"Клим, — невозмутимо ответила мне. — Если мне память не изменяет, я уже представлялся".

Я в изумлении смотрела на ярко-желтые глаза с вертикальным зрачком, в темноте они казались кошачьими.

— Ты кот? — выпалила я.

«Тихо ты полоумная! — прошипел котяра у меня в голове. — Или действительно хочешь, чтобы тебя эти арки сварили? Это Рики милая и безобидная девочка, а остальные, — мне показалось, что невидимый в темноте собеседник даже цокнул языком. — Сожрать, конечно, не сожрут, но продать как меня на невольничем рынке, очень даже могут».

Почему я тебя слышу? — задала насущный вопрос.

«Наверное, потому что я твое магживотное, — судя по интонации, Клим выдохнул с облегчением».

— И? Зачем мне эта информация? — я не знала, как общаться с такими существами. А, тем более что у них спрашивать.

«Вот же прислал Терег хозяйку! — усмехнулся клементин. — Чтобы меня освободить и вернуться домой, тебе нужно попасть в академию магии ВАМПИР».

— Опять этот вампир! — воскликнула я. — Терпеть не могу кровососущих!

«Ну ты и дуреха! — выдала это личность с вертикальными зрачками. — ВАМПИР, это — высшая академия межмировых порталов и рун».

— Мне нужно попасть в эту академию? — уточнила я.

«Да! И чем раньше, тем лучше!»

От слов кота я впала в ступор и не заметила, когда к нам приблизилась девушка орк. Она положила свою большую руку мне на плечо, а второй зажала рот, так как я пыталась заорать во всю глотку от испуга.

— Тише ты, громоглотая! — услышала шёпот орчанки. — Точно в котле побывать захотелось или ты рвешься на рабовладельческий рынок, человечка?

— Ой, — пискнула я, прикрыв губы руками.

— Вот тебе и «ой», — удовлетворившись произведенным на меня эффектом, прошептала орчанка. — Вот, — она протянула мне небольшой алюминиевый котелок с крышкой, — только похлебка и это… — девушка замялась, — мне немного оставь.

Получается, что она взяла еду для себя и пожертвовала ее мне.

Я была тронута такой заботой, ведь изначально эта зеленокожая девушка показалась мне враждебной.

Хорошо, что предупредила, иначе бы я и не подумала о ней. Не потому, что я редкостная эгоистка, а потому что не было у меня ни братьев, ни сестёр и делиться, по сути, не с кем, только если с родителями.

— Спасибо, — грея руки о теплые бока котелка, прошептала я в ответ.

— Хр-р-р, — раздалось у меня за спиной и орчанка села на попу от неожиданности.

— Он, — тыкала девушка в клетку. — Он поднялся!

— Фр-р, — обмотав мордочку пушистым хвостом, протянул Клим.

«Попроси и мне поесть, — с мурчащими нотками проговорил он у меня в голове. — Можно и немного перекусить. Только молчи, что слышишь меня».

— Может быть, он тоже есть хочет? — я смотрела на девушку и ждала ее реакции.

— Не ест этот паразит треклятый, — возмутилась орчанка. — Я уже его, чем только не кормила. Он словно меня не слышит и морду воротит, прикрывая ее лапами.

— Давай ещё раз попробуем, — попросила я орчанку.

— Как знаешь, — протянула она мне мешок с дурнопахнущим нечто. — Полевые сумы для него деликатес, специально ловить ходила, а он! — насупилась зеленокожая.

— Они живые? — взвизгнула я и отбросила мешок в сторону клетки.

— Конечно, живые, и не ори ты! — шикнула на меня Рики.

«Попроси её развязать», — сверкнув глазами и подтягивая к себе всё ближе за шнурок мешок, воодушевился магпаразит.

— Не справиться, — словно прочитав мысли Климентина, пробубнила себе под нос зеленокожая. Тяжело вздохнув и поднявшись со своего места, орчанка ловким движением извлекла за хвост мини мышь. Из пасти той мгновенно мелькнул огонь.

Я все это время внимательно наблюдала и одновременно орудовала ложкой, ела очень вкусную мясную похлебку.

— Вот, — когда магическое животное наелось, и девушка села напротив меня в позе лотоса, я протянула миску, в которой осталось больше половины еды. — Спасибо большое, — прошептала я.

— Не благодари, — отмахнулась она с набитым ртом.

«Рики очень хорошая и тоже держит путь в «ВАМПИР»», — словно между делом пронеслось у меня в голове.

«И что?» — подумала я и растерла виски. Голова начала болеть нещадно.

— Устала? — кинула на меня вопросительный взгляд орчанка.

— Есть немного, — не стала, отнекивается я.

— Ты ложись, — она кивнула в дальний угол, где было навалена солома. — А я, так уж и быть, посторожу, чтобы тебя не нашли.

— Я даже не знаю, — посмотрела на девушку и покосилась в тот самый угол, в который меня отправляли.

— Давай, иди уже, — хмыкнула она. — А ты, куда говоришь, путь держишь? — словно невзначай спросила она, когда я улеглась на мягкую подстилку, мне почему-то, казалось, что солома должна колоться.

— Я и не говорила, — прикрывая зевок кулаком, ответила я. — В «ВАМПИР» мне надо. А по лесу ночью ходить страшно. Спасибо, что приютила.

— Мы завтра в полдень уже будем в столице Королевства Орфеос, — подсев ко мне очень близко зашептала Рики. — А там рукой подать до Академии. Я тоже хочу попробовать поступить, — доверительным шепотом проговорила она. — Поэтому и сбежала из дома.

— Как это? Зачем сбежала? — я не понимала почему можно сбежать из дома.

— Я младшая дочь в семье. Последыш, как называла меня мамка, — начала свой рассказ зеленокожая. — Остальные три сестры пристроены, а у меня магии грамм, — в голосе слышались нотки грусти. — Так что даже в собственном доме я была изгоем. Отец не общался и не замечал вовсе, когда мимо проходила, мог и прикрикнуть. Сестры издевались и шпыняли, словно слугу. А мамка, — то ли зрение у меня обострилось, то ли и вправду я вижу в темноте стекающую дорожку светящихся слез. — Мамка, она только поджимала губы и пожимала плечами. Один раз, даже сказала, что я похожа на него, такая же никчемная. Вот я и сбежала с обозом.

На кого именно я спрашивать не стала. Мне и так душу раскрывают. Хотя, как говорит моя мамуля, проще рассказать незнакомцу в купе и больше никогда его не встретить.

Орчанка вздохнула. Прикрыв веки, несколько минут сидела молча. Она едва заметно раскачивалась, обхватив себя за плечи рукам. Через еще несколько минут решительно смахнула слезы и, выпятив грудь, резко выдохнула.

— А что мне делать, раз я самая никчемная в своей семье? Меня даже замуж не стали отдавать, — зло проговорила она. — Так и сказал этот предполагаемый жених, когда я на стол перед ним с отцом поставила графин с эльфийской настойкой.

— «Рагонмаш-Нанриг, не обессудь, но Рикатиолиния-Нанка не подходит ни для твоего знатного рода правителей, ни для моего. И брать в жены паршивого гроха, я не намерен!» — процитировала орчанка. — У меня даже клыки не такие большие как во всей семье правителя.