сбой случился. Может, Лейсан слишком нервничала, открывая портал, или странное место причиной стало, но только Запределье их внезапно отторгло и вышвырнуло не в штабе, а на вершине того холма, откуда они наблюдали за деревней.

Это уже хорошо – здесь хотя бы погоня не грозит. А могло ведь обратно к птичкам выплюнуть…

– Ты цела?

Девчонка кивнула, глаза у неё сейчас были на пол-лица.

– А ты?

– И я, – кивнул Лёха. – Ну, жесть – сходили в разведку!

Истеричный смех согнул обоих пополам. Но Лейсан вдруг смеяться перестала.

– Смотри, Алекс! Это что?

Алекс замер, не дыша.

Из бурлящих морских вод выходила тварь, чем-то похожая на то, что они только что видели. Только ещё больше. Белов никогда не видел жирафов вживую, но подозревал, что "формат" где-то близко.

Морда чудовища напоминала голову чайки, на спине хлопали  облезлые белые крылья. А туловище, длинное, поджарое, мощное, опиралось на четыре ноги, но на груди имело ещё парочку когтистых лап, сильно напоминавших человеческие руки.

А дальше, как в страшной сказке, вскипели воды морские, и потянулись на сушу по всему побережью такие же твари, словно сказочные тридцать три богатыря.

– Святые ёжики! – ахнул Белов и обернулся на Лейсан, уже открывавшую новый портал.

Да, самое время убраться отсюда!

Только сделать ещё пару селфи на память…

«Я и мой первый конец света».

1.

Я счастьем хотел заплатить за покой,

Чтоб больше не чувствовать боли и страха,

Но лучше сыграть всё же главную роль –

Так ярче надежда, блаженство и … плаха.

Анастасия Еремина

Ева вошла очень тихо, закрыла дверь на защёлку и на цыпочках подкралась к его столу.

Но Эрих, разумеется, услышал раньше, чем она подобралась достаточно близко. Поднял взгляд от экрана, улыбнулся чуть виновато, протянул руку...

Сегодня они виделись только утром, от силы пару часов. Потом он исчез на весь день. А её с собой не взял.

И весь день Ева себе места не находила. Во-первых, уже привыкла к тому, что он рядом всегда. Во-вторых, не на прогулку ведь отправился, а на передовую. А там, в «горячих точках», реально опасно. Даже для ведьмака с тысячелетним стажем. Потому и её дома оставил, никаких аргументов не слушая.

Разумеется, он прислал несколько СМС, но этого ей явно было недостаточно.

Телефон  Эрих вернул сразу после возвращения из Питера, но очень просил использовать только для связи внутри Дружины. С тяжким вздохом Ева пообещала, что домой звонить не станет. Она понимала, что этого лучше не делать, но слишком велик был соблазн. И удерживалась от искушения Чернова с трудом.

Вечером Ева была у Вейлы, в санчасти – помогала, чем могла. Последнее время, они с Лизой сдружились.

Увидев сообщение от Эриха: «Я дома», она, торопливо простившись с целительницей, почти бегом прибежала.

Ева безумно соскучилась.

Что за наркотиком опоил её этот блондин? Что за приворот использовал?

Полдня разлуки, всего полдня, а ей уже белый свет не мил… Так бы и съела всего!

А он, поймав её ладонь, прижал к губам, целуя по очереди каждый пальчик.

Ева, не отнимая руки, зашла за спинку кресла, склонилась, обвивая другой рукой шею, прижалась щекой к щеке, замерла. Впитывая родной запах, вбирая тепло, чувствовала, как отогревается истерзанная душа, как отступают страхи и тревоги.

Оба молчали, но слова сейчас были лишними.

Наконец, Ева чуть отстранилась, бросила взгляд на ноутбук – снова карта, сводки новостей, подборки событий за день. Он что решил работать круглосуточно, пока всё это не закончится?

– Устал… – с пониманием  сказала она, зарываясь пальцами в светлые мягкие вихры.

Это был не вопрос, но Эрих в ответ неопределённо пожал плечами. Жаловаться не хочет –  это Ева понимала, но и очевидное отрицать было глупо.

– Есть немного.

– Пять боевых операций за день, и ты немного устал… Ну да, – хмыкнула Ева. – А спать ты сегодня собираешься?

– Обязательно, – заверил он. – Но попозже.

Он запрокинул голову, заглянул в глаза.

– Правда, я пока в норме.

Она, разумеется, не верила. И не скрывала этого.