Он поставил меня на асфальт.

Неподалеку пролегала дорога, фонарь светил желтым, но было слишком далеко. Одного фонаря не хватало, чтобы осветить все далеко кругом.

— Посмотри на меня, — приказал он. — Что с тобой?

Я подняла голову и попыталась отдышаться, бросив осторожный взгляд в сторону нового знакомого. По коже пробежали мурашки. Сумрак шел Ринату, как другим идет модная одежда. В полутьме глаза парня блестели, как у хищника, когда он беспокойно всматривался в меня.

Я махнула рукой, чтобы он отошел как можно дальше.

— Уй-ди, — выдавила по слогам.

Он отошел в сторону, метра на три, и присел на корточки, внимательно наблюдая за мной, как я пытаюсь прочихаться и вытираю слезы, заструившиеся по щекам.

В горле першило, но стало немного легче.

— У тебя припадок? — снова двинулся в мою сторону.

— Стой! — выдала охрипшим голосом, гундося. Я была смущена и растеряна, потому что прекрасно знала, как выгляжу в такие моменты, как тот, что случился прямо сейчас.

Моя светлая кожа покрылась некрасивыми алыми пятнами, глаза слезились и даже нос распух.

Я никогда не слыла первой красавицей.

Моя внешность далека от принятых стандартов красоты. Сейчас же приступ удушья еще больше усугубил ситуацию и оттого я чувствовала себя неловко, зная, что выгляжу совсем неприятным образом.

Он продолжал пронизывать меня своим взглядом. Наверное, такому красавцу, как этот парень, просто противно на меня смотреть.

— У меня аллергия на хвою! А ты надушился с ног до головы, как девица!

Я выпалила неосторожную фразу, надеясь, что после услышанного он просто оставит меня в покое.

Ринат остановился в метре от меня, приподнял пальцами ворот своей рубашки и принюхался к нему.

— Всем девкам нравится, — заявил он. — Тебя тоже штормит нехило.

— Я сражена наповал и задыхаюсь от этого роскошного шипра.

— Это… — кажется, он собирался сказать название.

Вероятно, безумно дорогое.

Мама бы мгновенно восторженно оценила моего нового случайного знакомого. Она всегда ценила мужчин с хорошим парфюмом и судила людей по внешней атрибутике, мгновенно могла назвать марку часов, парфюма и примерную стоимость костюма.

Поневоле я тоже научилась отличать эти штрихи. Невозможно не научиться, когда на слуху только и есть, что именитые марки и лейблы.

Я не могла сказать, что мы были богаты, достаток средний, но мама очень сильно стремилась показать, что мы живем гораздо лучше, чем было на самом деле. Она лезла из кожи вон, чтобы урвать на фирменной распродаже платье стоимостью в половину своей зарплаты и была счастлива.

На последнее такое платье ей удалось подцепить нового мужчину, который вскоре мог стать моим отчимом....

Мысли свернули в неприятном направлении, я поспешила от них избавиться.

— Мне нет никакого дела до названия твоего парфюма! — прогундосила я.

Я лишь хотела добраться до дома бабушки и отдохнуть с дороги. С тоской подумала о взбучке, которую получу рано или поздно за то, что умудрилась потерять в дороге основной багаж.

Словом, проблем у меня было множество, и совсем ни к месту было появление красавчика, который потешался надо мной при каждом удобном случае.

— Не подходи, — попросила я. — Пожалуйста.

— Обычно девушки просят меня о другом, — улыбнулся ленивой улыбкой пресыщенного хищника, уверенного в собственной привлекательности.

— Я за них рада, но мне нужно домой.

— Иди, — кивнул  и снова улыбнулся.

Знала, что не должна была реагировать на такие посылы, но щеки опалило предательским жаром, ладошки стали влажными.

Парень меня взволновал, не было сил сопротивляться его привлекательности.

От него тянуло опасностью и запретом.

Почему меня это будоражило?

Я сделала несколько шагов и поняла, что Ринат двинулся тенью следом. Обернувшись, я посмотрела на наглеца в упор, не понимая, почему он пошел за мной.

— Соблюдаю дистанцию, — ухмыльнулся. — Шевели колготками!

— Это не колготки, это гетры.

— Один черт, они на твои булки натянуты. Которые слишком медленно передвигаются. Может быть, тебе ускорения придать? — сделал резкий шаг ко мне.

— Нет-нет, я иду, — засеменила быстрее.

В спину опять донесся смех Рината — густой, обволакивающий, как дым, и колючий.

От него под кожу словно пробрались мурашки и волновали кровь.

Внутри все пылало.

От чихания, попыталась убедить себя. Но по правде спину и попу, даже ноги обжигало взглядом нового случайного знакомого.

Он меня рассматривал и не отводил взгляда.

Я думала, что он отстанет через минуту или через две, но Ринат дошел со мной почти до самого дома бабушки и быстро ускорился, настигая. Опасливо покосившись на него, я попыталась увеличить расстояние между нами.

— Я уже пришла! — застыла у границы забора.

— Этот дом, значит, — кивнул он. — Знаю.

— Всезнающий?

Улица бабушки освещалась намного лучше, чем пустырь, на котором сейчас затеяли масштабную стройку.

Я смогла разглядеть лицо Рината и поняла, что не ошиблась: он был красив.

Его лицо производило неизгладимое впечатление. Волевой подбородок, острые, красивые скулы и темные глаза в обрамлении густых, длинных черных ресниц поразили меня до глубины души.

Не могла определить его возраст. Казалось, он был ненамного старше меня, может быть, лет на пять или семь? Или больше? Когда он не улыбался, выглядел совсем взрослым.

Я осмелилась посмотреть ему в глаза и не смогла сказать, какого они цвета — темные, затягивающие…

Он тоже смотрел на меня в ответ с интересом.

— До сих пор боишься?

— Почему?

— Бледная как смерть, — обронил.

Я вспыхнула до самых кончиков ушей.

У меня очень бледная кожа и светлые волосы, ресницы длинные, даже длиннее, чем у Рината, но бесцветные, поэтому незаметные. Я тощая и совсем не красавица, пошла лицом в сестру отца…

Я привыкла к себе и привыкла к тому, что меня называют то молью, то поганкой, то привидением. Срослась с этими прозвищами и научилась не обращать на них внимание.

Но слова Рината неожиданно задели меня, полоснули по самому сердцу. Может быть, я среагировала так остро, потому что он мне понравился?

Все девочки проникаются чувствами к своим спасителям, я не стала исключением,  видела Рината в роли рыцаря в сияющих доспехах.